Беспомощный взгляд Клио обратился к зеркалу, которое вот-вот должно было разбиться под натиском чужих чар. Оттуда на Агнес и Линн Фитцджеральд с минуты на минуту нападет Итан Галлахер. Это не ее кошмар, и не ей в этот раз быть жертвой.
Но слишком свежа память о том, что и ее, Клио, он однажды убил.
Вот-вот Сирша, неизменно одетая в серое и склонившаяся над столом, станет свидетельницей убийства матери и старшей сестры.
По зеркалу зазмеилась трещина.
– Сирша! – срывая голос, крикнула Клио.
Кошмар застыл. Агнес, Линн и Оливия словно окаменели. Лица Сирши она не видела – его скрывала серая маска с узкими прорезями для глаз и рта. Однако обезличенная вскочила и, прижав руку к груди, бросилась к ней.
– Клио… Ты… что происходит? Ты мне снишься?
Она выдавила улыбку.
– Скорей, являюсь.
– Это ты остановила кошмар? Ох, спасибо тебе огромное! Я так устала его видеть…
Клио ободряюще сжала затянутые в перчатки ладони. Хотелось бы ей прогнать кошмар раз и навсегда. Но если такое кому и под силу, то лишь истинному, опытному и умелому сноходцу. Не ей.
Сирша знала о ее новообретенном даре. После того, как она разрушила связь Клио с демоном, девушки уже встречались. Клио не могла оставить обезличенную наедине со своей судьбой и своим наказанием – быть вычеркнутой из жизни всей Пропасти. Правда, сделать она могла немногое – лишь подарить простую радость человеческого общения. Место, которое они выбрали для встречи, кому угодно могло показаться странным. Кладбище. Но только на этом островке никогда не спящей Пропасти кипящая в подземном городе жизнь затихала. И то не совсем.
Сирша могла свободно передвигаться по Пропасти, но не имела права заходить в чужие дома, да и жить, как большинство обезличенных, предпочитала в монастыре. Амулет Саманьи помог Клио убедиться, что рядом нет теней-соглядатаев и призрачных слухачей, которые могли бы донести о нарушении королевского приказа регентскому совету.
Пусть Агнес Фитцджеральд, последняя королева Пропасти, и мертва, а вместе с ней упокоена и немертвая стража, регентский совет всеми доступными средствами пытался сохранить в городе порядок. Хотя, надо признать, представление о порядке и справедливости у жителей Пропасти весьма своеобразное.
Болтая вполголоса среди могил и поминутно озираясь по сторонам, девушки чувствовали себя настоящими заговорщицами. Именно там, на кладбище, Клио рассказала о даре, что проснулся в ней с воскрешением.
Даре, благодаря которому нашла Сиршу и сейчас.
– Почему ты в сером даже во сне?
– Наверное, этот наряд… он уже словно стал частью меня, – тихо отозвалась Сирша. – Иногда мне кажется, что когда придет время снимать маску… ничего не получится. Королевские стражи будут дергать ее, пока не поймут, что она вросла в меня, что стала второй моей кожей.
Заметив, как изменилось лицо Клио, она рассмеялась – пожалуй, слишком громко, чтобы это звучало естественно.
– Не обращай внимания, просто неудачная шутка. Жуткая фантазия. Все будет хорошо, я сброшу маску и вернусь к сестре. Как раньше уже не будет, знаю… Но вместо того, чтобы бесконечно цепляться за прошлое, мы с Олив начнем все сначала.
Клио ласково ей улыбнулась. Быть может, не семьи Блэр и Фитцджеральд, но истории самых младших из них – Клио и Сирши – были словно связаны невидимой пуповиной. Оттого возникало ощущение, что и между ними двумя существует нечто подобное родственной связи. Хотя, скорее, это родство душ.
Клио не могла ей не восхищаться. Родная мать надела на Сиршу маску обезличенной, а потом умерла, забрав в мир теней и ее сестру. Другая навсегда потеряла возлюбленного… после того, как узнала, что он стал убийцей. Их семью словно пометили черной меткой, но Сирша никогда не сетовала на несправедливость. Никогда не жаловалась на судьбу.
– Ты не обязана помогать мне, ты же это знаешь? – подняв на Клио взгляд, мягко сказала она. – Развлекать меня, будто я плененная в башне принцесса. Только не подумай, я рада тебя видеть, и мне приятно твое участие. Но я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной.
– Я и не чувствую, – заверила Клио. Это лишь половина правды, но Сирше знать об этом не обязательно. Лучше озвучить другую: – С тобой обошлись несправедливо. Я не могу это исправить… но кое-что все же могу. Идем.
Заинтригованная, Сирша охотно последовала за ней за пределы кошмара. Да и сама Клио с облегчением оставила его позади.