Глаза мои невольно округлились, а по спине промчался страх, сдирая заживо кожу. Силой натягиваю на губах улыбку.
Руки дрожат, но я иду, делаю шаг за шагом навстречу моему новому безумию.
Сесть в кресло водителя и повторить те движения, которые делал он.
Вставить ключ в замок зажигания - и провернуть. Загудел, заревел мотор.
Ловко прыгнул в салон мой новый знакомый Эндрю - и закрыл за собой дверь.
Набросили оба ремни безопасности. А теперь, по идее, нажать педаль газа. Справа, слева она? И что мне делать со средней?
А как и когда переключать скорости?
О чем я только думала, когда врала, что умею ездить на этой железной лошади? Черт бы меня побрал, когда за язык дергал!
Глубокий вдох - и забраться в мысли сего доверчивого молодого человека.
Картинки заплясали перед глазами, повторяя его привычные действия.
Сцепление; рычаг вперед, отпуская первую педаль, зажимаю вторую - и до упора, со всей дури сорвались с места.
Мигом, испуганно схватился мой знакомый за боковую ручку у потолка, и дико заорал:
- Ты чего творишь?! Тормози! Или хотя бы скорость переключай!
Мечась от его мыслей к своим, и тому, что происходит на дороге, я судорожно пыталась выполнить поставленную задачу.
Один светофор, второй, а затем вдруг едва ли не задела машину на встречной!
- Не виляй, а то разобьемся к чертям собачьим!
Да пытаюсь я, пытаюсь!
- Руль держи крепче!
Куда уж крепче? Скоро треснет и сломаю его к ядреной фени!
- Сбрасывай скорость! Впереди поворот! Не зайдешь же в него!
Да поздно... еще мгновение - и выкручиваю руль, но от этого только хуже: отбрасывает к противоположной стороне, вылетаю с дороги, словно пуля. Еще несколько десятков футов - и внезапно вырастает перед моими глазами стена.
Только и смогли, что громко, отчаянно вскрикнуть, прежде чем влетели молотом об наковальню и встретили свою смерть.
Но вместо адского прихода боли вдруг острая вспышка света - и снова сижу, втиснутая от скорости передвижения, в кресло и наблюдаю размытую дорогу перед собой.
- Сбрасывай скорость! Впереди поворот! Не зайдешь же в него! - словно дежавю, кричит в ужасе мой "сосед".
Машинально вдавить педаль в пол, отчего дико завизжали шины.
Дымом враз запахло в салоне.
- Не так резко! Ты что творишь?!
Бешено выкручиваю руль уже в другую сторону. Занос - но опять не справляемся: вылет в кювет. Несколько футов - и еще скорее врезаемся в нововыросшую стену.
И снова вспышка, отбрасывая во времени, давая возможность выжить не только мне, идиотке, но и моему пассажиру. Более того, почему-то знания о произошедшем сохранялись лишь во мне, предусмотрительно спасая сокровенные тайны.
Еще и еще попытки, пока уже, не дожидаясь крика Эндрю, сама, основываясь на собственном, лично полученном (в двадцатый раз, если не больше) опыте, не принимаю верные решения - и не вхожу в поворот.
Преграда пройдена - и я мчу дальше, еще сильнее давя на газ.
Адреналин шкалит - рассудок совсем сдал позиции. Чистое удовольствие разлилось по сосудам, вызывая не просто восторг, а взрывая настоящий бешенный экстаз.
***
Едва ли не за город я вырвалась этими, слава Богу, пустыми, местами извилистыми и узкими, улочками, прежде чем разум пришел в себя - и я нашла силы остановиться.
Мой новый знакомый едва дышал.
Бледный, вспотевший, глаза его все еще были выпучены от шока, а губы ссохлись от сильных переживаний.
Вышел из машины. Короткие шаги - и замер. Быстро прохлопал свои карманы - и достал сигареты. Закурил одну.
Вышла и я наружу. Несмелые шаги к нему...
Пару затяжек - и наконец-то, совладав с собой, обернулся.
- Да ты еще сумасшедшее, чем я.
Пристыжено закусила губу, опустила взгляд.
- Прости, не удержалась...
- Поставить на место меня хотела, да? - ехидно (так только мог) уточнил тот.
- Что ты? Нет, - дернулась я в испуге и нежелании обидеть; растерянный взгляд. - Это - для меня, действительно, впервые, - пристыжено на мгновение рассмеялась над абсурдностью сей правды.
Глубокая затяжка, прищурившись, но не дождавшись опровержение, выдохнул дым:
- Да ладно?
- Честно говорю тебе. Я-я не знаю, что на меня нашло...
Коротко улыбнулся. Пауза...
- Зато я знаю. Что ж... По-моему, это тебе в пору мне давать мастер-класс, а не наоборот. Правда, уж точно не сегодня, - кисло, натянуто улыбнулся. Попытка шуткой сгладить неловкость и свое замешательство, трусость. - И не завтра.
Невольно (коротко) рассмеялась - и еще сильнее покраснела.
Тишина засела между нами.
И вдруг решаюсь на наглость, хотя это была, на самом деле, умирающая надежда.
- Но мы же еще погоням?
Замер. Взгляд на тягучие мгновения потупил в землю, но затем, все же наконец-то решив что-то для себя, твердо уставился мне в глаза.
- Да, конечно, - закивал головой. - Причем, предлагаю, не в одной машине, а на разных. Кто - кого.
Брови мои выгнулись в удивлении, а руки похолодели от нахлынувшего переживания. В груди что-то сжалось и запекло от возрождающегося страха.
Глазами высматриваю опровержение - но нет. Его решение, действительно, настоящее... и грозящее быть исполненным.
***
И вот почти полдень на часах, а мы с Эндрю стоим в автосалоне и выбираем мне автомобиль.
Это - мое решение. И мой выбор.
Правда, платит за все это - уже Матуа, хоть и не знает еще об этом.
- Нет, я, конечно, тебе предлагал погонять на моей тачке, а я - на тачке моего друга. Но та-а-акой вариант, куда интереснее.
- О да, - тихо пробормотала себе под нос, внимательно, словно завороженная, изучая свою будущую ярко-красную малышку. - Оформляйте, - окончательно изрекла я и ткнула в руки менеджера отдела продаж свою карточку (именно ту самую, безлимитную, которую мне в качестве заманивания, подарил Луи).
"Какого ты трубку не берешь?! Что это там у тебя за сумасшествие? Ты что там, квартиру решила приобрести?! "
Прочитать такую сладкую смс и насладиться полной своей, личной, победой.
Глава 51. Последнее приключение
***
Время бежало неустанно. Встречи наши с Эндрю были частыми, хотя и не выходили пока за рамки дружеских. На это "пока" - ОН, конечно, наделся. А в моем же понимании - оно и не наступит, увы или на радость, никогда. Любые попытки меня поцеловать - я тут же умело пресекала, переворачивая ситуацию на другую или уводя тему в иное русло.
В каком-то смысле, я его использовала в своих личностных целях (не денежных, конечно, а моральных), но это - правда, и... мне стыдно, хотя, отнюдь, ничего с этим не собираюсь пока делать. Уж слишком захватила меня сия новая страсть. Я жаждала наслаждаться тачками и гонками, а Эндрю - мной. Эдакая нелепая, безвыходная ситуация, хотя и без серьезных последствий. Он не питал ко мне любовь, так лишь - интерес и плотская тяга. А уж мириться с моими старыми взглядами на подобное поведение или прочий старческий вздор - явно не станет. Не думаю, что он позовет меня замуж ради такой желанной интимной близости, а уж я - в свою очередь, точно не пойду за него.
Вот и живем, как живется, временами, просто, коротая вечера в баре, или же гоняя на своих тачках по пустынным улицам Майами.
Но вскоре и это мне осточертело. Даже все вместе взятые эти (от дешевых до непомерно дорогих) побрякушки современной цивилизации отнюдь не могли укротить мое одиночество. На душе выли вьюги, а ожившее сердце, ко всему, стало еще и кровоточить. Оно требовало чего-то иного. Чего-то более значимого. Настоящего. Трепетного.
Но чего, я так и не могла уразуметь.
Надеюсь, время покажет, а пока я вновь начинаю судорожно искать, чем занять свой разгоряченный, голодный разум.
Очередная пустая ночь тугих размышлений и поисков - и меня осенило.