Побледнела я от прозрения. Глаза мои расширились. Испуганный взгляд на брата.
- Ты мне никогда о ней не рассказывал...
Смолчал. Глубокий, болезненный вздох. Прошелся к двери. В последний момент замер. Тяжелые мысли. И вдруг, не оборачиваясь:
- Потому что нечего рассказывать.
Рывок полотна на себя - и мигом скрылся в проходе.
Глава 73. Год Икс
***
В семье Матуа за это время (за те прошедшие десять лет) случилось новое пополнение. Луи и Мария, вопреки всему, настояли на усыновлении Мигеля, того самого мальчика (человека), которого когда-то, как и саму Марию, лечил собою Матуа. А когда ему исполнилось двадцать лет, нынешний его отец обратил оного в Древнего.
Как по мне: я была только и рада. Отличный юноша, хорошая поддержка и наставление для Жо. И новый повод мне - о ком-то заботиться. Я переехала в Лондон и стала чаще видеть этих двоих. А иногда и они сами приезжали с пригорода ко мне на уик-энд или каникулы.
Моя Жо... Послушная росла. Красивая. Умная: олимпиады, конкурсы, излишняя тяга к книгам и знаниям.
... отважная. Матуа. И, казалось, ей было все ни по чем.
Достижения этой девчушки я воспринимала как свои собственные: искренне им радовалась, гордилась и наслаждалась ими. Жозефина, она вновь наполнила мою жизнь смыслом и дала силы дальше ковылять по своему тернистому пути. Да, я послушала наставление Асканио. Вот только в этот раз уже не со страха. А из собственного изнеможения.
На самом деле, я давно смирилась. Смирилась с утратой Шона и тем моим предательством, просто привыкла так жить: в луже слез и самобичевания. Я перенасытилась всем этим. Устала. Устала ненавидеть себя - и невольно потребовала перемен.
Хотя скоро всё и так изменится. Уже окончательно. Близится год, когда Природа должна отпустить оковы - и мой палач воскреснет. Восстанет, приняв свое главное, важное для всей моей чертовой жизни, решение...
***
- Да, слушаю? - раздался неожиданный звонок на мобильный. Асканио.
Пришлось даже прервать лекцию и выйти из аудитории.
Странное, волнительно предчувствие раздирало мой рассудок.
Крайне редко мне звонила эта личность. А значит... и сейчас произошло что-то важное... или страшное.
- Виттория...
- Да, слушаю, - гневно гаркнула, не выдерживая долгой паузы.
- Мэт. Он очнулся.
Оборвалось внутри меня что-то. Сердце застыло...
НАЧАЛОСЬ.
Заливаясь слезами, я бежала по коридору, бросив всю свою прошлую жизнь, бежала... навстречу такому долгожданному будущему.
Быстро заскакиваю в автомобиль, педаль в пол - и на заносе влетаю в поворот. Еще несколько миль - и вырываюсь на главную дорогу, прямиком в аэропорт.
Я покидаю Лондон. С дикой, неистовой радостью покидаю... свое заточение.
Я лечу на Искью. К своей безрассудной пятерке.
***
Залетаю в кабинет Асканио.
Лениво оторвался взглядом от бумаг и молча уставился на меня.
- Где он? - выплевываю взволнованное я.
- Ну, здравствуй.
Тяжелый вздох, пытается сохранить видимое спокойствие. И дальше игнорирует поставленный вопрос.
- Где он? - отнюдь не унимаюсь.
Долгий, колкий, изучающий взгляд, но потом все же (нехотя) уступает.
- Видели, как на блошиный рынок подался.
Нервно скривился, звонко вздохнул и принялся дальше что-то писать в документе.
Но едва я добралась к двери, как вновь заговорил.
- Главное помни, ты для них - враг.
Застыла я от полученной оплеухи. Холод ужалил в сердце. Вдох - не покоряюсь; мотнула головой, прогоняя неприятные, гадкие мысли.
- Время покажет.
Резкое движение за порог.
Шаги по коридору...
А в голове один итог: а ведь он прав.
***
Уже мчу в указанном направлении.
Не знаю, чего ожидать от Него. Более того, не знаю, чего вообще я сама ищу во всем этом.
Доброты? Понимания? Дружбы?
Нет. Конечно же, нет. Но этот Мэт - знамение того, что скоро уже всё закончится. Он связь - с Шоном. Та ниточка, которая вот-вот выведет меня из тьмы к ясному, теплому солнцу.
Обошла все торговые палатки - тщетно.
Глубокий вдох, покружиться на месте - и, смирившись с неудачей, делаю разворот. Податься к Арагонезе.
И вдруг, вдалеке вижу одинокую фигуру, неспешно идущего в сторонку замка мужчины.
Прибавляю ход - и буквально за минуты уже рядом.
Еще мой шаг - и вдруг тот сам обернулся. Коротко, вежливо улыбнулся.
- Можно я с вами прогуляюсь? - решаюсь на отчаянное.
- Д-да. Почему бы и нет?
(учтиво пропустив вперед, последовал за мной)
Переживания в кулак - и осмеливаюсь на слова...
- Вы меня, наверно, и не помните.
Ухмыльнулся, быстрый косой взгляд в мою сторону, не сбавляя темп.
- Отчего же? Хорошо помню.
Пристыжено закусила я губу. Еще один внутренний бой, тяжелые вдохи, подавляя волнение.
- А вам уже выделили комнату? Дали вещи, документы, средства, пищу?
И вновь, полная любезности, его улыбка.
- Да, благодарю. Вот как раз хотел немного потратиться, да... правда, ничего нужного не нашел.
- А что искали?
- Да не то, что бы конкретное что-то. Так... интересное и полезное.
Усмехнулась.
- Ясно. А... - очередной ком переживаний проглатываю, - я могу чем-то еще вам помочь?
Метнул на меня удивленный взгляд. Нахмурился.
- Да нет, благодарю. И так все хорошо.
Смущаюсь, краснею, как идиотка.
- Но... если что, обращайтесь.
- Хотя знаете, - вдруг вспомнил что-то мой собеседник, отчего тут же замер на месте. Подчинилась происходящему и я. Усовещено растянул губы в ухмылке, вытер от волнения рукой рот. - Есть у меня одна просьба, если вас не затруднит.
- Слушаю, - благодарно за участие, уставилась в лицо ему я.
Но тотчас устыдилась и отпустила взгляд в землю.
Мэтью, хоть уже и был полон сил свежей, человеческой крови, но все же едва держался на ногах. Бледное лицо; пустые, мутные глаза. Сознание отчаянно металось в сражениях дум : всё это - выдумка, или же... на самом деле, заточение закончилось, и тело ожило, выбралось наружу; разум сросся с плотью и жизнь сызнова циркулирует в сосудах.
Глубокий вздох - и все-таки озвучил то, что его так тревожило.
- Не могли бы вы мне показать, если, конечно, это возможно, где эти... захоронения? А то я как-то ни в тот, ни в этот раз... не удосужился запомнить. Растяпа, голова, другими мыслями глушилась.
(криво, печально улыбнулся)
(я от услышанного, еще сильнее залилась румянцем)
- Да, без проблем. Покажу. Когда захотите, в любое время, - взбудоражено протараторила я.
Благодарно усмехнулся.
- А сейчас... можно? Я знаю, что уже скоро стемнеет, но все же... И я обещаю, что пытаться раскопать их не буду. Не теперь уже, - несмелая попытка пошутить.
Поддаюсь, улыбаюсь в ответ.
- Отведу, - закивала головой. - Конечно, отведу.
Разворот - и, махнув рукой в нужном направлении, пригласила своего спутника проследовать вперед. Подчинился.
***
Впервые этот путь был не такой болезненный, и не такой тернистый. Впервые, ибо там меня встречала уже не слепая надежда, а четкое осознание того, что этот кошмар уже вот-вот вымрет.
Замерли недалеко от утеса. Взглядом скользнуть по просторам: поле ужаса, отчаяния... и грёз.
Один курган опустел, превратившись в островок рыхлой земли.
- О, уже зарыли, - съехидничал молодой человек.
Криво улыбнулась я, пристально изучая взором раскуроченное место.
- Да. Видимо, что да. За ними не станет.
Метнул на меня взгляд, на мгновение нахмурился, но затем прояснел.
- Значит, вот они где, эти.. засранцы.
Устыжено спрятала я глаза. Краснею и невольно усмехаюсь от сказанного.
- Ничего, потерпите, - вдруг продолжил, - скоро и вас выплюнет эта вредина.
Ступил шаг в сторону - и присел на огромный валун.