- Удивительно, что этого не заметили раньше, господин комендант, – лицо Латтара ожесточилось. – Я расторгаю сделку. Вы более не вправе рассчитывать на покровительство Вайнтийской республики, Маттеус, - командир повернулся к отряду. – Живее, ребята, живее! Забираем всё необходимое и уходим – здесь больше не безопасно.
Комендант переменился в лице и умоляющим жестом протянул вайнтийцу руки.
- Но… как же я, Латтар? Если обо всём станет известно, меня четвертуют!
- Так позаботься о том, чтобы это не стало известно, идиот! – взорвался светловолосый воин. – Ты нарушил договорённость, Маттеус. Никто – слышишь? – никто не должен был узнать о нас! - зашипел Латтар. – Кто знает, вдруг твой солдат слышит наш разговор?!
Слова Латтара напрочь лишили меня самообладания. Признаться, я чуть не обделался. Пределом мечтаний на тот момент было провалиться сквозь пол.
Впрочем, коменданту не лучше – и без того бледный, он, похоже, готов свалиться в обморок. Он схватился за голову, форменные сапоги давили на скрипучие доски пола.
- Кончай мельтешить, Маттеус, – Латтар потрепал коменданта по плечу; почти дружеский жест совершенно не сочетался с застывшим в глазах воителя презрением. – В конце концов, ты можешь просто убить солдата. Тогда никто не прознает о твоих тёмных делишках.
- Хм, – протянул Маттеус с оттенком облегчения и вместе с тем – лёгкого воодушевления. Голова в капюшоне медленно наклонилась вперёд.
Надо срочно убираться из форта: дождаться, когда вайнтийцы покинут склад, набрать провизии и бежать, бежать, бежать!.. Взять в деревне лодку и плыть, пока руки в состоянии грести!
Я перепугался не на шутку. Неудивительно – кто останется спокоен, коли в затылок дышит смерть? Самое нелепое – я сам накликал беду: нечего было доверяться коменданту!
Вайнтийцы собрали всё необходимое и готовились уходить. Пришельцы покидали склад через главный ход, в открытую – куда только смотрит охрана? В деле очевидно замешан не только комендант.
Когда командир отряда уже стоял в дверях, раздался голос Маттеуса:
- Я последую твоему совету, Латтар, – комендант на миг помедлил, – и даже позволю забрать припасы, несмотря расторгнутую, как ты сам сказал, договорённость. Но я никогда не забуду твоего предательства.
Кажется, Маттеус хотел вложить в слова угрозу, но прозвучало всё довольно-таки жалко.
- Напугал, напугал, – ответил Латтар с неприкрытой издёвкой. Раздался стук каблуков – вайнтиец пошёл прочь.
В свете висящих у двери факелов я наконец увидел, что изображено на плаще командира.
То была человеческая ладонь, лишённая трёх последних пальцев.
* * *
Луций смочил горло стаканом воды.
- Что дальше? – меня разбирало любопытство.
- Дальше, Хат, всё очень, очень неприятно, – управляющего передёрнуло; воспоминания отзывались в нём мучительной болью. – Честно, не хочу насыщать рассказ малоприятными подробностями. Вкратце: я попытался улизнуть, и сперва мне удалось незамеченным выбраться из форта. Однако потом мне фатально не повезло – судьба уготовила встречу с отрядом вайнтийцев, что обирал армейский склад! К счастью, меня не убили на месте – должно быть, Маттеус не назвал имя; но я всё равно изрядно натерпелся. Сперва избили, затем с завязанными глазами приволокли в лагерь. Не знаю, сколько времени я провёл в заточении…
- Десять дней, - лишённый интонаций голос Зарка навевал могильный холод.
Луций бросил на друга укоризненный взгляд.
- Ну вот, испортил всю драму, – несмотря на ожившие воспоминания, управляющий нашёл в себе силы улыбнуться. – Я провёл в заточении десять дней. Радуйся, что тебе не довелось отведать их пыточный арсенал, Хат! Вайнтийцы технологически гораздо более развиты; мне довелось на себе испытать действие того, что они называют «электричество» – врагу не пожелаешь! – Луция передёрнуло. – Хотя вайнтийцы и без него те ещё мастера. У меня осталось несколько шрамов на память об их гостеприимстве.
Управляющий слегка отогнул ворот сорочки. Одежда скрывала странные шрамы, чем-то напоминающие ожоги.
– А их огнестрельное оружие, - его глаза расширились, – многозарядное, представляешь!
Слова Луция поражали – на тот момент Конфедерация обладала лишь примитивными винтовками, где после выстрела требовалось по меньшей мере полминуты на перезарядку. В голове не укладывалось, как можно сделать подобное оружие многозарядным.
Я уважительное закивал. Превосходство Вайнтии в части оружия казалось очевидным.