- Кажется, что-то припоминаю… да, это оно, – заключил южанин. – Похожие штуки я видел в лагере вайнтийцев. Они для освещения.
- Освещения? – я взял странный предмет в руки. Вертел, рассматривал со всех сторон. – Интересно, как? Здесь нечему гореть!
- Спроси чего полегче.
- Луций, ты что-нибудь помнишь? – я повернулся к управляющему.
- Смутно. В тот момент, Хат, мне было не до освещения.
Я с пониманием кивнул.
– Но там точно были не факелы, - продолжил Луций. – Может, и подобные устройства.
- Точно они, – вставил Зарк. – Сейчас вспомнил. Да, очень похоже.
- Хорошо. Как тогда объяснить происхождение этого… этой лампы? – я потряс предметом перед собеседниками. – В её древности сомнений нет.
Луций рассмеялся, чем слегка задел моё самолюбие.
Друзья говорят, я не умею скрывать эмоции; вот и сейчас управляющий сделал примирительный жест руками при виде моей кислой физиономии. Лёгкой улыбкой я дал понять, что всё в порядке.
- Хат, всё просто, – заговорил Луций извиняющимся тоном. – Бьюсь об заклад – Натаниэль Тендус продавал находки и исследования Вайнтийской республике!
Услышанное неприятно поразило. Вляпаться в такое дело, как государственная измена – не шутки! Я в тысячный раз пожалел, что не послушался интуиции.
- Знать, Тендус и подобные ему как раз «помогли» технологическому разрыву между Вайнтией и Конфедерацией. Мы всегда отставали в развитии, а оказалось, что возможности сократить разрыв лежат буквально под ногами! – Луций с досадой пнул стенку шкафа. – Наверняка Тендус даже не подозревал о потенциальной ценности находок. Мы, конфедераты, слишком самонадеянно полагаемся на магию!
По непонятным причинам население Империи, а впоследствии Вайнтийской республики кране неприязненно относится ко всему, что так или иначе связано с чародейством. Это общеизвестно. А вот причины застарелой неприязни неясны – наверняка даже самим вайнтийцам. Я, как и многие в Конфедерации, тоже не большой любитель колдунов, но мы как минимум признаёт их право на существование.
Во времена Отделения боязнь магии сыграла нам на руку – многие из вошедших в состав Конфедерации народов неплохо владели оной, да и переселенцы, свободные от довлевшей вайнтийской идеологии, понемногу пробовали свои силы. В конечном итоге именно чародейство, а не сталь, свергло диктат Империи.
Теперь ребята намереваются компенсировать отсутствие магии техникой. С большой долей вероятности это закончится войной. Так себе перспектива.
Луций раздражённо сопел – патриотические чувства взяли верх над разумом. Я поспешил успокоить не в меру распалившегося товарища.
- Друг, это политика в чистом виде. Если наши догадки верны, убийство выходит далеко за рамки обычного преступления. Не стоит слишком усердствовать до прибытия дознавателя.
- Этого полоумного старика?
- Именно, – кривая усмешка исказила моё лицо. – Но с ним приедет твой брат, так?
Леандрес не удостоил меня ответом – вопрос был чисто риторическим. Вместо этого он спросил у Зарка и Жайдинна – они продолжали изучать комнату, – не удалось ли найти ещё что-нибудь. Увы, новых улик не нашлось. Не беда: мы и так узнали много нового.
Возможно, даже чересчур много.
- Мы сделали всё, что могли. Сделали немало, – управляющий практически цитировал мои мысли. – Нужно всё хорошенько обдумать, но сперва… – речь Луция прервало настойчивое урчание в животе. Он с улыбкой продолжил: – Да-да, именно это я и хотел предложить. Идём?
Возражений не последовало.
* * *
- Нужно обеспечить сохранность тела. Зарк, Жайдинн, предлагаю отнести его в ледник. Ночью, разумеется.
Разумное предложение. Куда разумнее, чем предоставить постояльцам возможность наслаждаться ароматами разлагающегося трупа.
- Ха, вид мёртвого тела ни у кого не перебил аппетит, - мимоходом бросил я с набитым ртом.
- В том числе у тебя, – невозмутимо заметил Жайдинн.
- Нам не привыкать, - добавил Зарк.
Солар интенсивно работал челюстями. Кусочек за кусочком он поглощал свежеразрезанную тушу какого-то местного зверька. Ящерам нет нужды готовить пищу на огне; зато едят они за троих.
Мы пристроились за столиком возле барной стойки – импровизированного штаба. Мика подала обед, но теперь куда-то пропала, и в главной зале помимо нас остался только молодой аристократ-дроу. Я краем глаза указал на него управляющему:
- Луций, мне не помешает побольше узнать о постояльцах.
Леандрес как раз приканчивал очередную порцию печёной тыквы. Невероятным образом он ухитрился заляпать всю одежду не шибко-то марким продуктом.