- Того типа, что сейчас в зале, зовут Неррас Тарвиль. Младший сын одного из знатных лордов, правителя округа Кау’Харт. Отец Нерраса имеет высокий чин в армии Конфедерации; командир Харты, он прославился после знаменитой осады Пяти Лун.
Я слышал кое-что об осаде Харты, опорного пункта Конфедерации на юго-западных рубежах. В тех местах граничат земли дроу, горы орочьих кланов и джунгли Скиммерта – враждебного людского государства, что откололось вскоре после событий Отделения. Естественно, молодая Конфедерация попыталась подмять под себя Скиммерт, но увязла в труднопроходимых джунглях. После длительной позиционной войны парламент решил, что завоевание Скиммерта не стоит затраченных усилий –иными словами – когда расходы на войну стали катастрофическими – и отозвал изрядно обескровленные войска. Для защиты от возможного нападения в будущем мы возвели сеть приграничных укреплённых крепостей. Харта была крупнейшей. Однако шли годы, границы оставались спокойными; со временем снабжение крепостей, многие из которых успели перерасти в города, ухудшалось. Никто не следил за поддержанием фортификационных сооружений в надлежащем состоянии. Бывшие крепости превратились в обыкновенные провинциальные городишки.
Но сорок лет назад скимы неожиданно атаковали! Сложно описать, какой шок испытали столичные бюрократы при известии о вторжении армии Скиммерта в округ Кау’Харт!
По понятным причинам войска захватчиков сопротивления почти не встретили. Вскорости они заполонили все земли округа. Лишь Харта смогла защититься – будучи столицей, крепость имела хоть сколько-нибудь нормальное снабжение. Однако при первом же штурме погибли все старшие офицеры гарнизона – говорят, зажигательный снаряд от катапульты попал в башню, где проходило собрание. Лейтенанту Кирку Тарвилю, юнцу двадцати четырёх лет от роду, пришлось взять командование на себя. Гарнизон состоял преимущественно из тёмных эльфов и орков, причём он не слишком-то ладили: дроу не жаловали зеленокожих соседей за грубую прямолинейность, а орочьи кланы с трудом договаривались даже между собой. Честно говоря, до сих пор не понимаю, как они вообще умудрились объединиться под эгидой Конфедерации.
К счастью, Тарвиль оказался не лыком шит и сполна проявил лидерские качества. Благодаря мужеству молодого лейтенанта Харта устояла перед натиском скимов и выдержала осаду вплоть до прихода основных сил Конфедерации – без малого пять месяцев! Подкрепление выбило армию Скиммерта с территории округа и оттеснило назад в джунгли. Преследовать отступающих не стали – вспомнили о печальном опыте. Старики до сих пор любят посудачить насчёт правильности этого решения.
После тех событий в округ нагнали целую армию строителей и зодчих. Началось строительство грандиозной стены, призванной оградить Кау’Харт от набегов скимов; строительство продолжается и поныне.
Что до Кирка Тарвиля, то за выдающиеся заслуги его пожаловали званием полковника и назначили магистратом округа. Из того, что мне доводилось слышать, можно сделать вывод: господин Тарвиль – человек чести.
Увы, его сын производит совершенно противоположное впечатление.
- Похож на типичного мота и прощелыгу, что развлекается на деньги родителей, – я и не пытался скрыть пренебрежение.
- Неррас Тарвиль – учёный. Специализируется на мёртвых языках, - Жайдинн словно читал научный доклад.
Сказанное нисколько не улучшило моего мнения.
- Если он занимается наследием древних, то может быть причастен к торговле их технологиями!
- Не делай столь скоропалительных выводов, Хат, – возразил Луций. – Вдруг присутствие Тарвиля – чистая случайность?
Как же, держи карман шире. Впрочем, обвинять Нерраса на основании догадок –абсурд.
- Ты прав, Луций Леандрес. Что насчёт остальных?
- Похожий на металлического ежа брегиец – Эргаэль – тут около трёх недель. Боюсь, сказать особо нечего – разве что он, как все брегийцы, неотёсан и груб, - управляющий на миг замолк. – Ну и большой охотник до выпивки, разумеется.
В этих делах все брегийцы одинаковы. Изящные манеры никогда не числились среди их талантов, зато производство алкоголя в Брегии превышает все разумные пределы – там сызмальства приучают к горячительному даже детей.
- Луций, как Эргаэль вообще сюда попал? Не шибко-то он похож на типичного постояльца, – со смехом произнёс я.
Управляющий пожал плечами.
- Понятия не имею. Кое-чем он всё же похож – кошелёк Эргаэля и впрямь весьма тугой.
- М-да, понятно.
Толстый кошелёк – у наёмника? Да скорее эльф женится на орчихе!