Хватит! Я резко одёрнул себя. Что за пораженческие настроения? Это совсем не похоже на неугомонного искателя приключений, сиречь неприятностей на известную часть тела – Хаттула Себаса! Хочешь вырваться из Тернсадала – сосредоточься на деле, докопайся до истины. Найди убийцу! А до тех пор – получай удовольствие от приятной компании в замечательном месте. Даже за постой платить не нужно! А что до тяги к открытым пространствам – можно не сомневаться, вскорости я вновь отправлюсь в непрекращающееся странствие.
Я обуздал разум, и мысли вновь вернулись к судьбе Натаниэля Тендуса. Пивус абсолютно прав – мы ходим по кругу. Неизвестно, кто убил Тендуса. Неизвестно, зачем.
Мысли никак не хотят выстроиться в связную цепочку. Да, до древних философов мне, мягко говоря, далековато. В таком состоянии лучше вообще не думать – можно прийти к неправильным выводам.
Позади раздался тихий, застенчивый стук. Я обернулся. В дверях – Мика; руки служанки держат поднос с кубком, что наполнен каким-то ароматным снадобьем – нос не даст соврать.
- Хат, – тет-а-тет Мика держится робко, совершенно непохоже на себя; прежнюю открытость, что я наблюдал в обществе Луция и компании, как ветром сдуло, – я заметила бледность твоего лица там, внизу.
– Должно быть, выпил немного лишнего.
Не отношу себя к поклонникам алкоголя, но обильная трапеза вынуждает пить большое количество вина.
– Вот, выпей, – девушка протянула поднос. – Это поможет восстановиться.
Даже через керамический кубок я почувствовал: напиток - ледяной.
- Пей, – повторила Мика чуть настойчивей.
Пойло действительно дерёт горло холодом арктических ледников, но мятный вкус того стоит – он выше всяких похвал. Ещё приятнее оказалось то, что буквально через минуту голова начала проясняться – тяжесть сменялась привычной свежестью и лёгкостью. Вскоре я вновь стал привычным Хаттулом Себасом.
- Спасибо, Мика! – на моих губах заиграла улыбка. – Зелье действительно здорово помогло.
Девушка ответила застенчивой улыбкой.
Мика подхватила поднос с кубком. Я сидел с дурацкой улыбкой до ушей под удаляющийся перестук каблучков. Лишь после ухода служанки я заметил на одной из расставленных вдоль парапета скамеек записку. Когда я поднялся, её здесь не было.
На маленьком клочке бумаги аккуратным почерком выведено следующее:
«Жду тебя в своих апартаментах в три часа пополудни. Не явишься – пеняй на себя.
Дертлан Фаваро.»
Чванливый тип не изменяет себе! Всё та же изысканная светскость, всё те же безупречные манеры!
Я усмехнулся. Что ж, невежливо отказываться от приглашения, даже столь нелюбезного.
Дел с адептами Чёрной Ложи в прошлом иметь как-то не доводилось. Весьма интересно своими глазами увидеть то, чем они занимаются (ясное дело, я не верил во все те россказни, что ходят о Чёрных).
В Конфедерации те, кто занимается магией или сопряжёнными науками, такими, как алхимия, обычно вступают в соответствующие Ложи – аналог гильдий. Так, волшебники, чьё искусство – повелевать огнём, состоят в Алой Ложе, а маги-врачеватели – в Белой. Самостоятельная практика не запрещена, но в центральных округах Конфедерации отношение к колдунам-самоучкам установилось, мягко говоря, пренебрежительное: ни достойной работы, ни уважения жителей таким горе-магам не сыскать; всё, что остаётся – место заклинателя дождей или знахаря где-нибудь в захудалой деревне. Это здорово охраняет людей от разного рода шарлатанов, но такое отношение закрывают путь талантливым, но бедным чародеям – вступление в Ложу стоит ой как недёшево. Правители пытаются решить проблему – периодически придумывают программы для помощи таким колдунам. Все до одной – провальные.
Проблем с деньгами у Фаваро явно нет. В то же время он не похож на богатых чудаков, что вступают в организации вроде Чёрной Ложи ради престижа или по прихоти – он точно настоящий адепт. Не исключено, что дроу специально выбрал столь отдалённое место для проведения научных изысканий.
Размышлять – дело утомительное. Я вернулся в главную залу, дабы переложить тяжкое бремя на плечи остальных. Застолье всё ещё продолжалось. Правда, из делового разговора оно переросло в обыкновенную попойку – тогда я ещё не знал, что именно так дела и ведут. Дознаватель Пивус дремлет в кресле – похоже, старик основательно поднабрался и предал бренное тело духам снов. Арторис с Жайдинном о чём-то спорят, рядом – Луций, мрачнее тучи. Зарка нигде не видно.