- Я схватил Винд-Гу за грудки и судорожно тряс с требованием показать дорогу, – на лице управляющего промелькнула тень пережитой тревоги. Жёлтое пламя лампы окрасило глаза Луция в зелёный цвет. – Зарк насилу отнял её, затем повторил просьбу – куда спокойнее.
- В этом – весь Зарк.
- Точно, – Луций кивнул. – К слову, дважды повторять не пришлось. Винд-Гу стремглав выскочила в коридор; мы едва поспевали следом.
Дальше как в тумане, Хат. За время в Тернсадале я сильно размяк – бешеная гонка по коридорам далась с великим трудом. В пене я влетел в комнату, где вас держали в плену. Помню Эргаэля, застывшего над тобой с клинком в руках… помню выстрел и удивлённое лицо брегийца – он опустил взгля на окровавленную грудь. Эргаэль умер, да так и не понял, от чего, Хат.
- От чего? От собачьей жизни, Луций. Век солдата удачи короток.
Странно, но я не питал ненависти к Эргаэлю. Брегиец был негодяем, кошелёк для таких всегда значит больше, чем верность и честь. Он пытался выставить меня убийцей в глазах Арториса – зачем, кстати? Версия, при внешней логичности, всё равно выглядит неправдоподобно.
При этом я удивительным образом понимаю его мотивы. Я – тот, кто мешал Эргаэлю спастись, избежать правосудия – а более страшного преступления, чем государственная измена, в те годы не существовало, – и неприязнь ко мне оправдана.
- Хат, чего добивался Эргаэль? – неожиданно спросил Луций. – Он что, не понимал, в какое дело ввязывается и чем это чревато?
- Кто бы знал, – я попытался пожать плечами, но получилось только слегка поёрзать в постели, – что кроется в глубинах людских душ. Знай я ответ, мы бы не вели этот разговор.
- Почему? – изумился Луций.
- Нашего друга-брегийца давно бы отправили во Дворец Правосудия Кау’Рока, а я наслаждался отдыхом где-нибудь на юге в компании симпатичной девицы.
Управляющий рассмеялся:
- Что-то не представляю. Не слишком ты похож на любителя отвязных развлечений.
- Никогда не поздно начать. А насчёт Эргаэля… – я отбросил неуместное веселье и продолжил: – Иной раз поступки людей кажутся не то что странными – они противоречат элементарному здравому смыслу! Вроде неглупый, а ведёт себя подобно десятилетнему ребёнку.
Я отхлебнул остывший уже чай:
- Не перестаю удивляться бездне человеческой глупости.
Человеческой глупости, живой пример которой – я сам. Знал же, что ничем хорошим затея с Хаэргинном не кончится! Да, не было денег, хотелось подзаработать. Тоже мне редкость!
- Можно ещё понять схрон в затопленной части трактира, – подхватил Луций. – Но похищать тебя и брата?.. Сбежать, а вас использовать как заложников?
- Брось. Сам знаешь – нереально, – отмахнулся я.
Беседу прервало появление Жайдинна. На подносе, что он нёс, громоздились блюда с разнообразной снедью.
- Спасибо, друг.
О чудо! Уголки губ хайбака раздвинулись в намёке на улыбку!
Луций хлопнул в ладоши:
- Итак, – управляющий потёр руки в предвкушении трапезы, – предлагаю от аперитива перейти к основным блюдам.
Трапеза диалога не прервала:
- И всё же, что двигало брегийцем, заставило пойти на такой риск? Либо он человек глубокой и сильной веры в идею, – я не удержался от усмешки, – либо в планах Эргаэля есть двойное дно, и мы о нём не знаем.
- В любом случае план брегийца не сработал, – констатировал Луций.
- Очевидно. Он, как-никак, мёртв.
- Знаешь, что особенно поражает в людях, Хат? – Луций с неожиданной горячностью замахал вилкой. – Извечное стремление получить то, что хочется, и не давать ничего взамен! Тот же Тендуса – для него нет ничего святого! Конфедерация вырастила его, дала образование, а он продаёт её секреты вайнтийцам.
Я не разделяю патриотических взглядов визави, но Натаниэль поступал глупо даже для закоренелого эгоиста – он рубил сук, на котором сидел.
- То же с Эргаэлем, – управляющий скорчил пренебрежительное лицо. – Может показаться, между ним и археологом – никакой связи, но на деле мотивы отличны не больше, чем два кирпича в кладке, а цемент – эгоизм. Оба хотели что-то получить, но ничего не давали взамен. Тендус делал вид, что занят чем-то полезным, но с настоящим творчеством тут ничего общего. Про Эргаэля и говорить нечего.
- Интересно, – неуверенно протянул я. Луций ошарашил своими речами.
- Ладно, не бери в голову, – управляющий решил свести всё к шутке.
Однако тема очень интересна. Я – человек от природы эгоистичный, как «цемент» меж пресловутых кирпичей намерений, и привык примерять новые идеи на себя. Результат примерки, мягко говоря, не порадовал – творчество в моей жизни отсутствует почти полностью.