- Что? – от удивления я чуть не подавился куском банана. – Причём тут вообще Тендус?
- Тендуса больше нет, Хаттул Себас. Он – прошлое, а прошлое, как и будущее, существует лишь в твоей голове, но никак не в объективной реальности. Неужто не понял?
- Чего? – у меня голова пошла кругом.
- Весь твой мир, вся вселенная – не сложнее этого фрукта! – патетически воскликнула эльфийка. – Мы умеем культивировать его, но то, как из маленького семечка произрастает огромное растение, как оно впоследствии рождает подобные плоды – для нас не меньшая тайна, чем сакральные вопросы устройства мироздания. Древняя пословица гласит: «Знания преумножают скорбь». Ты слишком много размышляешь, Хаттул Себас. Отбрось ум – просто наблюдай. Тогда откроются двери, о существовании которых ты и не подозреваешь.
- Наблюдать? Просто наблюдать?
Речи пожилой эльфийки окончательно сбили с толку. Все эти резкие переходы с темы на тему лишают почвы под ногами.
- Да, – кивнула Олен. – Как когда ты ел банан. Сосредоточься на том, чем занят в данный момент, и обретёшь полноту переживаний, в ином случае недоступную. Наблюдая – живёшь. Живёшь по-настоящему, а не проживаешь жизнь в бесконечном копании в прошлом и строительстве планов на будущее. Не упускай настоящее – единственное доступное нам подлинное бытие.
* * *
На следующий день Арторис объявил собрание в главной зале. Я чувствовал себя достаточно отдохнувшим, чтобы присутствовать, но добраться до места без помощи друзей всё же не вышло. Мы устроились за угловым столиком с хорошим обзором на помещение. Луций принёс вина.
В главной зале яблоку негде упасть – пришли все до единого жители Тернсадала. Дюжина человек казалась мне, отвыкшему от людских сборищ, беспорядочной толпой. Забавно, как окружение определяет восприятие! Я поделился наблюдением с Луцием.
- Да, мне тоже кажется, что народу – тьма, – закивал он.
Люди волнуются. Неудивительно – повод для собрания действительно значимый. Арторис собрался объявить о поимке лиходея, а также – что куда важнее, – о снятии блокады трактира.
Торговец встал из-за стола, грузное тело поплелось к кафедре. Жайдинн говорит, вчера вечером они с Зарком специально поставили её для собрания.
Арторис громко откашлялся, чем приковал к себе все взгляды:
- Друзья, вы знаете, зачем мы здесь. Убийца Натаниэля Тендуса найден!
Не сказать, что известие встретили шквалом оваций: людям порядком надоело сидеть взаперти – решение закрыть выход из Тернсадала не прибавило Луцию с братом популярности. Реакцию публики не назовёшь даже одобрительным гомоном – так, раздражённое брюзжание типа «давно пора».
Опытный оратор, Арторис продолжил как ни в чём не бывало:
- Убийцей оказался наёмник-брегиец, Эргаэль. Неизвестно, сколько ещё жизней забрал бы душегуб, не вмешайся мой брат с друзьями. Возможно, вы не знаете, что Эргаэль похитил меня и вот этого молодого человека, Хаттула Себаса. Мы так и не узнали, зачем. Как бы то ни было, похищение вышло ему боком – Эргаэль мёртв.
На сей раз гул собравшихся действительно напоминал одобрение. Фаваро о чём-то горячо спорил с Тарвилем и воинственно размахивал кулаками. Похоже, сейчас тот редкий случай, когда мы с алхимиком придерживаемся одного мнения.
Арторис подождал, пока гул стих:
- Эргаэль пытался убить Хата, но парень спасся благодаря находчивости и ещё кое-кому. Винд-Гу, пойди сюда!
Среди собравшихся промелькнула серая тень. Уже через мгновение Винд-Гу заверещала около Арториса:
- Господин Леандрес!
Не привыкший к такому Арторис подскочил на месте от неожиданности – как и добрая половина собравшихся.
- В… Винд-Гу, ты здорово помогла, – Арторис запинался, существо здорово его напугало. – Мы с господином Себасом признательны за спасение.
Торговец пошарил по карманам, достал из необъятного одеяния плетёный браслет – к коже приделаны маленькие резные фигурки животных. Арторис протянул браслет со словами:
- Это тебе, маленькая спасительница.
Винд-Гу просияла. Я тоже – жизнь Винд-Гу не сахар, немного радости ей точно не помешает. Кроме того, Арторис говорил от сердца, и это произвело впечатление на всех – даже циник Фаваро смотрел на подопечную чуть ли не умилением.
- Спасибо, Винд-Гу.
Арторис вновь обратился к собравшихся:
- А теперь – главное: с этой минуты двери Тарнсадал открыты!
Люди довольно загудели. Прозвучало чьё-то «давно пора» – кажется, говорил Тарвиль. Да, выбраться наконец на свежий воздух не помешает. Но сперва предстоит ещё одно дело – грандиозная попойка в тесном кругу товарищей. Мытарства окончены, такое грех не отметить.