Из глубокой задумчивости меня вывело угрюмое лицо темнокожего человека средних лет. Похоже, он ждал уже некоторое время; выражение лица южанина заявляло со всей определённостью – ваш покорный слуга испытывает его терпение.
Мужчина заметил, что я наконец вернулся в реальный мир.
- Вы желаете остановиться в Тернсадале, господин? – произнёс он с лёгким поклоном. Голос звучал слегка холодно, но учтиво, однако выражение лица не изменилось.
- Именно.
Поколебавшись секунду, я добавил:
- Прошу прощения, что заставил ждать.
- Пустяки. Здешняя однообразная природа действует усыпляюще, человек невольно выпадает из реальности.
Ни одна чёрточка не дрогнула на лице привратника. С выдержкой у парня явно всё в порядке! На его месте я бы не удержался от улыбки. Любому путешественнику известно, что лицезрение окружающих красот – а здешняя природа, несомненно, красива, по-своему хороша суровой красотой – и пускание по этому поводу неминуемо рискует обернуться перспективой участия в чьём-нибудь званом ужине. В качестве главного блюда.
Я и не смог – обветренные губы разошлись в улыбке. Суровое лицо собеседника несколько смягчилось.
- Проходите, господин. Добро пожаловать в Тернсадал! Меня зовут Жайдинн, - привратник отворил дверь, рука вытянулась в приглашающем жесте.
Холл Тернсадала – небольшая, но очень уютная комнатка. Хозяин обставил её в соответствии с последними веяниями моды – резная мебель чёрного дерева, серебряные канделябры и обилие гобеленов на стенах. Сами стены, кстати, облицованы теми же бежевыми плитами, что снаружи, разве что обработка более качественная. В углу примостился небольшой резной столик и стул – рабочее место Жайдинна. На столе покоится большая книга в дорогом кожаном переплёте. Словно угадав мои мысли, Жайдинн первым делом направился к ней.
Он не отличается высоким ростом, а чрезвычайная худоба делает его похожим на изображения мышечной системы в анатомических атласах. В самом деле, под бронзовой кожей виднеются даже мельчайшие мускулы. Толстые, словно канаты, жилы не оставляют сомнений: передо мной – прирождённый боец. Жайдинн – хайбак, житель земли песчаных морей, и по обычаю своего народа носит заплетённую в косичку бороду. В сочетании с бритым наголо черепом борода придавала ему воинственный, если не сказать – свирепый вид. Одет он в лёгкую полотняную безрукавку зелёного цвета и неприлично узкие кожаные штаны. За голенищами сапог привратника виднеются рукояти кинжалов, а на поясе болтается двуствольный пистолет.
- Мы ведём журнал посетителей, господин, - южанин протянул раскрытый фолиант и ручку.
Я аккуратным почерком вывел «Хаттул Себас». Жайдинн изучил запись, после чего положил книгу на прежнее место.
- А вдруг кто-то из постояльцев не владеет грамотой, Жайдинн? Что тогда?
- У нас таких не бывает, господин Себас.
Мои брови поползли вверх. До чего странный постоялый двор! Похоже, интуиция не обманула, и я рискую в очередной раз вляпаться в неприятности. Хаэргинн, должно быть, многое скрыл.
Воцарилось неловкое молчание. Я поспешил сменить тему.
- Жайдинн, у меня послание для некоего Натаниэля Тендуса. Он сейчас здесь?
- Разумеется. Скорее всего, Тендус либо в главной зале, либо у себя в кабинете, - Жайдинн махнул в сторону ведущего из холла коридора. – Главная зала – второй поворот налево, апартаменты – на втором этаже. Натаниэль Тендус человек приметный, - хайбак предугадал следующий вопрос. – Высок ростом, гладко выбрит и всегда в форменном чёрном сюртуке.
- Благодарю.
Я попрощался с привратником. Пора искать получателя свёртка.
Пара шагов по коридору - и я очутился в главной зале. Сказать, что я шокирован – ничего не сказать. Зала поражает воображение роскошью – неброской, но изысканной. Во всём чувствуется рука мастера; помещение нисколько не походит на все трактиры, что мне доводилось видеть ранее.
Похоже, весь интерьер Тернсадала выдержан в едином стиле – та же резная мебель, свечное освещение (неведомый архитектор предпочёл не использовать современные источники света, отдав предпочтение проверенным временем способам) и обилие гобеленов. От холла зала отличалась большим количеством ковров, что придают помещению ещё больший уют. В другом трактире эти ковры моментально придут в негодность. Но не здесь.