- Действительно, – Луций потёр нос, – к Тендусу периодически приходят курьеры. Он занимается исследованиями старых руин Высших эльфов – они тут разбросаны по всей округе. Должно быть, переписывается с коллегами. Когда Натаниэль в Тернсадале, он почти не покидает пределов комнаты. На дворе уже ночь, ты точно найдёшь его именно там. Но знаешь, – управляющий доверительно склонился, – советую всё же подождать до утра – вряд ли послание столь важно.
Похоже, Луцию нечасто выпадает случай от души с кем-нибудь побеседовать. Я и сам не прочь, но есть проблема – суточное пребывание в Тернсадале наверняка обойдётся в весь мой гонорар.
- Увы, вынужден отказаться. Как ты правильно подметил, приятель – я не скучающий богатый прохиндей. Денег у меня нет.
- Хат, оставайся! К нам редко заходят интересные собеседники. Буду рад, если ты задержишься на пару дней, - управляющий, похоже, и впрямь соскучился по доброй беседе. – У нас найдётся свободная кровать.
- Оставайся, оставайся! В комнате охраны есть свободная лежанка, - в разговор включилась молчавшая доселе Мика.
Я принялся шутливо отмахиваться руками от наседающих собеседников.
- Ну хорошо, уговорили, уговорили. И раз уж я остаюсь, то...
Рука сама потянулась за кружкой. Луций понял намёк без слов.
Спустя пару часов тело вдруг вспомнило, что толком не отдыхало уже несколько дней. Меня стало неудержимо клонить в сон.
– Пойду-ка, пожалуй, почивать, – пробормотал я заплетающимся языком. - Признаться, путешествие меня очень утомило. Надеюсь, никто не возражает?
Возражений не последовало. Я неловко откланялся – Мика вовремя подхватила дорогущую фарфоровую вазу – и на нетвёрдых ногах отправился искать комнату стражи. Луций предупредил: задача – не из простых, а я уже изрядно набрался.
Оказывается, Тернсадал выстроен в скале не случайно – Арторис Леандрес воспользовался одним из заброшенных сооружений, столь заботливо оставленных былыми хозяевами этих земель. Немногие в наш просвещённый век испытывают столь же благоговейный страх перед покинутыми древними постройками, как в старые времена. Брат Луция – точно нет. Истинный коммерсант, Арторис не упускает ни одной детали, которую можно повернуть к вящей собственной выгоде.
Трактир выстроен внутри древнего сооружения – возможно, святилища или гробницы. Как следствие, Тернсадал представляет собой сеть запутанных коридоров, изредка перемежающихся залами, комнатами и комнатушками. Большинство коридоров заблокированы, чтобы постояльцы не забрели ненароком в хозяйственные помещения или неисследованные части комплекса. Луций говорит, для особо одарённых посетителей выставлены даже путевые знаки. Мне такие точно не помешают.
В некоторых местах, там, где коридоры проходят близко к поверхности скалы, в камне выбиты окна. Сквозь маленькие квадратные отверстия пробивается слабый лунный свет и поступает свежий воздух. Там же, где окон нет – а нет их почти нигде, – на стенах мерцают жёлтым пламенем свечи.
Блуждание по коридорам окончилось столкновением с кем-то из посетителей Тернсадала; надменного вида дроу, что секунду назад гордо шествовал по коридору с подносом, уставленным какими-то склянками, выронил ношу; послышался звук разбитого стекла.
Эльф разразился ругательствами:
- Проклятье! Смотри, куда ступаешь, растяпа! Для чего тебе даны глаза?
Избытком вежливости он явно не страдает. Наверное, и есть тот самый Дертлан Фаваро, о котором говорила Мика.
- Прошу прощения, сир.
Фаваро не обратил на извинение никакого внимания и продолжил осыпать меня проклятьями. Слова сопровождались интенсивной жестикуляцией, развевающиеся в такт полы мантии делали эльфа похожим на бездарного трагического актёра.
- Твоё счастье, что склянки были пусты!
Я не имел ни малейшего желания уточнять, в чём именно заключается моё счастье, и уже вовсю думал над тем, как прекратить этот поток непристойностей. К счастью, проблема разрешилась сама собой.
- Винд-Гу! Винд-Гу! Пойди сюда, никчёмное ты создание!
На крики дроу прибежал непонятный пушистый ком, чья макушка едва доставала мне до пояса. Определить, мужчина это или женщина – если у создания вообще есть пол – решительно невозможно.
- Убери здесь всё, - строго приказал Фаваро. – Как закончишь, сходи в погреб, принести в кабинет бутылку бренди, листья вереска и говяжью печень. И поживее, несчастная!
Значит, всё-таки женщина?..
- Д-да, мастер, - промямлило существо писклявым голоском.