Винд-Гу стремглав бросилась выполнять приказы эльфа. Похоже, она до смерти боится хозяина.
- Ты, – Фаваро повернулся в мою сторону. – Ты вообще кто? Что-то тебя не припомню, – гнев его поутих, сменился глухим раздражением. Обходительности это, впрочем, не прибавило – тон эльфа заслуживает если не пинка, то как минимум хорошей зуботычины.
Можно списать грубость на характерные повадки народа: дроу, или, как их ещё называют, тёмные эльфы, светскостью не отличаются. Скорее наоборот – прямотой речей дроу повергают собеседников в шок. Однако для человека честного существует громадная разница между прямотой и грубостью. Я знавал многих дроу, но встречаться со столь невоспитанными образчиками ещё не доводилось.
- Меня здесь никогда не было. Мы с вами не встречались, – я провёл ладонью перед лицом Фаваро, подражая жестам ярмарочных гипнотизёров.
Я не стал дожидаться реакции застывшего от изумления тёмного эльфа и поспешно скрылся за поворотом. На губах играла озорная усмешка. Да, Фаваро явно не привык к подобному обращению.
Разбитые скляночки и колбочки и последовавшее затем уклонение от допроса с помощью метода под кодовым названием «позорное бегство» вряд ли сделают Фаваро моим добрым другом. Но в тот момент мне было не до куртуазности – усталость стремительно брала своё. Воспитательной беседе я предпочёл тёплую постель.
Однако кое-что в затуманенном алкоголем мозгу всё же отпечаталось. Бренди, листья вереска и говяжья печень? Фаваро – алхимик? Завтра надо спросить у Луция.
Я поблуждал по коридорам ещё с пару минут, прежде чем наконец-таки отыскал сторожку. С каждой секундой перспектива забыться глубоким сном казалась всё более заманчивой. Не мудрствуя лукаво, я свалил пожитки в первый же свободный угол. Спальный мешок – рулон толстой ткани – растянул тут же, рядом.
Не прошло и минуты, как я уснул, утомлённый долгой дорогой и новыми впечатлениями.
Глава 3
Первое, что я увидел по пробуждении – лицо склонившегося Жайдинна. Лицо не предвещает ничего хорошего – помимо обычной суровости на нём читается тревога. Даже мимолётного общения с хайбаком достаточно, чтобы понять: южанин не из тех, кто даёт волю эмоциям. И это действительно пугает.
- Проснулись?
Я молча покинул импровизированное спальное место. Затёкшие за ночь суставы нещадно хрустят, а голова болит так, будто рядом трудится десяток шахтёров с кирками. Я со стоном прошёлся туда-сюда под внимательным взглядом чёрных глаз Жайдинна. Привратник наблюдал молча, чем вызывал сильный дискомфорт. Наконец я не выдержал:
- В чём дело? Что-то случилось?
- Случилось. Тебя это не порадует.
Я повернулся на звуки незнакомого низкого шипящего голоса, заранее зная, что увижу. Солары – существа, внешне напоминающие гибрид человека и рептилии. Они не наделены выдающимся интеллектом – что, впрочем, не делает их тупицами, – однако любой ящер может похвастаться превосходной физической формой и способностью легко переносить экстремальную жару. Учёные мужи говорят, это связано с температурой тела – она меняется вслед за погодой. Звучит как полный бред, но нельзя отрицать: для соларов понятия «жарко» не существует в принципе. Некоторые градоправители даже формируют из них команды для тушения пожаров.
Государство соларов граничит с Хайбакией и почти полностью состоит из непроходимых джунглей. Земли долгое время оставались незаселёнными, но с развитием техники туда хлынул поток фермеров-переселенцев. Их усилия превратили страну в процветающий аграрный регион.
Необычно государственное устройство соларов и их верования. Я даже отдельно изучал этот вопрос. Высшую светскую и духовную власть в стране олицетворяет одно и то же лицо. Солары именуют его Солнцеликим. Болтают, его правление длится уже восьмой век кряду. Некромант, не иначе.
Символ государства – пирамида с изображением солнца; храмы рептилии также строят в виде пирамид.
Собственно, символ Солнцеликого – первая вещь, что я увидел. Солар на голову выше меня и на две – Жайдинна, линия взгляда как раз попадала на украшающий грудь ящера медальон.
- Меня зовут Заар Кахш-абый, Хаттул Себас, - солар прочёл на моём лице безуспешные потуги запомнить имя и с улыбкой – если не знаете, улыбка соляра – жуткое зрелище – добавил, – можешь звать меня Зарк.
Большинство соларов, что живут за пределами своей страны, используют прозвища: далеко не каждый может запомнить абракадабру, которую они называют именем. Ещё меньше людей готовы воспринять манеру их общения. Ящеры считают собеседника равным себе вне зависимости от положения, и обращаются ко всем одинаково просто. Ясное дело, не всем это приходится по душе.