…ВИК фиксирует понижение атмосферного давления вокруг скафандра и ускорители немедленно сносят меня в сторону, а в место, где я только что стоял ударяет ветвистая молния. Гром глушит суетящихся неподалёку эльфов из расчёта баллисты. Кто-то падает в беспамятстве, кто-то садится на корточки, зажимая кровь из ушей, уцелевшие пытаются оттащить их в укрытие. Маг слегка контужен, но оправляется быстрее остальных и остаётся прикрывать машину.
Будто бы из ниоткуда вокруг орудия возникает десяток тёмных эльфов. Оставшиеся на ногах светлые напрягаются, но это свои. На глазах визоры, на ушах активные наушники с рациями, в руках короткие блочные луки. Один из отрядов тёмных, что выбрали не идти за паучихой и сражались за освобождение Алефа на переднем краю. Их экипировка с тех пор не сильно поменялась. Они её очень-очень берегут, потому что это буквально всё, что у них есть…
Наверное, это выглядит лицемерно. Я имею ввиду то, что сам воюю внутри современного по своим меркам бронированного скафандра, стреляя во врага из пулемётов и направляя удары миномётов на головы врагов, когда как союзники бегают с копьями да луками, и это, наверное, в какой-то степени действительно так, но соль в том, что даже после того, что я уже сделал, я всё равно остался чужим среди чужих. Эльфы боятся и не доверяют мне, «магу» из иного мира с непонятной силой и неизвестными мотивами, я… после пары неприятных моментов, не очень-то тороплюсь довериться этим сторонникам расовых теорий превосходства… Так что пакт, который был заключён между мной, юным королём Эриасом и Солнцеликой Изанной был нужен в первую очередь для того, чтобы быть уверенным в том, что ни одной из сторон не ударят в спину. Остальное — уже детали.
Что же до расовых теорий, то… Скажем так: наверное, в мире натурального магического фэнтези, в который я попал вполне себе научным методом, верить, что твоя раса самая лучшая среди всеобщего многообразия — это даже нормально. И с этим остаётся лишь смириться и показать, что с тобой тоже придётся считаться. Чем, собственно, мы все сейчас и занимаемся.
Я — нарабатываю себе славу мага, с которым лучше не воевать.
Светлые — хотят дать понять, что ещё не пришло время списывать их со счетов.
Ну а тёмные просто не хотели поддаваться всеобщему безумию. Ну а теперь они завоёвывают своё новое будущее. Все кроме Яо.
Яо просто мстит.
О своей попутчице я мог бы рассказать многое. Ей не повезло влюбиться в жреца богини, которую убили чтобы другая начала диктовать свою волю… Или там жрецы начали заговор… Там сложно и для меня не так уж и важно. Суть в том, что сейчас Яо Тёмная Ночь превратилась для своего народа в абсолютнейшую парию. Сначала её гоняли как белого зайца по всему континенту, и она на полном серьёзе думала, что все соплеменники отныне ей враги, а сейчас… Она до сих пор так думает и даже тем тёмным, что сейчас воюют под нашим началом, воспринимает как предателей. Не мудрено после того, как её предали и пытались убить собственные ученики.
Так что сейчас она бегает где-то на передовой, прячется в тенях, блинкует от одного культиста к другому и оставляет за собой довольно жирную кровавую дорожку. По её признанию, она за последний месяц уже убила больше тёмных, чем светлых за всю свою прошлую жизнь. А ей, между прочем, слегка за сотню. И как бы она не хорохорилась, радости ей это доставляет не больше, чем мне.
Между тем сражение вспыхивает с новой силой, но уже на противоположном фланге. Яркие вспышки, взрывы и выбросы различного рода частиц в атмосферу тщательно фиксируются ВИКом наравне с возмущениями Моря Маны. Запрашиваю картинку с «Ласточек» и ИскИн быстро выдаёт мне требуемое.
Дуэлью это не назвать. В бою сошлись трое: Двое светлых: один в лёгкой накидке и с двумя мечами, а второй тяжёлый латник в доспехах Рассветной Стражи с уставной глефой теснят тёмного, с ног до головы замотанного в какие-то бесформенные хламиды. Тем не менее этот тёмный довольно успешно отбивается от обоих, резво скачет по руинам какого-то на скорую руку возведённого укрепления и отбивается кривой саблей и… якорем? Мясницким крюком? Шотелом? Не пойму, но что-то очень кривое. С обоих сторон во все стороны летят заклинания различной степени убойности. Битва Мастеров, как она есть. У таких монстров обычно, если не получается убить противника моментально за счёт разницы в мастерстве или эффекта неожиданности, бои обычно затягиваются надолго. И те и те слишком живучи. Танец действительно завораживает своей смертельной разрушительностью, но число всё же делает своё дело. Тёмный слишком сильно открывается, чтобы полоснуть по спине легковооружённого эльфа и попадает, но сам тут же получает молниеносный тычок глефы в грудь. Широкое лезвие находит сердце и боец медленно падает на траву, картинно раскинув руки и разметав длинные белые волосы по земле. После этого сражение затихает само собой. Дальше пойдут городские бои, а после самое мерзкое — работа с пленными.