Девушка выскользнула из полуоткрытой даже не скрипнувшей створки боковых врат и увидела, как ни странно, Роланда, которого упустила из виду в ходе пиршества.
— Устала? — сделал шаг ей на встречу рыцарь, слегка прошелестев парадной бригантиной.
— Нет, просто без алкоголя такие посиделки быстро надоедают, а пить мне нельзя, да и не очень хочется. — улыбнулась парню Вика.
— Сложно контролировать свою ауру? — понимающе кивнул Роланд.
— И это тоже. Ну а ты? Почему не с остальными? — несмотря на царившее в тронном зале безобразие от воина на удивление слабо пахло алкоголем. И это нельзя было списать на притупившееся обоняние. Но в этом плане местные Вику всегда удивляли. Одно слово — Мастерство.
— Захотел дождаться тебя тут. — смутился парень и потупил взор. — Я провожу?
— Да, пойдём.
Если не считать постоянно бегающих слуг, дворец за пределами тронного зала был на удивление тих и безлюден. Они без происшествий дошли до отведённых Вике комнат и остановились у двери. Колебалась девушка не долго.
— Зайдёшь?
— Если не прогонишь. — умилительно кротко ответил тот, кто ради неё бился без надежды на выживание с целым отрядом во главе с колдуном.
Вошли в гостиную, но надолго там не задержались. Слишком душный воздух выгнал их на балкон, с которого было прекрасно видно, как внизу празднует весь остальной город.
— Пришёл караван с границы с эльфийскими царствами, — неохотно начал Роланд. — Там сейчас полная неразбериха. Говорят, светлых вначале крепко прижали, но теперь они отбиваются. Столицу, вроде бы, уже вернули. Про твоего друга ничего не слышно. Вроде бы из Пустошей вышло что-то, но явно не человек. То ли дракон, то ли червь… Прополз в сторону Алефа… Так их главный город называется. И сгинул, ни слуху о нём больше. Говорят, благодаря нему только светлые и выстояли. Но доверия этим россказням мало. Твари редко оттуда выползают, воздух наш им не нравится. А те что выползают обычно живут недолго, но дел натворить успевают за десятерых…
— Вот как? — Вика даже удивилась. За последние месяцы столько всего произошло, что она сама успела позабыть свою просьбу узнать, не выходил ли кто из пустошей. Нет, она бы вспомнила, но потом, когда всё устаканится. Проблемы надо решать по мере их поступления, а поступило их за последнее время в королевстве людей не мало. — Я думала, у вас с эльфами всё совсем плохо.
— Да… не хорошо. Зазнавшиеся ублюдки. Для них люди — обезьяны, недавно слезшие с деревьев, — презрительно фыркнул рыцарь. — Хотя как по мне, недалеко они от нас ушли. Хитрые, двуличные, хотя… купец сказал, что в тот раз его приняли относительно радушно. Но оно и понятно, страна разорена. Скупили всю еду, ткани, железо, что он вёз. Заказали ещё. Заплатили роскошью, резьбой, амулетами, винами. Золота дали мало, но по ценам сошлись. Им сейчас куда хуже, чем нам. Леса прорежать некому, снова расплодились гоблины… Очень… плохо там со слухами. Человек вполне мог потеряться, если бы захотел.
Парню было довольно тяжело говорить с Викой на эту тему. За последние месяцы они сильно сблизились, и девушка не могла не видеть чувств, что были написаны на лице, таились в жестах, прятались во взглядах молодого парня. И ей самой это нравилось. Роланд был чуть ли не на десять лет младше неё, но уже был достаточно зрел как в суждениях, так и в поступках, без какого-либо намёка на инфантилизм, присущий богатеньким мальчикам, которых приходилось отшивать и в том мире и уже в этом. Вот и сейчас он вполне мог ничего ей не рассказывать, а найти другой предлог зайти, но поступил честно, просто потому что ценил её доверие.
— Спасибо. — искренне поблагодарила девушка.
— Да… не за что. — грустно отозвался парень.
— Тебе никто никогда не говорил, что ты очень мило ревнуешь?
— Я не ревную! — тут же вскинулся парень, порождая у Вики новую улыбку. — Просто… Кажется, он много для тебя сделал.