— И там нет достойных мастеров?
— В достаточном количестве никогда не было. Всех самых перспективных забирает Зан. Там самая большая банка с пауками, которая время от времени трясёт сама себя. Там представительства всех кланов буквально сидят друг на друге и стараются выдавить соседа из города или из этой жизни вообще. Редко бывает, когда кто-то из самых опытных и уже наигравшихся уходит из Зана добровольно. Большинство известных мне уже убили те же жрецы.
— С возрастом тёмные эльфы становятся менее агрессивными? — усмехнулся я.
— Не знаю, мне ещё рано об этом думать. — усмехнулась Яо, повернувшись ко мне. — Но все эти интриги осточертели почти сразу, как только я встретила Сарефа. Поэтому я и спряталась за его спиной от больших игрищ… Осталась капитаном-инструктором и думала, что всё у меня будет хорошо. Я дура, да?
Пожимаю плечами.
— Не мне тебя судить, сам такой же.
— Ты? Да судя по твоим оговоркам, ты всю жизнь сражаешься! — возмутилась лучница, удивлённо поворачиваясь ко мне.
— Ага, как и всякое загнанное в угол животное. — усмешка получилась горькой. — Яо, я не лидер, я ведомый. И то, что мне сейчас приходится навязывать свою волю вашим народам — лишь следствие того, что решения, которые могут предложить воюющие стороны меня не устраивают. И они совершенно точно в дальней перспективе не понравятся никому из выживших. С одной стороны геноцид светлых, а потом продолжение войны по всей Пангее, с перспективой образования новой Пустоши, а с другой… Ну… либо отложенный геноцид светлых, либо геноцид тёмных. А я, между прочим, не люблю геноцид. У вас здесь такие территории и такая плотность населения, что можно ещё лет четыреста не воевать. И Мир этот мне всё ещё нужен, я в нём жить собираюсь. По возможности с тобой.
— По возможности?
— Я в любом случае не стану удерживать тебя силой. — выставил я ладони перед собой в защитном жесте, пытаясь дать понять, что я её не гоню. — Будь со мной столько, сколько сама захочешь. Ты уже часть моего корабля.
— Я знаю. — улыбнулась мне Яо и вновь повернулась к винтовке.
На какое-то время воцарилось молчание.
— Ну слава высшим силам! Вы закончили уже ворковать? Я уж думала, захлебнусь этой патокой, — возвестила о своём присутствии Ро.
— Вы поменялись причёсками, Ми? — деланно удивился я. В прошлую нашу встречу быковала в основном блондинка.
Суровая Ро шла на меня так, будто собиралась вбить в землю по самые ноздри. Это было бы даже угрожающе, если бы я не был в своём скафандре и не смотрел на неё сверху вниз.
— Ты зачем вернул пацана обратно? — вкрадчиво поинтересовалась воительница.
— Затем, что я ему не нянька. Он принял решение быть с теми, кто ему доверился, и я его уважаю. А что не так? — деланно удивился я. — Неужели ты хочешь сказать, что привела тысячу своих сородичей на убой и решила вытащить из этого капкана своего братца?
Ро-Тан утробно рыкнула, сжала кулаки и не сумев просверлить в визоре моего шлема дырку взглядом отвела глаза.
— План накрылся. Пока мы были у тебя, наши дорогие союзнички вцепились друг другу в глотки и побежали к жрецам. А те, что остались верны, пришли в Мол Ду и охренели от того, сколько там сейчас народу. В замке пять тысяч солдат и ополченцев, у врат постоянно дежурит гномий хирд, а наших дай боги эльфов семьсот… — Ро-Тан тяжело вздохнула и выдала через силу. — Уходите. Ваш отряд силён, но сделать вы здесь ничего не сможете.
— А вы? — вопросила Яо. — А они?
— Попытаемся убедить Кахана в своей лояльности. — скривилась Ро. — Возможно… нам с Ми придётся немного поунижаться.
— Кахан? — тут же навострила ушки Яо.
— В твоём списке? — сориентировался я.
— Почётное третье место.
— Жрец?
— Скорее, хрмовник. Вёрткий ублюдок, но, думаю, я его достану.
— А давай не на этой неделе, а? — вклинилась в наши выяснения деталей Ро. То ли ей без Ми было не комфортно, то ли просто неделька выдалась тяжёлая. — Я для чего вас предупредить пришла? Отойдите, если вас рядом не будет, наши шансы будут выше! Их всего тысяча.
— Она не знает. — поняла Яо.
— Не знаю что?
Вновь запускаю голографический проектор с картой, на котором схематично изображена общая диспозиция. Тёмная залипает на карту, её красные глаза судорожно бегают от маркера к маркеру. Бронзовая кожа стремительно бледнеет.