Стоило последнему из заговорщиков достичь лагеря, сопротивленцы медленно, стараясь не снижать уровня защиты, стали отступать в нашу сторону.
С моей стороны в их сторону выдвинулись танки. Оба. В их задачу входило доехать до определённого участка, за который зайдут отступающие и отсечь преследование пулемётным огнём и проследовать за отступающими. Там подтянутся светлые Мастера и уже совместными усилиями они по старой памяти возведут временный оборонительный рубеж, где мы и будем сдерживать силы культистов, пока Сильва не приведёт основные силы. Как она это сделает я до сих пор не знал. На вопрос Золотого Быка принцесса-аватар попросила его верить в то, что они придут и они по-любому придут. Хотя армии не было видно даже на высотных снимках.
Мимоходом отдал приказ сборщикам начать миномётный обстрел замка, чтобы немного поубавить пыл стрелкам на стенах, а то они вдруг решили, что им снова можно стрелять. Секунд десять они безнаказанно бомбардировали ренегатов, а потом между зубцами расцвели огненные цветы. Бесшумные миномёты — зло, если они не на твоей стороне. Хотя что-то они всё-таки заметили и мины кое-где взорвались куда раньше, чем следовало. Но ничего страшного в этом для меня не было, они ведь осколочные…
Тем временем могучие цепи Мол Ду натянулись и осадный мост медленно опустился, пересекая… а что там у них вместо рва? А… всё-таки ров есть. Часть земли под мостом осыпалась, обнажая приличных размеров яму с хищно торчащими кольями на дне. Теперь всё по фэн-шую, да, а то как-то неправильно. Мост есть, а рва — не видно.
Пластина моста ещё не успела до конца опуститься, как в погоню за сопротивленцами ринулись чёрные тени. И уж от этих союзники принялись отбиваться со всем рвением. Ну и припустили побыстрее, да. Одно другому не мешает.
Надо бы как-то помочь. Отправил пару десятков осколочно-фугасных мин на линию чуть поодаль от моста. Слишком близко к своим ложить не стал, боясь зацепить, так что первую волну им всё-таки придётся взять на себя, но вот окошко под «перевести дух» я организовать им таким образом вполне смогу. В горле пересохло, рука автоматически потянулась вправо и нашарила стакан с соком, который я немедленно ополовинил. Некультурно рукавом утёр подбородок и вновь впился глазами в экран, на котором поверх картин битвы то и дело всплывали сообщения, прогнозы, данные по боекомплекту, по противнику, направление ветра, влажности, атмосферного давления, расстояния до прихода вражеских сил… Откинулся на спинку кресла и потёр глаза. Война — это ни хрена не просто. Даже если ты сидишь жопой на стуле и тапаешь сенсорные панели.
Неожиданно пиликнул предупреждающий сигнал и разделившийся экран показал, как где-то по полсотни тёмных, искажённых мастера появились по бокам от наступающих и рывками-блинками кинулись наперерез отступающим. Танки не успевали выехать из ущелья, ракетам и минам надо было сначала долететь, так что мне оказалось неожиданно нечего противопоставить этой группе любителей идти другим путём. Но этого ждали светлые. Когда между беглецами и засадой оставалось меньше полусотни метров и нападающим оставалось совершить один единственный рывок, между ними расцвела стена светящихся терний. Она продержалась всего пару секунд, но за это время, все тёмные, что впились в неё со всей дури, вывалились с противоположной стороны дымящимися и фонтанирующими кровью кусками. А в тех, кто успел затормозить или наоборот, не успел рвануть на встречу весёлой нарезке с грацией носорога влетел отряд Рассветной Стражи во главе с Золотым Быком.
Это было что-то новенькое. Такого я у светлых в арсенале раньше не видел. К слову, о том, что Мастера и маги тоже развиваются. На всякий случай попросил ВИКа выделить тех двух друидов, что сотворили такое диво.
Тем временем отступающие кое-как добили догнавших, не без помощи старших товарищей. Особо отличились Ми и Ро. Благодаря ним я увидел, как можно успешно отбивать клинки разной степени длины голыми руками и направлять их в более полезную сторону. Яо предупреждала, что они особенно опасны в паре, но и порознь на разных флангах тоже представляют собой грозную силу.