На болоте же, там где был отсыпан квадрат, стояла пирамидальная железная конструкция, которая, как карандаши по одной засовывала внутрь одну за одной трубы, издавая шум на всю округу. Рядом с конструкцией стояли огромные бочки и тоже стоял какой-то полностью железный скелетный недострой. Вместе с тем всё было огорожено тонким железным сетчатым забором, рассчитанным разве что на случайных животных.
Кто-то восхитился, кто-то ужаснулся. Командир каравана лишь тяжело вздохнул. Эта земля была отдана человеку и он был в праве делать с ней всё, что хотел. Этот человек всегда делал всё что хотел, в этом была и великая радость и не менее великая печаль уже не такого великого на его фоне эльфийского народа.
— Ты не рад быть здесь, Аттий Шёпот Водопада? — с весёлой улыбкой поздоровалась с ним появившаяся из ниоткуда Тёмная Ночь.
Выглядела эльфийка вполне расслабленно, всё в том же странном доспехе, лук держала опущенным в правой руке, а в левой разведчица сжимала перекинутую через плечо шею жирного гуся.
Старый капитан Рассветной Стражи не отказал себе в том, чтобы вздрогнуть вместе со всем отрядом и схватиться за глефу. Он опять её не услышал.
— Не прими на свой счёт, Тёмная Ночь. — ответил он ей, похлопав по мощной шее верхового оленя. — Но, если б не задание принцессы-аватара, я бы вернулся в тот городок, где мы впервые встретились, доживать свою честно заработанную отставку.
— Ты стал сварливым, Аттий.
— А ты повеселела, Яо.
— Так бывает, когда добиваешься поставленных целей.
Гроза столичных гарнизонов оглянулась на стройку за своей спиной, проследив за взглядами остальных светлых.
— Впечатляет, правда? Тоже это в первый раз наблюдаю. Хотя передвижная крепость строилась на моих глазах.
— Так много земли нужно занять, чтобы плавить железо?
— Нет, плавильня находится в горах.
— А там? — капитан указал на болото.
— Земляной жир. Оказывается, тоже полезен не только при осадах. Стас по этому поводу с вашим королём ещё поговорит.
— Э… а зачем столько? — показал Аттий на здоровенные бочки.
— Прости, это Стас скажет только королю. Или самой Солнцеликой, — усмехнулась Яо. — Вы привезли Портальную Арку?
— Да, покажешь, где её можно будет установить? Первая группа учеников уже готова и ждут только нас.
— Проект замка надо смотреть. Пойдём, провожу вас к дому.
Глава 16
Первую пробную партию «сырого железа», как называли подготовленный к приданию формы металл эльфы, встретили сразу, как только за портальной аркой скрылся последний друид из делегации магов самых разных направлений, которые должны были следить за всеми действиями человека и документировать вообще всё, что видят перед своими глазами. Сорок разумных, среди которых не было ни одного, кто назвал бы себя настоящим воином, посветившим себя битве. Сплошь маги, ремесленники и мастера созидания или разрушения, не посчитавшими себя достаточно гордыми, чтобы не искать мудрости только в собственных исследованиях и измышлениях. Они шли учиться, чтобы потом учить по зову молодого короля. По его же зову за новым железом ко двору прибыли все окрестные кузнецы, чтобы оценить новый металл, полученный от человека. Почти сотня ремесленников получила сырьё и только два десятка смогли его хоть как-то расковать. Ещё шестеро Мастеров, чьи заслуги были оценены задолго до войны смогли изготовить оружие в собственных горнах, девятеро сразу обратились к магии и ещё пятеро испортили заготовки, сделав их чересчур ломкими. Остальных постигла неудача на разных этапах производства. Кто-то даже не смог нагреть полученное сырьё до нужных температур, кто-то, наоборот, попытался сразу придать стали форму и в результате с повинной головой принёс ко двору дрын неведомой формы, ну а кто-то сдался лишь раз ударив молотом.