В любом случае, если бы я заранее знал, что мой проход через портал приведёт меня к этому самому моменту, то, пожалуй, единственное, что бы я изменил — так это сразу отправился в пещеру Безымянного с Яо, чтобы успеть уменьшить потери с обоих сторон, но и только.
Встреча плавно перетекла в вечеринку. Гости были нарасхват. Ученицы Виктории удивляли собравшихся чудесами своей магии, ничуть не уступающей эльфийской, даже этот Роланд о чём-то зацепился языками с Кар-Таном и Эриасом. Вполне возможно, что в одно из королевств людей скоро поедет первое за всю историю полноценное посольство остроухих. Сильвана и ВИК, если это применимо к автономной платформе, вообще перестали друг от друга отходить. В их отношения я не лезу, тем более, ощущения платформы мне не доступны, а постоянный взгляд как бы из-за спины, к которому я уже успел привыкнуть действительно исчез. Хах, есть ли у платформы душа? Могут ли роботы любить? А шут его знает! Как по мне, эмоции и чувства ВИКа вполне себе настоящие. Для меня более странно, что чародейка Альяна и Эриас готовы отпустить принцессу с нами в путешествие. Будто им уже не нужна помощь аватара. А так, я уже и второй пассажирский вагон для них двоих утвердил.
Оглядел гуляющий народ и обнаружил Яо с Викторией, разговаривающих в отдалении ото всех. Те увидели, что я на них смотрю кивком попрощались и… Яо пошла к сестричкам Тан, а Вика — ко мне.
— Пройдёмся? — предложила девушка, касаясь моего локтя.
— Конечно, — только и оставалось, что ответить мне.
Мы отошли достаточно далеко от основной группы, пребывая в неловком молчании. Я… понятия не имел о чём её спросить. Не потому, что как-то злился на неё. Там, на Пустошах, да, временами накатывало, но даже тогда я злился больше на себя, потому что задним числом можно напридумывать множество тактик избегания урона, но всегда себя одёргивал, ибо урон уже был получен т надо было действовать из уже имеющихся обстоятельств. Так меня учили.
— Знаешь, меня всегда поражала твоя способность к действию несмотря ни на что, — первая начала Вика. — И вот это вот всё, — девушка крутанулась на месте, раскинув руки, — Просто невероятно. Принудить к миру две расы, возвести такой комплекс, чтобы показать, чего они могут достигнуть… Мне бы это даже в голову не пришло!
— Ну а я не думал, что ты захочешь сбежать. До последнего надеялся, что ты вырвешься из той западни, но… как-то по-другому.
— Опять же это твоё тлетворное влияние. Всё время, что я здесь, в критические моменты спрашивала себя, как бы поступил ты?
Засмеялся.
— Ну… Я в твоей голове оказался довольно умным парнем. От сельской знахарки до герцогини! Кстати, когда свадьба?
— Мы не думали об этом. Герцогство всё ещё в упадке, так что пышных торжеств оно явно не потянет. — ответила Сколкова без заминки. — Но, думаю, в следующем году. А у вас?
— Мы… — кашлянул уже я. — Немного не в таких отношениях. Наверное. Ну или я сам ничего не понимаю. Договорились о том, что она будет рядом столько, сколько захочет. Она эльф, а я с человеческими женщинами не знаю, чего ждать на следующий день… Не говоря уже про любовь. Мне никогда не объясняли, что это такое и чего от неё ждать в ответ.
— Но ты ведь её любишь? — заинтересовалась учёная.
— Да.
— Хорошо. Она показалась мне очень искренней.
Не удержался от смешка.
— Угрожала тебе, чтобы ты держалась от меня подальше?
— Что? — удивлённо улыбнулась Вика. — Нет! Спросила, хорошо ли я знала тебя на Земле.
— О! И что же ты ответила?
— Правду, что ни хрена тебя не знала и больше была занята своими проблемами. — усмешка Вики в этот раз была горькой. — Обвинить бы тебя в том, что не рассказал про «Вэйлиант» и Марс, но я же даже не спрашивала.
— Я бы всё равно не рассказал. Есть вещи о которых я не хочу вспоминать без веской на то причины. Но вот из себя их просто-напросто не вытравить… В любом случае, ты видела ещё хоть одного идиота, который осваивал так много дополнительных специальностей, связанных с самоспасением? Кто вообще в среде твоих знакомых считает, что это пригодится хотя бы раз в жизни?
— Прости, я… тогда даже не думала, что за этим может что-то стоять… Просто хобби, ну знаешь, как у этих… параноиков. Копают себе бункеры, делают запасы, хранят валюту и драгметаллы в домашних сейфах, потому что мировая финансовая система вот-вот рухнет…