— Я не могу потерять тебя, — прошептала она, чувствуя, как её голос срывается. — Сайто, ты... ты слишком много значишь для меня...
Сейчас, сидя у его кровати, она вспомнила, как Сайто проводил с ней время, когда она сама была прикована к больничной койке после той миссии. Как он шутил, подбадривал её, и хотя она никогда этого не показывала, каждый его визит согревал её душу. Тогда она пыталась держаться холодно и профессионально, но каждый раз, когда он уходил, Никс оставалась с тянущей пустотой внутри. Её воспоминания вернули её к тому моменту, когда они вдвоём узнали страшную тайну о столице. То, что они обнаружили, изменило их навсегда. То, что должно было быть защищающим их городом, оказалось гнездом тайн и предательства. Именно тогда Никс поняла, насколько важно было доверие между ними. Сайто был единственным, кому она могла довериться без оглядки.
Её мысли пронеслись через всё, что они пережили вместе. Каждое сражение, каждый момент страха, каждый взгляд, который они обменивались в бою. Никс не знала, когда это началось. Может быть, тогда, когда он спас её от того чудовища в пустошах, нарушив её приказ. Или, может, в тот момент, когда она увидела его в руинах, истощённого, но всё ещё держащегося ради неё. Она не могла отрицать больше.
— Когда ты нарушил мой приказ... когда ты спас меня тогда... — Никс сжала его руку, чувствуя, как ей становится всё тяжелее сдерживать нахлынувшие чувства. — Я должна была наказать тебя, но внутри я понимала, что не могу. Потому что ты сделал для меня гораздо больше, чем просто спас мою жизнь.
— Я... люблю тебя, Сайто... — слова, которые она боялась произнести, наконец-то сорвались с её губ. Её голос дрожал, но это признание освободило её от внутренней борьбы, которая терзала её.
Она сидела в тишине, её пальцы всё ещё держали его руку. Это признание, столь мучительное и долгожданное, оставило её в состоянии невыносимого облегчения и страха.
Прошло ещё несколько дней с того момента, как Никс призналась в своих чувствах. Эти дни были для неё словно туман. Она старалась не отступать от своей роли командира, но внутри всё больше ощущала уязвимость. Каждый раз, когда она приходила в палату и видела Сайто, её сердце начинало биться быстрее, а слова, которые она произнесла в тот день, эхом звучали у неё в голове. Сайто постепенно восстанавливался. Его дыхание становилось глубже, взгляд — осознаннее, а движения — более уверенными. Он уже мог сидеть на кровати, иногда даже пытался шутить, как делал это раньше. Но несмотря на улучшение физического состояния, его память всё ещё оставалась фрагментированной.
— Я чувствую себя сильнее с каждым днём, — сказал он однажды, его голос прозвучал неожиданно бодро. — Но всё ещё многое ускользает. Я пытаюсь вспомнить детали... вроде как тени прошлого. Как будто я всё ещё ищу себя в этом.
Никс стояла у окна, её взгляд был направлен в тусклый пейзаж пустошей, покрытых песком и пылью. Она не знала, что сказать. Ведь то, что произошло между ними, было глубоко личным, и она боялась, что Сайто мог не вспомнить о её признании.
— Ты не обязан вспоминать всё сразу, — тихо сказала она, всё ещё глядя в окно. — Это будет медленный процесс, но мы справимся. Главное — ты жив.
Сайто усмехнулся, его улыбка была слегка усталой, но всё же тёплой.
— Знаешь, мне кажется, что ты много переживаешь. Даже больше, чем обычно. — Он внимательно посмотрел на неё, его взгляд был прямым и цепким. — Что-то случилось?
Никс замерла, её рука невольно сжала подоконник. Она не была готова к этому разговору. Всё это время она надеялась, что сможет скрыть свои чувства, но сейчас, когда он начинал задавать вопросы, ей стало сложно. Она повернулась к нему, её голубовато-серые глаза встретились с его тёмным взглядом.
— Ничего такого, что ты бы не знал, — ответила она, стараясь удержать голос спокойным. — Ты просто важен для нас. Для всех нас.
Сайто нахмурился, его взгляд был проницательным. Он явно что-то чувствовал, но не хотел давить на неё. Он знал, что Никс всегда была закрытой, и если она решит, она сама скажет ему.