В штабе воцарилась тишина. Воздух казался густым, словно насыщенным годами скрытых тайн и гнетущего напряжения. Никс, Адриана, Эмилиан и Сайто сидели вокруг большого овального стола, каждый из них погружён в свои мысли, осмысливая произошедшее. Ощущение, что Рой — больше не враг, полностью переворачивало их картину мира, как если бы кто-то грубо сорвал покровы, оставив только хаос и вопросы.
Свет тусклых ламп мерцал, отбрасывая длинные тени на стены, как призраки их погибших товарищей, принесённых в жертву в этой бесконечной войне. Глаза Сайто были полны усталости, но в них горел отблеск странной, новой решимости, словно он сам до конца не понимал, к чему его приведёт эта открывшаяся сила.
— Ты хочешь сказать, что теперь можешь чувствовать их? — прервал тишину Эмилиан, его голос прозвучал приглушённо, как будто он боялся затронуть что-то невидимое, что скользило в воздухе. Вопрос прозвучал с нотками недоверия, словно слова Сайто были невыносимо невероятными для его восприятия.
Сайто опустил взгляд на свои руки, будто теперь они стали для него чем-то чуждым.
— Они… не такие, как мы думали, — медленно проговорил он, словно каждое слово давалось ему с трудом. — Они не враги. Но они не свободны.
Эти слова повисли в воздухе, как дым от костра, медленно проникающий в разум каждого присутствующего. Никс вздрогнула, её глаза напряжённо следили за лицом Сайто, словно она пыталась уловить что-то между его словами, недосказанность, которую он сам мог не осознавать.
— Что ты имеешь в виду? — её голос был тих, но твёрд, словно она держала мир вокруг себя на тонкой нити. — Почему ты их слышишь? Как это возможно?
Сайто закрыл глаза, его лицо на мгновение исказилось, будто его разум снова возвращался в момент, когда он впервые услышал этот голос — голос Роя, который проник в его сознание, казалось, сплелся с его сущностью.
— Я не знаю… — его голос был почти шёпотом, как если бы он сам не верил в происходящее. — Но я чувствую их. Я… я понимаю их мысли, их страх. Это не они хотят разрушать. Кто-то заставляет их.
Сердце Никс заколотилось, как птица, запертая в клетке. В её голове вихрем пронеслись сотни вопросов, но ни один из них не находил ответа. Рой, с которым они сражались годами, теперь не враг?
Эмилиан резко встал и начал нервно расхаживать по комнате, его лицо выражало смесь раздражения и тревоги.
— Ты хочешь сказать, что всё это время мы сражались не с теми? Что они не являются настоящей угрозой? Но тогда кто?! — его голос звенел от напряжения. — Кто управляет ими? Кто стоит за всем этим?
Никс подняла взгляд, в её глазах мерцал отблеск беспокойства. Сайто промолчал, глядя перед собой. Он чувствовал, что за этим стоит кто-то более могущественный и невидимый, кто тянет за нити, но он не знал, кто это.
Затем Никс заговорила, её голос затрепетал, словно тонкая нить, готовая вот-вот оборваться:
— А что насчёт той девушки? — её голос дрожал, как у человека, который боится узнать правду. — Девушки, которую ты видел?
Сайто опустил голову, его руки снова сжались в кулаки, будто напоминание о видении причиняло ему боль.
— Она сидела в инвалидной коляске, в белом платье, с соломенной шляпой… Она говорила мне, что Рой — не враг. Что настоящая угроза ближе, чем мы думаем.
Эти слова повисли в полной тишине, как гром среди ясного неба. Лицо Никс побледнело, а в глазах мелькнуло что-то дикое, первобытное, как будто услышанное разорвало её душу.
— Соломенная шляпа? — прошептала она, голос её был полон потрясения. — Она… была в инвалидной коляске?
Сайто медленно кивнул. Взгляд Никс застыл на нём, её дыхание стало неровным, и она схватилась за край стола, чтобы не упасть.
— Нет… это невозможно, — прошептала она, и голос её был наполнен болью. — Это Люси… — в глазах Никс отражалось отчаяние и отчаянное желание не верить в услышанное. — Моя сестра… Она погибла в Эдельвейсе, при первой атаке Роя.
Эти слова повисли в воздухе тяжёлым грузом, который никто не мог вынести. Комната снова погрузилась в гнетущую тишину. Адриана, всегда казавшаяся стойкой, подошла к Никс и положила руку ей на плечо.
— Никс… — её голос был полон беспокойства. — Что ты говоришь? Как это возможно?
Никс, глубоко вздохнув, обернулась к подруге. В её глазах было полно боли и страха.
— Люси была там… Мы считали её погибшей… Но если Сайто видел её, если она жива… как? Почему?
Сайто замер. Слова Никс пробуждали в нём новые, страшные вопросы. Он видел эту девушку, чувствовал её присутствие. Но как это возможно?