Никс, едва поднявшись, почувствовала, как её тело отказывается подчиняться. Её клинок сверкнул, вонзаясь в лапу Ацерона, но тот, казалось, даже не заметил этого. Его мощный удар отбросил её снова, на этот раз боль пронзила всё её тело.
Ацерон снова рванулся вперёд. Его острые иглы направились прямо в Никс, и она, чувствуя, как её силы подходят к концу, понимала, что времени на манёвр больше нет. Вспышка боли пронзила её бок, но она сжала зубы и продолжила двигаться.
— Никс! — крикнула Адриана, активируя последний барьер, чтобы спасти её от удара.
Щит вспыхнул ярко-синим светом, но Ацерон прорвал его с лёгкостью, словно это была лишь тонкая плёнка. Всё вокруг заполнил оглушающий рёв, и Никс ощутила, как мир вокруг сужается до одного — их поражения.
— Адриана! — выкрикнула она, бросившись к подруге, которая уже не могла подняться.
Но в этот момент всё замерло. Шум стих, жуки остановились, и только тяжёлое дыхание двух женщин нарушало тишину.
Тем временем, глубоко внутри гнезда, Люси нахмурилась, уловив резкую волну беспокойства среди окружающих её существ. Рой начал двигаться беспокойно, словно что-то угрожающее проникло в их покой. Эта тревога окутывала её сознание, как гул в груди, а эмоции жуков становились всё сильнее и яснее.
Сайто почувствовал это тоже. Непонятный поток эмоций от Роя, чужих, но странно знакомых, накрывал его, словно липкий туман. Его дыхание участилось.
— Что-то… случилось, — тихо проговорил он, пытаясь разобраться в этом чувстве.
Люси прислушалась к шепоту мыслей Роя, которые роились в её голове. Её лицо побледнело.
— Что-то не так, — её голос стал серьёзным. — Они чувствуют угрозу.
— Угрозу? — переспросил Сайто, стараясь оставаться спокойным. — Кто-то снаружи?
Она не ответила сразу, мягко поглаживая панцирь ближайшего жука. Тот моментально пригнулся к земле, будто предвкушая её приказ.
— Мы должны выяснить, что происходит, — сказала Люси, её голос был полон твёрдости, которая никак не вязалась с её внешней хрупкостью. — Пойдём.
Сайто и Люси поднялись на спину жука, который повёл их вперёд. Существа, окружавшие их, расступались, почтительно пропуская свою королеву. Тишина заполнила коридоры гнезда, нарушаемая лишь звуком их движений.
Когда они достигли поля битвы, их взгляду открылось ужасающие зрелище. Никс и Адриана сражались, окружённые волнами Наноморфов и массивным силуэтом Ацерона, чьи иглы сверкали в слабом свете. Даже на расстоянии было видно, что они выложились до предела.
Люси застыла, её взгляд пронзил поле битвы. Среди этого хаоса, среди крови и разрушения, она увидела лицо, которое думала, что никогда больше не увидит. Её сердце на мгновение замерло, а затем забилось с такой силой, что отозвалось в сознании Роя.
— Это... она, — прошептала она, её голос дрожал от нахлынувших чувств. — Никс…
Рой ощутил её растерянность. Один из Наноморфов, самый ближайший к Никс, повернулся к ней, издавая низкий угрожающий звук.
— Нет! — выкрикнула Люси, её рука инстинктивно потянулась вперёд. — Она не враг! Остановитесь!
Но её слова прозвучали, словно шёпот в буре. Жуки начали сжимать кольцо вокруг Никс и Адрианы. Их движения были быстрыми и решительными. Напряжение в воздухе стало почти осязаемым.
— Слушайте меня! Это приказ! — Люси сделала шаг вперёд, её голос был твёрдым, но дрожал от усилия.
Тишина повисла в гнезде. Наноморфы замерли. Ацерон, казалось, остановился в движении, его острые иглы дрогнули, словно реагируя на её слова. Медленно, словно подчиняясь одному сознанию, жуки начали отступать. Один за другим они опускались на землю, их угроза постепенно угасала.
Никс застыла, её клинок всё ещё был крепко зажат в руке. Она переводила дыхание, готовая к новой волне атаки, но внезапно заметила, как жуки начали замедляться. Их движения утратили ярость, а затем полностью прекратились.
Она напряжённо осмотрелась вокруг, её взгляд метался между неподвижными телами Роя.
— Почему они остановились? — произнесла она тихо, её голос дрожал от недоверия. Вопрос был обращён скорее к самой себе, чем к кому-либо ещё.
И тут, среди неподвижных фигур, она заметила что-то, что заставило её сердце замереть. Силуэт девушки, стоящей на краю поля. Никс прищурилась, пытаясь рассмотреть её черты. Лицо показалось ей до боли знакомым. С каждой секундой осознание подбиралось всё ближе, пока, наконец, её дыхание не сбилось.
— Это… — она едва смогла вымолвить, голос дрогнул от эмоций. — Люси?
Её взгляд встретился с глазами Люси. На мгновение она замерла, словно боялась, что это всего лишь видение, игра света и тени. Но затем реальность ударила её, и она бросила оружие на землю.