Сайто не ответил сразу. Его взгляд отвёлся в сторону, будто он искал правильные слова, которые могли бы объяснить неизъяснимое.
Никс всматривалась в глаза Сайто, словно пытаясь прочесть что-то, что он не хотел говорить. В его взгляде мелькало что-то незнакомое: не просто усталость, а тяжелый груз, который он, казалось, несёт с момента их встречи.
— Ты ведь что-то знаешь, — её голос дрогнул, будто она боялась собственного вопроса. — Сайто… пожалуйста.
Он задержал дыхание, его глаза на мгновение встретились с её. В этот момент Никс увидела в них нечто большее: тени, которые она не могла распознать, и тишину, которая ранила.
— Никс, — начал он, его голос был тихим, словно его слова могли нарушить хрупкий покой вокруг. — Я скажу… но не сейчас.
Она сжала кулаки, чувствуя, как отступающая тревога возвращается с новой силой.
— Почему? — её вопрос прозвучал почти шёпотом, но в нём чувствовалась неуверенность, которой она редко позволяла себе поддаваться. — Ты можешь доверять мне.
Его взгляд дрогнул, но он отвёл глаза, глядя куда-то в сторону. Лёгкий порыв ветра поднял вокруг них пыль, словно мир сам хотел скрыть этот разговор.
— Это не вопрос доверия. Я просто… — он запнулся, его рука невольно сжала коммуникатор, который он всё ещё держал. — Я должен понять это сам. А потом… я расскажу.
Никс смотрела на Сайто, чувствуя, как сердце сжимается от непонимания. Её взгляд был тяжелым, но она видела, что давить на него сейчас бесполезно.
— Ладно, — коротко ответила она, хотя в её голосе звучала горечь.
Сайто опустил глаза, не в силах выдержать её взгляда. Он понимал, что она уступает ему, но это было лишь временно. Она всегда возвращалась за ответами.
— Нам нужно вернуться в столицу, — проговорила Никс, пытаясь взять себя в руки. Её голос вновь стал твёрдым, как будто она снова надевала маску командира. — Там ты сможешь отдохнуть… и рассказать всё, что знаешь.
Сайто хотел возразить, но слова застряли в горле. Никс была права, и он знал это.
— Люси, — вдруг обратилась она, повернувшись к сестре. Её тон был мягче, но всё ещё уверенным. — Ты должна пойти с нами.
Люси, которая до этого молча наблюдала за их разговором, качнула головой.
— Это мой дом, Никс. Здесь… я чувствую себя собой.
— Дом? — Никс замерла, её голос стал ледяным. — Этот адский улей? Люси, это не дом. Это ловушка.
— Нет, — ответила Люси, её голос был тихим, но в нём чувствовалась твёрдость. — Это всё, что у меня осталось.
Никс прикусила губу, стараясь не выдать свою растущую злость. Она понимала, что для Люси это не просто место, а часть её жизни. Но как убедить сестру, что это не может быть её судьбой?
— Послушай, — сказала Никс, сделав шаг вперёд. — Я потеряла тебя однажды. Я не собираюсь терять снова.
Люси взглянула на неё, и в её глазах мелькнуло нечто похожее на сомнение.
— Я… не знаю, — призналась она, её голос дрогнул. — Это не так просто, Никс.
— Мы разберёмся, — твёрдо ответила Никс, снова обретая уверенность. Она протянула руку, её взгляд был настойчивым. — Пожалуйста, Люси. Я не могу уйти без тебя.
Люси на мгновение колебалась, её глаза скользили между Никс и окружающим Роем, который всё ещё почтительно оставался на своих местах. Затем она опустила взгляд.
— Хорошо, — тихо ответила она, но в её голосе звучало сомнение. — Только… дайте мне немного времени.
Никс сдержала порыв обнять её, понимая, что этот шаг вперёд был уже большим достижением. Она лишь коротко кивнула, глядя на Сайто, который наблюдал за ними с тихой сосредоточенностью.
Глава 9 — Новое начало
Город встретил их привычной суетой, но в этот раз для Никс всё казалось другим. Высокие укрепления, которые прежде внушали уверенность, теперь выглядели для неё скорее остатками чего-то утраченного, чем символом защиты. Она смотрела на знакомые улицы, где когда-то маршировали её бойцы, где шумели рынки, а теперь царило странное, почти зловещее ожидание. Казалось, что само пространство вокруг сдерживало дыхание, предчувствуя что-то неизбежное.
Шум города обрушился на них волной, как бурлящая река, прорвавшая плотину. Звуки механических платформ, крики уличных торговцев и гул электрогенераторов смешались в хаотичную какофонию, которая ударила по сознанию Люси с оглушительной силой. Она остановилась на мостовой, её пальцы слегка дрогнули, словно от удара, и она прижала руку к груди.
"Шум," — подумала Люси, закрыв глаза. Звуки казались почти физическими, они врезались в её сознание, разрывая его, как будто город сам отторгал её.
— Люси, ты в порядке? — голос Никс прозвучал напряжённо, но тихо. Она шагнула ближе, её рука мягко коснулась плеча сестры.