— Мы должны быть осторожны. У нас нет выбора, кроме как остаться здесь и ждать, пока не станет безопасно, — сказал Сайто, его голос был полон решимости. В глубине души он надеялся, что Гай сможет справиться с угрозой, исходящей от Роя, но и сам понимал, что это может занять некоторое время.
В укрытии, затянутом мраком, Никс и Сайто пытались наладить связь с штабом. Сайто включил рацию, и они с надеждой ждали, когда кто-то ответит. Наконец, раздался трескучий голос оператора.
— Штаб связи. Сообщите вашу идентификацию и текущие координаты.
— Это Дивизион Чёрной Розы, координаты 45-78-32. Мы находимся в укрытии после нападения Роя, — ответила Никс, твердым голосом, — доложите о ситуации в столице...
Оператор на мгновение замер, затем продолжил:
— На данный момент ситуация под контролем. Гай Рюджин в одиночку уничтожил всю армию Роя, которая приближалась к империи.
Слова оператора вызвали у Никс небольшую волну надежды. Она почувствовала, что хотя бы столице ничего не угрожает. Но, к сожалению, связь начала прерываться.
— Что с вами?! Слышите меня?! — Никс стиснула зубы от гнева.
— Необходима... информация... слышите...! — голос оператора затих, и связь резко обрывается, оставляя Никс и Сайто в гнетущей тишине.
— Чёрт! Что он хотел сказать?! — Никс зло врезала кулаком по земле.
Сайто, зная, что у них нет времени на расстройства, уверенно сказал:
— Не имеет смысла паниковать. Мы всё равно не можем покинуть укрытие прямо сейчас. Давайте подождём ещё немного.
Они провели два дня в ожидании, но никто не пришёл. Продукты начали заканчиваться, и напряжение в воздухе нарастало. Каждый шорох снаружи заставлял Никс и Сайто вздрагивать.
— Сайто, нам нужно что-то предпринимать. Мы не можем оставаться здесь вечно, — наконец сказала Никс, — к северу от нас есть заброшенный город. Возможно, там мы найдём что-то для выживания или даже технологии, которые помогут нам вернуться в столицу.
Сайто кивнул.
— Хорошая идея. Это единственный шанс, который у нас есть.
Они собрали свои вещи, стараясь оставлять только самое необходимое, и, преодолевая боль в ноге Никс, осторожно покинули укрытие. Шаг за шагом они направились в сторону заброшенного города, собираясь с силами перед предстоящими трудностями. Каждый из них ощущал, что за пределами укрытия их ждет нечто большее — как опасности, так и новые возможности. По мере приближения к городу, мрак и тишина окружающего мира становились всё более ощутимыми. Ветры несли с собой легкий запах ржавчины и запустения, а призрачные тени заброшенных зданий обещали лишь одно — опасности.
— Сайто, что если там всё это время оставались люди? Или… возможно, Рой? — тихо спросила Никс.
— Мы должны быть настороже. Если там действительно остались обитатели, они могут быть как опасными, так и полезными. Главное — не терять бдительность, — ответил Сайто, его глаза были сосредоточены на темнеющих силуэтах зданий.
Когда они достигли первых зданий города, их охватило чувство неопределенности. Впереди их ждала неизвестность, но оба знали, что от этого зависела их жизнь. В их сердцах горела надежда, а впереди маячила угроза, готовая вновь напомнить о себе в любой момент.
Глава 3 — Возвращение в столицу
Сайто и Никс осторожно пробирались через руины заброшенного города, постоянно настороженно оглядываясь. Их сердца колотились в унисон с тихим шорохом, исходящим от Роя, который, казалось, заполнил каждую улицу. Мельчавшие тени, движущиеся по углам зданий, заставляли их каждый раз замирать на месте.
— Смотри, они обходят то здание, — Сайто указал на одно из высоких строений, к которому Рой не подходил. Его внимание привлекла странная аура вокруг этого места, словно нечто невидимое отталкивало врагов.
Никс, почувствовав его интерес, потянулась к своему коммуникатору и начала просматривать старые карты, которые смогла найти в системе.
— Посмотри на это, — сказала она, показывая Сайто экран с размытой картой, на которой были отмечены здания, о которых они знали.
Сайто прищурился, глядя на карту, и с недоумением произнес:
— Этим картам много лет. Неужели они могут быть актуальны?
Внезапно его взгляд остановился на одной точке на карте.
— Но подожди, если эти здания здесь, то где же...? — Сайто замолчал, словно осознав что-то важное.
Никс тоже пригляделась, чувствуя, как к ней подбирается мысль.
— Как будто чего-то не хватает... Вон там, где мы стоим... Это же должно быть огромное здание, но его просто нет!
Сайто посмотрел на неё, и они одновременно осознали:
— Что, если оно... под землёй? — Сайто озвучил их общую догадку.