— Под землёй! Да, это имеет смысл! Может, там есть что-то, что поможет нам! — Никс была полна решимости.
Они переглянулись, и в их глазах загорелся огонёк надежды. Сайто внимательно изучал сеть тоннелей и нашёл здание, из которого они могли бы попасть в купол под землёй. Никс предположила, что это может быть телепортационное устройство или что-то, что поможет им вернуться в столицу. Они пробирались между скоплениями Роя, стараясь оставаться незамеченными, и вскоре нашли люк в одном из зданий, который вел в подземные тоннели. Сайто и Никс осторожно спускались в кромешную тьму, пробираясь через заброшенные руины. Темнота вокруг них была гнетущей, но в какой-то момент они наткнулись на комнату, где Сайто заметил рубильник освещения.
— Похоже, тут давно никого не было. Давай включим свет, — сказал он и дернул рычаг.
Перед ними открылась небольшая исследовательская лаборатория, полная пыли и забытых образцов. Но радость от находки быстро сменилась тревогой, когда они услышали резкий шорох, приближающийся из одного из тоннелей, ведущих к куполу.
— Скорее, прячься! — резко прошептала Никс.
Они укрылись за столом, когда шум усилился, и вскоре перед ними появились новые особи Роя — жуки с блестящими панцирями и острыми клешнями. Сайто быстро прицелился и выстрелил, пробив панцирь одного из них. Жук рухнул, а остальные замерли, словно ощутив опасность.
— Как они успели эволюционировать так быстро? — с удивлением спросил Сайто.
— Кажется, они адаптируются к нашим методам борьбы. Нам нужно быть осторожными, — сказала Никс, глядя на движение оставшихся жуков.
Найдя терминал с данными, Сайто начал просматривать информацию. Никс подошла ближе, когда он прочитал одну строчку, и на лицах обоих отразился ужас.
— Что это? «Искусственное выращивание особей»? — произнёс Сайто, c дрожащим голосом от осознания.
Никс отшатнулась, и в её голове зародились тревожные мысли. Все её сражения, все жизни, которые она потеряла в бою, были напрасными, если это действительно так.
— Но... Зачем? Зачем им это? — её голос был полон гнева и беспомощности.
Сайто, осознав происходящее, начал анализировать:
— Если Рой был создан людьми... значит, они использовали его для чего-то. Но для чего? Почему мы не слышали об этом раньше?
Он смотрел на терминал, где были данные о биоэнергии Роя. В его голове начали складываться кусочки мозаики.
— Подожди. Эти жуки... Они обладают биоэнергией, которая, судя по всему, может служить мощным источником энергии для сложных технических устройств. Наше оружие, крылья Адрианы и защитные купола столицы... всё это зависит от этой биоэнергии, — Сайто говорил, глядя на Никс.
Никс скептически посмотрела на него, но в её глазах тоже промелькнула искра осознания.
— Ты думаешь, что их выращивают ради этой энергии? — спросила она.
— Именно. Это может объяснить, почему Рой стал таким агрессивным. Может, они защищают свои ресурсы... Но кто именно стоит за всем этим? — Сайто нахмурился, погружаясь в размышления.
Оба осознали, что они играли в чужую игру, и угроза была гораздо серьезнее, чем они могли представить. Их мучили два вопроса: Кто создал Рой? И зачем?
Собравшись с мыслями, Никс и Сайто решили не терять время и продолжить исследование тоннелей. Они знали, что ответы могут быть где-то поблизости, и сейчас был самый подходящий момент, чтобы узнать правду. Они двинулись дальше по коридорам, освещая себе путь тусклыми фонариками. Атмосфера становилась всё более гнетущей. На их пути попадались старые лабораторные комнаты, разрушенные установки и следы давних сражений. Наконец, они достигли массивной двери, на которой была выбита эмблема, которую Никс узнала — символ одной из секретных исследовательских групп столицы.
— Это эмблема Исследовательского Отдела «Гелиос». Я слышала о них, но думала, что все они были уничтожены ещё во время первого нападения Роя, — прошептала Никс, глядя на символ.
— Похоже, что кто-то выжил... или кто-то продолжил их дело, — ответил Сайто, медленно открывая дверь.
За дверью обнаружилась огромная комната, наполненная сложным оборудованием и контейнерами с образцами. Но больше всего их поразило то, что они увидели в центре комнаты — большой резервуар, наполненный зеленоватой жидкостью, в которой находилась особь Роя, но на этот раз — нечто более развитое и опасное. Зрелище, которое предстало перед ними, подтвердило все их самые мрачные догадки. В центре зала, окружённого тусклым светом, лежала огромная особь Роя — Джаггеранаут. Это чудовище, когда-то наносящее разрушения, напоминало многоэтажный дом. Оно было настолько огромным, что казалось, будто пространство вокруг него искривлялось от его присутствия. Стены и пол дрожали под весом этой туши, а воздух был пропитан неприятным, тяжёлым запахом разложения.