Annotation
1-2 место на ФД-10, это сокращенная под конкурс версия, в течение недели выложу полную и начну продолжение
Томашева Ксения
Томашева Ксения
Терра Нова
На крики и выстрелы парализатора никто из посетителей "Старкапс" даже не обернулся. Подумаешь, невидаль - грязнокровку незарегистрированного разоблачили.
Толстяк за столиком напротив вперился напряженным взглядом в экранчик терминала инфосети, попивая синтетический кофе. Меня передернуло. Как эту бурду вообще пить можно? В "Старкапс" я был завсегдатаем. Каждое утро брал "большой маккиато с карамельным соусом" и исковерканным именем на стаканчике. Сегодня там значилось "Людвиг". Девочки на кассе соревнуются, кто больше вариантов придумает? Или это такой способ заигрывать с неженатым обладателем "чистого" биопаспорта? Та пышногрудая брюнеточка точняк мне глазки строит. Зря, не в моем вкусе она, да и не за тем я в эту рыгаловку космического масштаба хожу. И уж точно не ради кофе. Но бесплатная подзарядка имплантов и доступ в инфосеть - на мой взгляд, достойная компенсация за прием внутрь подаваемой здесь отравы.
Списанному безопаснику звездолета на станции типа "Терранова-бис" работу найти непросто. Это не дальний космос, где ясно, откуда ждать неприятностей. В этом космическом муравейнике главный источник опасности - люди. А они - фактор непредсказуемый. С людьми я не особо лажу.
Я уже год без работы, приходится экономить. Спасибо "чистой" родословной, помимо пропитания у меня имеется еще одна статья расходов. И немаленькая. Зарядка имплантам требуется регулярно, а в дальнем космосе без них не выжить. Если космические излучения не убьют, то стычки с пиратами и воинственными негуманоидами доконают. Шансы имеют только мутанты, грязнокровки. А они, по новому закону, подлежат регистрации и, если мутации передаются по наследству, стерилизации. Меня такой вариант вполне устроил бы - все проще, чем от розетки зависеть - но выбирать не приходится. Космос жесток, а конкуренция с грязнокровками, имеющими лучшие способности к выживанию и боевые качества, высока. Вот и приходится "чистым" людям обвешиваться дорогущими имплантируемыми модулями, чувствуя себя неполноценными, полуроботами на батарейках, чтобы хоть как-то за мутантами угнаться. А платят одинаково.
Мне повезло сорвать большой куш, которого хватило на самый навороченный модуль активной защиты, существовавший на тот момент. Да и поныне аналогов ему нет. Только поэтому я его и не меняю, хоть и жрет энергию не по-детски. Вместо положенного раза в декаду приходится каждый день подзаряжать. "Повезло" нарваться на пиратов. Получил заряд бластера в голову. Мозги не выкипели только благодаря импланту, но в самом модуле что-то переклинило. Броня на левом виске и вокруг глаза - туда угодил заряд - теперь не убирается. Особых неудобств, помимо ежедневной подзарядки и накрепко приклеившегося прозвища "Железный Дровосек", поломка не доставляла, и я забил. В активном режиме модуль работает нормально. А теперь, не имея заработка, поздно рыпаться. На что-то попроще менять не хочется, а для равноценной замены кредитов на счету недостаточно.
Слава Гее, существует "Старкапс" с его политикой бесплатной подзарядки для клиентов, купивших порцию того, что тут по ошибке именуют "кофе". Пока не разбогатею, можно и перетоптаться с барахлящим модулем, невелика проблема. Единственное, что выбешивает - повышенная активность матримониально настроенных дамочек в радиусе прямой видимости. Столь наглядная демонстрация импланта просто вопит о моей чистокровности. А вкупе с отсутствием брачной метки действует не хуже феромонов. Чистокровность нынче в моде.
Проводив взглядом увозящий грязнокровку мобиль, я вспомнил, что собирался заглянуть в инфосеть. Новости полистать, объявления о работе прошерстить. Ничего интересного выловить не надеялся: последний месяц на станции царило затишье. Ни сенсаций, ни вакансий.
О, а в новостях сегодня оживляж. Драги внезапно согласились на официальную встречу. Сами. Сами же указали дату и место. Ни пояснений, ни возможности обсудить. Драги - не любители объяснять причины своих поступков. На Землю они ни ногой, что-то им там не подходит: то ли спектр солнечного излучения, то ли воздух. В кадре маячила троица красавчиков в черных облегающих комбинезонах с капюшонами и полупрозрачных дыхательных масках. Глаза похожи на человеческие, только почти неестественно огромные, яркие и лучистые, будто искорки золотые в них пляшут. Остальное терялось в дымчатом затемнении масок. Драги - гуманоиды. Казалось бы: давайте дружить семьями. На фоне остального, сплошь и рядом негуманоидного, населения галактики, наши виды выглядели белыми воронами. Углеродная жизнь - редкость, а уж такая физически слабая и незащищенная, как люди, вообще имеет один шанс из миллиона на выживание в космосе. А тут - высокоразвитая планета, поддерживающая торговые и дипломатические отношения с половиной галактики. Но почему-то упорно отказывающаяся иметь дело с людьми. И вот, наконец-то, лед тронулся. Делегация прибывает на станцию "Терранова-бис" через три дня.
Странное место для встречи. От сектора дельта, в котором расположена Драгао, из всех форпостов землян мы наиболее удалены. Да и до Земли не близко. На мой взгляд, выбор крайне нелогичный. Еще более нелогичный, чем название станции - "Терранова-бис" - при полном отсутствии "Терранова-альфа" или просто "Терранова" за всю историю покорения космоса. Ладно, Локи с драгами, что-то более приземленное в новостях есть?
"Симпозиум Независимых Исследователей Истории Человечества в этом году пройдет на "Терранова-бис"". Этих чудиков тут еще не хватало. В местах их ежегодного скопления случалось всякое. Вплоть до терактов. Земная история, особенно в вопросе отношения к мутантам, вызывала слишком много разногласий. Так что симпозиум из года в год сопровождался митингами за права грязнокровок, безжалостно разгоняемыми властями. Масла в огонь подливали экстремально настроенные чистюли, устраивающие провокации при попустительстве этих самых властей. Официальная политика Земли на стороне чистюль. Пусть и не столь радикально, как им хотелось бы: грязнокровок пока не убивали, но гайки закручивали с каждым поколением сильнее. Не вовремя эта тусовка, ой не вовремя: даты симпозиума пересекались с прибытием делегации с Драгао. Хотя... Для меня это шанс на подработку. Наверняка Служба Безопасности будет набирать людей.
Пропустив спортивные сводки, я открыл раздел объявлений. "Требуются крепкие парни с опытом. Наличие имплант-брони классом не ниже F обязательно." Что ж, я подхожу: В-плюс - это определенно не ниже F. А то что барахлит, так не в активном же режиме. И боевой опыт имеется.
Я набирал номер из объявления, когда информер пиликнул срочной новостью. Толстяк за соседним столиком побледнел и опрокинул на себя кофе, едва не замочив кожаную папку, которую не выпускал из рук. Поглядывая одним глазом, как он суетится, я прервал набор и открыл новостную ленту.