Пассажиров тарелки гиробуса уже эвакуировали, место аварии окружили силовым полем. Сотрудники СБ разгоняли зевак, съемочная группа сворачивалась. У фургона службы новостей я заметил каштановую головку Аннетт. Мелькнула шальная мысль подойти познакомиться, но додумать мне ее не дали.
- Мистер Гарибальди? Или стоит называть вас Призрачным Гонщиком? - голос за спиной был знаком.
- Не стоит, - ответил я, поворачиваясь. - Если есть необходимость в оперативном псевдониме, то Железный Дровосек подойдет лучше.
Дама в синей форме с нашивками полковника понимающе улыбнулась, рассматривая мою живописную физиономию.
- Прозвище вы получили, как я понимаю, не за свою бессердечность? - Оу, а полковники СБ не чужды древней земной литературы.
Я криво усмехнулся в ответ. Если припомнить, кто меня этим прозвищем наградил, то понимает полковник как раз неправильно. Мириам, конечно, барышня эффектная, но не фанат я идеологии чистюль, а посему, общего с ними иметь не хотел и не хочу ничего, даже случайного секса.
- Полковник Ли, - представилась дама. - Нужны ваши отпечатки, образец ДНК и скан сетчатки, - мне протянули планшет с логотипом СБ.
Послушно приложил ладонь к панели, почувствовав легкий укол анализатора.
- Одного глаза хватит? - спросил, наклоняясь к окошку сканера сетчатки. Экран на левом все равно не убирается.
- Нет, но для вас сделаем исключение, пока не пройдете техосмотр и ремонт, - полковник отобрала у меня планшет. - Думаю, вы догадываетесь, почему вас вызвали, мистер Гарибальди?
- Наверняка не в оцеплении стоять, раз такую проверку устроили. Я и сам собирался позвонить по объявлению, но видимо, центр занятости резюме передал.
- Передал. И вы не подошли. В охране не нужны люди с неисправными имплантами. Однако, кандидатов тщательно проверяют. И именно потому, что проверку провели со ВСЕЙ тщательностью, мы вас и вызвали. Как вы понимаете, никакого сбоя в питании линии монорельса не было. Была хакерская атака. Возможно, терроризм, хотя ответственность никто не взял. Как и в истории с Призрачным Гонщиком, центральный узел - ни сном, ни духом. По логам вагон 7-59 следовал по маршруту в штатном режиме, без единого сбоя, вплоть до внезапной остановки гироскопа и аварийного выброса стояночных опор.
- И вы решили, что я могу иметь отношение к этому происшествию? - насторожился я.
- Скорее, наоборот. Вы к этому происшествию гарантировано непричастны, а вот помочь с расследованием вам по силам.
- И что я получу за свою помощь?
- "Чистая" биография, техосмотр и ремонт или замена импланта.
- И это все?
- Три тысячи кредитов, - не моргнув глазом, продолжила полковник.
Я молчал.
- Если зарекомендуете себя хорошо, то постоянный контракт, - вот с этого и стоило начинать.
- Я согласен.
- А у вас выбора нет, КАПИТАН Гарибальди, - полковник усмехнулась, давая знак отбоя кому-то позади меня. Надо же. Даже с сохранением звания берут.
Обернувшись, заметил, как трое СБшников в штатском прячут оружие. Хм. В случае отказа мне арест грозил? Однако.
- Вот ваш жетон, можете приступать. Нужно понять, что произошло с гиробусом, и чем скорее, тем лучше. В противном случае, переговоры с Драгао придется отложить. В условиях угрозы терроризма мы не можем рисковать.
Молча кивнул, направляясь к съемочной группе.
- Капитан Гарибальди, гиробус в другой стороне, - окликнула меня полковник.
Знаю. Но я не лох из техподдержки, чтобы искать иголку в стоге сена. Для начала стоит разобраться, что искать. Моя лазейка тут точно не причем. Я просто пудрил мозги ограничителю скорости, используя баг с единицами измерения в навигаторе. Тут взлом явно не того порядка. Смущало такси в роли случайной жертвы. Какова вероятность такого совпадения?
***
- Привет, я Людовико, - я ослепительно улыбнулся.
Похоже, мое очарование дало сбой. Мисс Флорес, доказывающая что-то хлыщу в рыжей кепке и ковбойских ботинках, повернулась ко мне и замерла, испуганно икнув. Ну вот, напугал девушку. А еще приударить за ней собирался. Видно, не судьба. В огромных серых глазах плескалась паника. Странная реакция, если честно. Пришлось выключать "чистокровного мачо" и включать деловой режим.
- Простите, если напугал, - я приглушил улыбку до вежливо-дружелюбной. - Капитан Людовико Гарибальди, Служба Безопасности, - поспешно предъявил жетон.
Паника из взгляда девушки никуда не делась, наоборот, усилилась.
- Я бы хотел задать вам пару вопросов о происшествии. Вы прибыли одними из первых, верно?
- Мы были здесь, когда все случилось, - губы Аннетт побледнели и дрожали. - Сюжет о подготовке к встрече делегации с Драгао собирались снимать... - она махнула в сторону конференц-холла.
О как. Верно говорят, не везет в любви - повезет в игре. Возможно, у нас тут не просто свидетели, а неучтенная запись происшествия. А ведь фургон службы новостей уже готовился отъезжать. Поторгуйся я с полковником на пять минут дольше, проворонил бы улику.
- Момент происшествия попал на запись?
- Не знаю, - глаза Аннетт наполнились слезами. - Это ужасно! Я лицом к магистрали стояла...
Я попытался успокаивающе погладить девушку по плечу. Очень уж трогательно она переживала, рука сама потянулась защитить, утешить. Однако, от меня шарахнулись так, будто я чудовище какое.
- Простите, - мисс Флорес виновато стрельнула из-под челки серыми глазищами. Да что ж она чудит-то? Ни за что не поверю, что не понимает, что такой взгляд творит с нормальными половозрелыми мужиками. - Я просто никогда раньше не видела таких... - голосок девушки дрогнул, бархатисто завибрировав.
Я удивленно смотрел на нее, ожидая пояснений.
- Ну, роботов, - Аннетт очаровательно покраснела и потупилась. - Я неделю, как с Земли прилетела, - пояснила она совсем упавшим голосом.
Честное слово, я не хотел. Смех сам вырвался. Понимаю, что получилось оскорбительно, но ведь и в самом деле смешно же. Мисс Флорес совсем стушевалась, краска добралась до кончиков очаровательных ушек, прикрытых локонами шелковистых волос... Безумно захотелось заправить за это ушко непослушную прядь, упавшую девушке на лоб. Какая-то совсем уж ненормальная у меня на нее реакция.
- Аннетт, - взяв себя в руки, мягко начал я: - Вас ведь Аннетт Флорес зовут, верно? Я не робот, это просто имплант барахлит.
- Анна, - не похоже, чтобы информация о моей принадлежности к роду человеческому ее успокоила. - Цветкова. На студии решили, что Аннетт Флорес лучше звучит. Привычнее.
- Анна Цветкова звучит потрясающе! Хоть и непривычно. Так могу я вам пару вопросов задать, как свидетелю? - я решил перейти к делу, чтобы отвлечь слишком пугливую девушку от ее переживаний. Да и самому от девушки отвлечься не помешает, чего греха таить.