Забежав в деревню, помчались по узким и грязным улочкам, следуя за Ариной. Впрочем, почти сразу девушка чуть притормозила, пропуская нас вперед - когда на нее кинулось сразу несколько гноллов, она с трудом от них увернулась. Не останавливаясь больше, мы бежали дальше по прямой деревенской улице, а выбегающие из хижин жители следовали за нами - но не приближались, бежали в отдалении. Позади уже слышался лай многочисленных гиен, а с разных концов деревни вой переливчатый несся.
Пока бежали, попадающихся на пути гиен Касгрив отшвыривал, но и я нескольким ногой перемкнул, а одного гнолла щитом отбросил. Хорошо, деревенские не такими крепкими, как воины оказались - роста поменьше и оружия никакого. Только зубами клацают.
- Туда! - дернув меня за плечо, показала Арина на узкий проход, и мы устремились в просвет между двумя хижинами, опрокидывая разную утварь, мешающуюся под ногами. Наступив в корыто деревянное с какой-то мутной субстанцией, я чуть не грохнулся.
Проскочив грязный загон для свиней, перемахнули невысокую изгородь и оказались на деревенской площади, перед искомым строением. Если все хижины в деревне были едва чуть выше меня - приземистые неказистые халупы из кривых палок, крытые соломой и корой, то это было главное здание - высокой конус шатра, по типу вигвама, поднимался на высоту двухэтажного дома. Одной стороной этот большой шалаш примыкал к вершине высокого холма. Вокруг площади стояло несколько столбов, на них висели деревянные клетки, сейчас пустые, впрочем. Кроме воинов у входа в вигвам на площади никого не было, но позади уже толпа бежала в нашу сторону, да и на боковых улочках движение видно.
- Стоять! - звонко закричала Арина кинувшимся на нас гноллам-воинам, кастуя заклинание. Здесь стражей было пятеро и доспехи на них неплохие - уже трое в кольчугах, а на одном металлические наручи и поножи. И щиты тоже были - у двоих, и на щитах в несколько линий выведен агрессивный рисунок, напоминающий гиену.
Троих гноллов корни окутали, сковав, а двое так и бежали навстречу нам.
- Не останавливаться! - крикнула Арина, легко уходя в сторону от цепкой лапы. Я, выставив щит вперед, бросился на ближайшего ко мне гнолла.
- Р-рав! - возмущенно гавкнул он, отлетая далеко от удара. Рядом взвизгнул второй - если мой противник по земле покатился, то та гиена, которую Касгрив щитом оприходовал, отправилась вообще в далекий полет, прекратившийся только при встрече с хижиной.
- Вперед! Вперед! - коротко обернулась Арина, уже забегая в проем входа в вигвам.
Мы с Касом бросились за чародейкой, притом на нас уже висело по несколько шавок - встав на все четыре лапы, следующие за нами, но не нападающие до этого момента мелкоуровневые гиены вдруг кинулись всем скопом.
Миновав проем входа, бежать почти не мог - на мне висело уже трое гноллов, и я лишь тяжело переставлял ноги, отмахиваясь от беснующихся по сторонам собачек. Сзади подбежал один из воинов гноллов, попытавшись копьем ткнуть.
- Давай! - зарычал Касгрив и, схватив меня за предплечье, запустил вперед. Пролетев несколько метров, я покатился к зеву пещеры.
- Эй! - возмущенно выдала Арина, перепрыгивая через меня. Затормозив у самой полупрозрачной пелены входа в инст, я поднялся и подбежал к чародейке, прикрывая ее щитом. Нескольких гноллов бросились к нам - одного откинул ногой, второму удар воина света прописал.
- Квас! Тьфу, Кас! Ложись! - звонко закричала Арина и пульнула в толпу гноллов несколько заклинаний. Рыжих гиен раскидало по сторонам, но и орку досталось - Касгрив тоже в сторону покатился, заревев.
- Сюда! - позвала орка Арина, кидая в толпу гноллов заклинания одно за другим.
- И да прольется огонь с небес! - громко крикнул я, направив острие клинка в самого большого гнолла-воина, который над поднимающимся орком топор заносил. Громыхнуло, сверкнуло, а эффекта гноллу хоть бы хны - мы под крышей были, и молния ударила в деревянный каркас вигвама, подпалив потолок. Но хоть гиены отвлеклись, изумленно вверх уставившись.
- Waaaaaagh!!! - исполнил Кас, поднявшись. После своего клича орк даже будто больше стал и с легкостью раскидал оставшихся вокруг него гиен. Подбежав, он схватил нас с Ариной в охапку, и мы втроем залетели в провал входа в данж, подернутый сумрачной пеленой.
Глава VI
- Слушай, а можно я тебя Квасом буду называть? - поинтересовалась Арина.
- Аргх... - протянул задумчиво орк.
- Мне тоже нравится, - отряхиваясь, поддержал я.
В пещере воздух был влажный, а земля сырой, так что извазюкались мы с Касгривом по уши, еще и пропахав по земле. От моего шлема так вообще борозда осталась. Зато Арине как всегда нипочем - вещи чародеев не пачкаются.
- Ну... можно, наверное, - после некоторой паузы пожал плечами орк и принялся счищать комья грязи с шипастого наплечника. И кстати, шипы были совсем короткие - только для придания агрессивного вида. В Терре ведь все реально - ни бронестрингов, ни вычурных до нереальности доспехов - ведь будь шипы на наплечах длинными, при любом движении рукой вверх можно голову свою на них и насадить.
Продолжая пытаться вычистить грязь из сочленений лат, осматривался - мы находились сейчас в широком гроте, из которого уходил вверх широкий проход, плавно поворачивая. Сама пещера была в толще камня, но под ногами слой земли, местами утрамбованный. С потолка свисали, будто веревки, тонкие корни деревьев, создавая будто завесу впереди, там где проход впереди наверх поднимался.
- Мальчики, хватит прихорашиваться, - сказала нам Арина, отступая за наши спины, - сейчас маленький Жорик придет.
- Это кто? - первым Квас спросил.
- Вон уже, - просто кивнул Арина, - идет.
- Хрр, - донеслось из прохода, и перед нами возник упитанный кабанчик.
- Ух ты... - умилился я, - действительно Жорик... - Иди сюда, мой хороший, - поманил к себе кабана.
Жорик и пошел - хрюкнув, он вдруг бросился стрелой и боднул меня в щит, который я вовремя подставить успел.
- Ах ты! - от неожиданности крикнул я, с трудом удержавшись на ногах.
- Тренируйтесь, - со смешком сказала Арина и добавила, - Квас, не стой! Сними его с Дэна!
Касгрив тут же дернулся, подлетев к кабану, и ударил того топором по спине. Жорик, впрочем, на орка внимания не обращал, все пытаясь до меня добраться. А я с трудом от его наскоков щитом закрывался.
- В зад его уколи! - звонко крикнула Арина, - это действует!
- Эй! - заорал орк, когда последовал совету чародейки. Взъярившийся кабан, получивший укол навершием топора в задницу, бросился на орка и тот еле сдерживал его сейчас.
- Денис, что встал?! - удивленно посмотрела на меня чародейка, - помогай!
Блин, вот командирша! Тем не менее, я быстро подбежал сзади к кабану и отвесил ему пару ударов. По щеке повеяло теплым - Арина хилить начала, хотя и до этого она без дела не стояла - полоска жизни потрепанного гноллами Кваса уже в зеленую зону вернулась.
- Теперь ты снимай! - крикнула мне Арина.
Использовав запрещенный прием, тут же отскочил на несколько шагов. Яростно заревевший кабан бросился на меня, но я встретил его щитом, поставленным чуть по углом. Клыки вепря скользнули по дереву и кабан, чей разбег пропал впустую, не удержавшись, покатился по земле. Подбежав к зверю, мы с Касгривом его добили.
- Хм, молодцы, - покивала головой Арина, - справились.
Мы с Квасом при этом переглянулись - ничего себе начало. Жорик был элитой четырнадцатого уровня, и не сказать, что победа легко нам далась. И, самое главное - кабан был один, а что с паками нам предстоит?
- Готовы? - подойдя к кабану и простирая над ним руку, спросила Арина.
- Готовы, - вновь переглянувшись с Касгривом, ответил я.
- Пойдем тогда, - кивнула Арина и махнула вперед, - давайте, защищайте меня.
Мы с орком двинулись вперед. Лоскуты корней деревьев со свода свисали настолько низко, что приходилось отодвигать их руками. Постепенно становилось темнее, но впереди уже виднелся светлый овал выхода. Пройдя в полутьме с десяток метров, наконец вышли из пещеры.