Произошло это на 15-ый день моего возвращения, когда общее количество дел и просто давление сверху чуть-чуть поубавилось.
Нашли обходной путь, наплевав на «понятия» о «мужестве и чести» гребанных любителей садо-мазо и поединков, орков. Успешно отбились от последней атаки, отправляя их надолго на очередной круг перерождения. А также опровергли слухи о гоблинах, а, точнее об их кровной крепостной мести. На Земле и правда появилась очередная гоблинская грань, но совсем из другой империи. Чхать они хотели на нашу месть и гибель своих соседей. Скорее злорадствовали, но это другое.
Что же касается разговоров про армию мёртвых, бушующую на Востоке, то молва подтвердилась. Полчища мёртвых и правда существует, двигаясь строго по собственной географической арифметике.
Угадайте, кто попал в их следующую зону интересов? Ответ из серии без ответа.
— Это точно⁉ С чего взяли? Кто доложил? — потребовал у Жана, закончившего совсем недавно продолжительную командировку.
— Доложил искатель D-ранга Ши Кён, который, собственно, пришёл прямо оттуда. Своими глазами мёртвых не только видел, но и сражался на передовой, пока всё его поселение не вырезали. К нам попал по случайности, благодаря действиям Легендарного Гоблина. Шатался в одном из городов выживших, пока не был подобран Мелисой. Теперь только с нею и работает.
А, поскольку, Ши Кён знаком с нежитью, их слабостями и мотивацией к отмщению, был ниспослан на разведку в нескольких сотнях километров отсюда. Для шпионства в соседних регионах. Там-то он и столкнулся с «армией», был зрителем гибели поселения численностью в 10 000 человек и узнал у прочих кочующих искателей, откуда дует ветер. Остальные поселения в радиусе 100 километров слишком малы, чтобы быть их целью. По всему выходит — мы следующие.
— Что не день, то жопа! — выругался я. — Информация точная? Ты же для этого просил у меня открыть врата в Казахстан и Монголию?
— В том числе! Справился настолько, насколько хватило моих возможностей. Первоначальная цель была в поиске новых искателей, необычных граней и общий сбор информации по терраформированию. Всё, как вы и просили… Уже там я наткнулся на последствия вторжения. Самих мёртвых не видел, но увидел мёртвые города и высушенные земли. Вот все записи! — подтверждая сказанное, раб передал жёсткий диск и ноутбук для просмотра.
Имелась как череда фотографий, в большей степени связанных с моею ландшафтной просьбой, всё-таки изменения от граней слишком масштабны, чтобы их игнорировать, так и перечень видеозаписей. Несколько из таких как раз и отображали «высушенные земли».
Чем-то напоминала пыльную комнату, которую не убирали столетия. Серая, сухая, ветхая и картина меняется от любого прикосновения. Вещество распадалось на атомы от самого лёгкого дуновения ветра. Тоже самое с любой органикой. Будь то иссушенная ветвь дерева, чучело мутантной крысы или жестяная крыша дома — всё крошилось, превращаясь в пепел.
И такого — сотни гектаров, тянущихся от некогда развитых поселений искателей. Прям выжженная земля посреди цветущей иноземной природы, если смотреть со спутников. Апокалипсис в чистом виде, не иначе.
— Что удалось выяснить по самой армии?
— Немного и всё в виде непроверенных данных. Что-то рассказал Ши Кён, что-то выкупил у информаторов на аукционе, а что-то прикинул чисто гипотетически. У нас в Империале тоже некромантов хватало, примерно могу представить, на что они способны.
— И?
— Предводитель либо сильный лорд С+ ранга, либо недавно освоившийся лич В . Как правило, силу набирают вопреки массовому поглощению жизней. Особо креативные прямо в пути строят алтарь и приносят жертвоприношения во имя Смерти. Это у их расы так называют Великую Систему.
— Как их побеждали у вас?
— Тактикой, массой и силою Героев Системной Церкви. Нечисть в общем своём многообразии глупа и порочна. Набрасывается на всё живое, лишь бы имело хоть толику жизненной силы. Обычно их загоняли в ловушку на особо «жирных» существ и уничтожали навыками авантюристов, начиная от золотого и изумрудного ранга.
— И личи это так просто позволяли? Судя по твоим снимкам здесь просматривается чёткий путь от одного крупного поселения к другому. Значит — нежить не просто тупая массовка. Что-то да они понимают.
— Тут я затрудняюсь ответить. Что-то слышал от других авантюристов, пока работал в Гильдии и что-то сам читал в Хрониках. У расы нечисти, вроде как, есть непреодолимый инстинкт к «оживлению». Они не могут прекратить поглощать чужую жизнь, как бы того не хотели. Личи и лорды, прокачавшие интеллект, здесь не исключение.