Когда ночью работа была закончена и миллионы тонн воды хлынули по подготовленным тоннелям, над островом поднялось колоссальное облако горячего пара. На холодном воздухе пар быстро остывал и проливался ливнем.
Ну отличная же система опреснения! Такое можно сделать даже под материком, организовав классические водонасыщенные горизонты, откуда уже добывать воду с помощью скважин.
К вечеру следующего дня работы были закончены. Вулкан уснул навсегда, а я получил невероятных размеров пустоту под всем островом и дальше, под океанским дном. Тут и там остались массивные каменные колонны, чтобы свод не рухнул, и они отлично подчёркивали коллосальность грота.
Расстояние между самыми дальними частями внешней обшивки превышало двадцать километров, но тут почти ничего не сохранилось. Возможно, всё сгинуло в магме, когда я отключил энергетические стены, но то, что действительно меня интересовало, находилось неподалёку.
Реактор.
Я ожидал увидеть что угодно, но не невзрачную, кристально прозрачную сферу, метров двести диаметром. Точнее, он был сферой. Теперь от неё осталась едва пятая часть и острые края сколов. Даже страшный взрыв не смог до конца уничтожить это чудо инопланетной инженерии.
Больше всего он походил на сломанный хрустальный шар, стоящий на подставке. Вот только подставка тянулась огромным полукруглым наростом ртутного цвета по всей длине корабля, точно по центру. Вероятно. Вероятно потому, что сохранилась лишь небольшая часть, из которой брали своё начало отростки органического компьютера, достигающие десяти метров в диаметре у основания.
Этот пятидесятиметровый полукруглый холм оканчивался той самой невнятной конструкцией, часть которой прежде торчала из стены. Даже на дилетантский взгляд она выглядела как панель управления всеми системами корабля.
Но главного я так и не увидел — где же те существа, из которых выкачивается энергия? Где эта мясорубка, превращающая целые цивилизации в фарш? Где склад со спящими телами, сознание которых находится виртуальной среде, о которой говорил Аэтрастиркеонгланк?
— Слышь, осьминог, а где всё?
— Уничтожено.
— Да я не об этом! — прорычал я, вглядываясь в пол и ища там скрытые люки, хотя и так знал, что за его толщей только камень. — Как ты перерабатываешь разумных существ в энергию?
— Принцип получения энергии реактором описан не верно.
— Но Аэтрис… — я запнулся, поскольку произнести вслух имя «Аэтрастиркеонгланк» оказалось гораздо сложнее, чем мысленно. — Короче, предыдущий автор сказал, что ты превращаешь разумных в энергию! Как это происходило?
— Я не знаю, как он это видел. У меня не сохранилось данных по его психоадаптации. Каждый автор самостоятельно трактует для себя процесс выполнения основой директивы, основываясь на гибкости собственного восприятия.
Сука! У меня разболелась голова от количества возникших мыслей. Я, отчего-то, прекрасно понимал, о чём говорит компьютер, но какая-то часть меня упорно сопротивлялась фактам, что порождало эмоциональный шторм.
— Да скажи ты уже как есть! — заорал я, запутавшись в противоречивых эмоциях. — Как ты собираешь энергию? И насрать на мой уровень развития! Говори аллегориями, рисуй картинки, но я должен знать точную информацию!
— Сбор энергии подразумевает под собой изъятие потенциала из всех высших жизненных форм на планете.
— Что за потенциал? — немного отдышавшись спросил я, при этом уже зная ответ где-то даже не на подсознательном уровне, а скорее на уровне предчувствия.
— Это один из первичных элементов составляющих основу любой вселенной. Именно от уровня потенциала зависит эволюционное развитие любой жизненной формы.
— Допустим, — я кивнул, — Не буду спрашивать как, но что происходит после изъятия потенциала?
— Деградация, — почти понятноответил органик.
— Логично, конечно, но в чём она проявляется?
— В самоуничтожении.
— Массовое самоубийство что ли? — опешил я от таких откровений.
— Нет, — в ответе сеятеля мне померещилась усмешка, — искажаются базовые инстинкты вроде самосохранения и размножения, а также возрастает агрессия. Зависит от уровня развития конкретного вида, но, в среднем, третье поколение последнее.