Ланге потер виски: думать…
Все нормально, - успокаивал себя Ланге. - Мы разминулись. Еще минута-другая и придет с одного из постов донесение о перехваченной машине.
Опять началось ожидание. Минута казалась вечностью. Но рация молчала.
Может, где-то идет бой? Может, рация сломалась, и радист меняет лампы, пытаясь попасть ножками в разъемы.
Тогда Ланге потребовал связаться с постами, оттуда докладывали: все тихо, спокойно. Через один пост прогнали стадо коров, мимо другого проехало две гужевых повозки. Одна совсем недавно. Прикажете догнать?..
Нет, что-то не так. Он что-то упустил. Опять упустил.
Где эта банда? Рванули наискосок? Через поле? Тогда у них должен быть тягач. Он наверняка бы оставил колею. Но с высокой платформы отлично было видно: трава на соседних полях не примята.
Штапенбенек шумел. Чтоб не слышать его ругани, Отто Ланге прошелся мимо пустой коробки вагона. Куда они делись? Испарились? Взлетели в небо?
Действительно, он посмотрел на небо. Его затягивало тучами. Погода нелетная… Скоро должен пойти дождь, он освежит воздух, смоет пыль…
Пыль…
Вагон стоял меж двух бетонных платформ, поднятых высоко, вровень с полом вагона. Одна платформа кончалась с обеих сторон пандусами, внизу их должна быть пыль, и на что бы бандиты ни перегружали ценности, на чем бы они не уехали, должны остаться следы. Ланге прошел сперва в одну сторону, затем в другую. Следов колес не было. Нет, ну не на самолет же они грузились?
Отто опять поднялся на платформу, подошел к вагону, шагнул в гулкую коробку, вышел с другой стороны. Точно такая же платформа, только без спусков. По этой платформе можно было добраться или к корпусу рыбзавода. Или
Ланге повернулся как на каблуках, резко, словно солдат на плацу. Второй край этой платформы обрывался в море.
Отто прищурил глаза, пытаясь что-то разглядеть, расслышать за шумом волн. Как странно: минутой назад он не слышал этого шума, а теперь он просто оглушал. На волнах появились барашки пены. Но из этой пены не слепится Афродита. Вероятно, получится что-то пострашней, что-то такое, чему лучше остаться в море. Видимость была неважная, где-то километра за три висела пелена тумана.
Он вернулся к машинам. Объяснил оберстгруппенфюреру: бандиты ушли в море. Штапенбенек был в бешенстве. Ланге уже устал от его крика и, не обращая на него внимания, сел в машину.
Дали сигнал: собираться, ехать назад.
На землю упали первые тяжелые капли дождя. Они тут же заворачивались в оболочку из пыли, но было ясно – еще немного и все скроется за пеленой дождя, появится грязь, лужи…
- Гляди-ка, - сказал Ланге отчего-то по-русски. - Дождик начинается…
-//-
Когда колонна въезжала обратно в город, к выходу из залива приблизился корабль.
Было туманно, но на посту разобрали цифры, идентифицировали его как канонерку, что базировалась на Миронов.
Кто-то заметил, дескать, шторм начинается, а они в открытое море…
Чуть подумав, крутанули самозарядную пушку, навели на канонерку… Замигал прожектор.
- Что говорят?
- Просят идентифицироваться. Пароль в смысле спрашивают. Что будем делать?.. Сразу прыгать в воду или дать в машинное «полный вперед»?
Костя покачал головой:
- От пули и судьбы не убежишь, - он положил руку на проблесковый прожектор, – кто умеет пользоваться этой фиговиной?..
Лениво поднял руку только Либин.
- Ну, я…
- Значит, становись. Передавай… KRKRX FLOTT ENCHE FANAN OKMM XXTOR PEDOT....[1]
Прожектор замигал вслед за диктовкой Кости. Но он оборвал эту бессмыслицу на полуфразе:
- Пожалуй, довольно…
На берегу успокоились – вероятно, на прожекторе перегорела лампочка. Да и если ждали неприятности, то со стороны моря, а это корыто как раз шло от берега. В мощный бинокль на борту канонерки рассмотрели солдат в форме СС. Остались не то, чтоб довольны: эсэсовцы уже хозяйничают на море. Но ничего выдающегося – мало ли что этим бестиям взбредет в голову. А то, что ответили шифровкой – так, видно, миссия секретна, не их солдатское дело ее знать.
Один солдат пошутил с фельдфебелем: будут выяснять арийское происхождение у русалок…
Но свою службу они знали крепко – даже обрывок шифровки отнесли куда надо, к шифровальщику. Тот работе не обрадовался, но, допив чай, принялся за принесенный фрагмент.
-//-
Почти в это же время Либин остановился возле оружейника.
- Козя?
- Чего?
- А чего это мы передавали?
- Ума не приложу… Просто летом слышал по радио…. Записал, запомнил – уж больно смешно буквы звучат. А оно вона как – пригодилось…
-//-
Шифр поддался не сразу – с текущим ключом получилась бессмыслица. Но время близилось к часу смены ключей. Он попробовал будущий ключ. Вышло не лучше. Тогда он попробовал код вчерашний. Начал вырисовываться текст. Шифровальщик удовлетворенно кивнул, но довольно скоро ругнулся: