Но комендант постановил: матч состоится при любой погоде. Акацию срубили, лужи вымели.
Мало того, по каким-то непонятным причинам он постановил, что все арестованные будут освобождены на время матча. Штапенбенек заявил, что подобное распоряжение выходит за пределы компетенции военного коменданта. Комендант в ответ посоветовал тому помалкивать и делать, что ему сказано, если тому не хочется бороться с мятежом.
Оберстгруппенфюрер изругался до красного каления, но махнул рукой: безусловно, мало ли проблем?..
И в самом деле – игра состоялась, действительно привезли арестованных.
Монеткой разыграли ворота и мяч.
С немецкой скрупулезностью арбитр дождался, пока стрелки на хронометре не образуют прямой угол: три часа дня.
Дал свисток.
С первых минут матча немцы пошли на штурм, надеясь задавить напором, забить быстрый гол. И заработали немного спорный пенальти, форвард грамотно развел вратаря и мяч по разным углам.
Забив гол, немцы отошли к своим воротам. Оборонялись толково, спокойно. Но ближе к перерыву каким-то непонятным образом удалось раскачать оборону: форвард прошел по линии штрафной и, совершенно не глядя на ворота, пробил, вложив в удар всю массу своего тела.
И после перерыва все началось снова: немцы пошли в атаку, навалились. Наши отбили, выровняли положение, пошли в атаку сами.
Поле было тяжелым, мяч скользким, часто рикошетил, срывался с ноги… Форварды били из-за штрафной, надеясь на отскок. Вратари играли все больше на отбой.
Играли так, словно, действительно, отступать некуда, что за спинами защитников не ворота, а Москва, Сталинград у одних, у вторых – Берлин с Кенингсбергом.
В это трудно поверить, но судья, итальянец, старался судить по совести. Союзники-немцы были ему будто симпатичней, но понимал – дай он ненужный свисток, порвутся нервы. Начнется драка, и на поле могут выбежать болельщики. И через мгновенье город взлетит!
Вязкая была игра, с борьбой тяжелой: немцы легко шли на контакт, ставили корпуса, словно в окопную грязь, падали в подкатах.
А в середине второго тайма итальянец назначил в немецкую сторону штрафной. Казалось – ничего опасного: добить до ворот проблематично, попасть просто трудно, а ударить мимо вратаря вовсе невозможно. Будет навешивать – решили все. Немцы для порядка выставили стеночку, которую после удара мяч легко перелетел. Вроде бы, действительно мяч навешивался на дальнюю штангу. Вратарь немецкий вышел вперед, но над штрафной мяч развернулся в ворота. Кипер стал отступать, но уже не успевал отбить. Прыгнул, пытаясь переправить мяч выше перекладины, но лишь коснулся мяча перчаткой.
Этот гол ободрил местных, зашумели трибуны. Но вместо того, чтоб уйти в оборону, местная сборная пошла вперед. Нашла силы прижать немцев к воротам.
Казалось: еще пятнадцать минут и закончится этот праздник, город забудет о футболе, облетят афиши – их смоет дождем, сотрет наждачной бумагой снега.
К концу матча стало ясно – немцам не отыграться – куда там хоть бы третий не забили.
И судья дал свисток ровно в срок.
Дождь мешался со слезами. Плакали и на трибунах. Кто-то от гордости за своих, кто-то от разочарования.
Мы выиграли, - думали многие, - даст Бог, не последняя победа.
Никто не пел, как потом утверждала легенда, ни про Катюшу, ни «Интернационал». Это было совсем лишним.
Комендант сухо поздравил победителей. Пожал руку капитану и вратарю, затем демонстративно выдал чек.
Команды обменялись рукопожатиями, пошли с поля – делать им там было нечего. Турнир закончился.
Жизнь продолжалась.
Трое игроков были тут же погружены в машину. Позже они бежали из лагеря по подкопу, вырытому какими-то удивительными братьями-землекопами. Остаток войны провели в партизанском отряде. Где-то также повезло остальным футболистам. Немцы их не трогали, но после войны к ним прилип ярлык «сотрудничавших с оккупантами». Уцелевших таскали на допросы, кого-то даже осудили и отправили казенным коштом в Сибирь.
Ланге весь матч просидел на скамейке запасных – тренер решил его не выпускать. Когда прозвучал свисток, он молча поднялся и в форме, не переодеваясь, пошел в комендатуру. Простудился и всю следующую неделю провалялся в госпитале. Его навещал только Зотов.
-//-
Матч закончился…
Да что же это такое…
Матч закончился давно, хотя город долго жил тем днем. Но часть листовок о том самом матче уцелело. Листовки, которым цена - три довоенных копейки, аккуратно сняли с домов, срезали со столбов, затем хранили, как самое дорогое, что можно было приобрести за годы оккупации.
И будто в городе было не так голодно, как в довоенный голод, и солнышко светило. Что с солнцем-то станется?..