Похлёбки хотели всем. В лесу нормально не поешь. В лесу много чего нормально не сделать.
— Как же идти никуда не хочется. — Сказал, томно вздохнув, лысеющий мужик.
— Ничего, скоро до крепостей дойдём. — Сказал Егерь.
— Не… я туда не собираюсь. Я лучше домой. — Сказал другой член группы.
— А дома тебя что, с распростёртыми объятиями встретят? — Спросил Егерь.
— Нет. Но там уж точно будет лучше, чем в крепости. Я не хочу пережить атаку орды снова.
— И вправду Егерь, плюнь ты на эти крепости. Пойдём дальше на запад. На земли людей. — Сказал Степан. — Неужели тебе не хватило того боя?
— Хватило. На всю жизнь хватит. — Егерь немного помолчал. — Если вы не хотите в крепости, то я отведу вас до ближайшего поселения «чистых», а потом вернусь к крепостям.
— А может, хотя бы до Византии доведёшь? — Спросил Жекан. — Не хочется мне у «чистых» ночевать, особенно когда у них гражданская война идёт.
Егерь подумал, потом закурил. Табак орков, кстати, оказался даже лучше человеческого.
— Хорошо. Для меня это не трудно. Но мы всё равно зайдём в их поселение для пополнения припасов и покупки человеческого снаряжения. — Объявил свои условия Егерь и все с ними согласились.
Следующие десять минут все были глухие и немые, потому-что ели. То есть даже жрали. От голода у них стонал желудок, а разум неистово желал еды.
Денёк сегодня был тёплый. Весь лёд на лужах растаял, как и крохи снега. Вместо снежинок с неба падали редкие капли дождя.
Степану это не нравилось. Из-за дождя растения становятся опаснее, а вот снег и холод их успокаивают.
Вдруг лысеющий вскочил на ноги.
— Вы чувствуете дрожь? — Спросил он.
Люди перестали, есть и прислушались к своим чувствам.
И в правду земля дрожала, и дрожь её становилась всё сильнее.
В следующую секунду послышался рёв десятка глоток.
Люди вскочили на ноги и быстро собрали вещи.
Из леса выбежали дрецираторы, растаптывая торчащие из земли здоровенные корни деревьев и ломая низко выросшие ветки.
— Бежим! — Крикнул Егерь, и все побежали.
Разворачиваться, не было времени. На группу неслось целое стадо огромных животных. Они приближались к людям слишком быстро. Не все члены группы успели даже взять факелы.
До деревьев люди добрались на удивление быстро. Им быстро пришлось прятаться за стволами деревьев. Не все успели это сделать.
Двух растоптали на подходе к деревьям, а ещё один побежал дальше, во тьму, где ему и предстоит остаться навсегда.
Жекан одним из последних успел добраться до деревьев. У него была дополнительная ноша в виде маленького человека.
Степан, вжавшись в ствол дерева, смотрел на ревущих гигантов, чуть его не раздавивших. И во время этого занятия он заметил ещё один вид зверей. Красных лисов.
Они прыгали на дрецираторав и разрывали им плоть крючковатыми когтями.
Степан насчитал пятерых лисов. Если эти твари унюхают людей, то о возвращении домой можно и не помышлять.
Толпа гигантов закончилась. Они понеслись дальше на юг. Людям же нужно продолжать путь на восток.
***
От крепости номер шесть остались лишь почерневшие руины. За то время, что пленники были в плену, никто сюда так и не пришёл. Теперь эта крепость брешь в обороне, через которую орки будут наносить свои удары, пока конечно её не отстроят, а на это понадобится время.
Гора безголовых тел превратилась в гору чёрных костей из-за огня.
Сильно пахло гарью и ни чем больше. Все запахи выветрились отсюда, кроме запаха гари.
Здесь делать нечего. В этих стенах теперь главенствует смерть, а значит, что здесь не стоит задерживаться.
Вдруг послышался радостный лай.
Все сначала вздрогнули от удивления и похватали оружие, но как увидели живого Шарика, тут же успокоились.
Шарик увалил хозяина на землю и стал лизать ему лицо.
Выжившие люди стали хихикать, а потом и смеяться. Ведь они это сделали. Они выбрались из вражьих земель. Теперь они на родной земле.
***
Вождь Леёлчр стоял и смотрел, как тело его близкого орка пожирают вороны.
Тело Леёлчера было напряжено. Оно было готово вспыхнуть от ярости.
Сегодня ночью, когда Леёлчр был пьян в стельку, его сына убили.
Он гулял с двумя своими приятелями по поселению и пил вино. Люди убили его.
Леёлчр не знал, как сообщить об это супруге, и как потом она сообщит об этом остальным детям.
Вождю надоело смотреть на мёртвого сына, и он отправился наблюдать за муками пойманного человека.
В центре поселения, напротив жертвенника развели костёр и установили конструкцию для казней, называемую «качели».
Человечка раздели, связали, повесели на один конец качелей и начали его качать, то вверх, то вниз, то вверх, то вниз.
Вот это зрелище уже нравилось Леёлчеру. Его враг медленно и постепенно жарился на огне словно шашлык. Он кричал, плакал и звал богов и маму с папой, но конечно его никто не слышал кроме толпы.
Толпа визжала от удовольствия, от свершившейся мести. Дураки. Месть ещё даже не началась.
Леёлчр послал письма во все племена. Даже в те, с которыми он всю жизнь воевал. Они откликнутся на его горе, потому-что закон орды их заставит. И тогда они пойдут на запад. Вся орда пойдёт на запад и будет рубить и жечь пока люди не вымрут окончательна.
Человек прекратил кричать и рыпаться. Его скинули в огонь. Жертва богам отдана. Пора готовится к войне.
Глава 10. Болото сотен трупов
— Ублюдки! За что?! — Кричал стоящий на карачках старик. Его лицо было всё в синяках. Один глаз старик даже не мог открыть.
Рядом с ним лежали его близкие. Они были мертвы. Каждому из них прострелили голову из револьвера.
Молодой мужчина с большой нашивкой в виде жёлтого смайлика на грудной части бронежилета засмеялся в полный голос.
— Ох, бля.… Ха-ха-ха… — Мужчина вытащил револьвер из кобуры. — Хе-хе… Вы предали наше государство, мою семью, а значит, что и меня лично.
Выстрел. Смерть. Кровь на замёрзшей земле.
Вадим Шуппе попил немного воды из фляги. Убийство семьи его утомило. Не нравится ему убивать самому, хотя он в этом и очень сильно преуспел.
Вадим скривил лицо от омерзения. На его ОЗК попала кровь и частички мозга.
Шуппе полил на ОЗК воды и протёр рукавом. ОЗК у Шуппе был дорогой, как и защита на руках, ногах и туловище конечно. Из-за брони Шуппе выглядел более здоровым.
Пока Шуппе отмывал ОЗК, его подчинённые уносили трупы семьи к костру. Враги должны гореть, как и уроды.
Стрелки расстреливали жителей и кидали в огонь.
Скот готовили увести на базу.
Жители этого поселения не заслужили такой участи. Они лишь хотели сделать свою жизнь лучше. Для этого они прятали у себя оружие и раненых мятежников, ожидая, что в награду они получат прекрасное будущее и достойную страну, которую они с гордостью будут звать родиной. Но о них узнали. Их сдали.
— Правильно говорят, что кровь предателей сложнее отмыть, чем кровь соратника. — Раздражённо сказал Шуппе. Потом он успокоился и повернулся к его маленькому помощнику. — Ты слышал такое высказывание Лесогон?
— Нет. — Сказал мальчик тихо и осторожно. Он стоял словно сломленный и запуганный пёс. От каждого лишнего движения Шуппе или его свиты Лесогон начинал дрожать словно котёнок.
Шуппе хорошо научил мальчика, как нужно вести себя при нём, особенно когда рядом с ним его подчинённые. Шуппе сделал практически невозможное. Он сломил мальчика, но при этом сделал его сильнее, научил его управлять маленькой частью его силы.
— Ну да, где бы ты мог её услышать.
К Шуппе подбежал запыхавшийся боец.
— Хай Шуппе! — Крикнул он и встал по стойке смирно.
— Чего тебе нужно солдат.
— Ваш дядя с гарнизоном прибыли.
Обычная улыбка Шуппе, переросла в широкую улыбку.