Часовые стали вглядываться в темноту куда усерднее, часто посматривая наверх.
— Опять чуть людей не потеряли. — Сказал недовольно Егерь.
— Никто не говорил, что путь будет лёгким. — Высказался Персей. Старик сидел, положив руку на плечи Лесогона и прижимая мальчика к себе. Ветер был довольно холодным, из-за чего костры не сильно помогали согреться и людям приходилось прижиматься друг к другу.
— Путь к богам не может быть лёгким, да? — Спросил Егерь. Он не ждал ответа от Персея и не хотел его слышать.
Старик это понимал и не стал говорить.
Кирилл не вмешивался в споры. Пытался держаться в сторонке. Грызня и ругань всё равно ни к чему хорошему не приведут.
Уже неделю люди шли по лесу. Пробирались через совершенно заросшие участки. Где-то землю раздербанило до ужасного состояния. Равнины, усыпали холмы и крутые скалы. Мелкие горы превратились в кучи камней. И разумеется не только могучая сила леса была повинна в таких изменениях. Люди так же приложили к этому руку. В попытках остановить продвижение леса, они сбрасывали на эти земли различные бомбы. Ядерные в том числе. Из-за чего местами землю разорвало, и образовались гигантские трещины. Появились новые озёра, мутные воды которых, скрывают страшную тайну их происхождения.
За свой путь, люди не раз видели оплавленные скалы, не естественно круглые углубления в земле.
Чудовищное противостояние людей и леса превратило данные края в нечто совершенно не похожее. Тот же Зоолог, каждый день удивлялся новым обнаруженным видам животных, а лекарь с упоением рассматривал неизвестные современной науке травы. И оба не переставали говорить, что в эти места было бы не плохо отправить научную экспедицию. Но каждый раз упирались в возможность подобного предприятия. Надежд, на то что они вернуться, практически не было. А значит, некому будет рассказать о чудесах западной природы. От того, бойцы замолкали ненадолго, погружаясь в свои не самые лучшие мысли.
Шансы на возвращение довлели над каждым человеком из экспедиции. Они уже неделю шли по чуждым землям, потеряли десяток боевых товарищей, потратили много патронов. Вместе с патронами и числом личного состава, таяли и надежды. По плану они ведь должны были добраться до места на вертолётах, сделать дело и свалить. Разумеется, каждый солдат из здесь присутствующих, знал на что шёл, и был готов идти дальше, без нытья, без отговорок. Но на сколько хватит их энтузиазма?
Егерь попробовал свою стряпню.
— Готово. Можете есть.
Народ стал хлебать похлёбку прямо из котелка. Кушанье получилось не самое, но голодный человек и большую дрянь съест.
В этот момент как раз вернулся Голем. Здоровяк сразу достал из рюкзака ложку. Ему еда очень даже зашла.
— Тяжёлая же херня нам попалась. Еле оттащили. А мерзкая-то. Толи насекомое, толи зверь какой.
— Здешний лес любит сюрпризы. — Сказал Персей. — А ведь это мы ещё не так далеко зашли. У места назначения он может принять совершенно чуждые нам формы.
— На этот случай у нас много патронов и гранат. — Не унывала Чаровница.
— А мне казалось, что наоборот. — Сказал Егерь. — Мы всадили в ту тварь херову тучу патронов. В одну. А сколько ещё более опасных попадётся нам на пути. Персей прав. Чем дальше, тем будет хуже. Так что скоро, наши рюкзаки облегчатся. И я очень надеюсь, что боеприпасов нам хватит.
Кирилл, чтобы отвлечься от всех этих ссор, взял в руки дорогую «шестёрку» и стал разглядывать художества сына на её прикладе.
Руки в перчатках дотрагивались до холодной поверхности деревянного приклада, и охотнику казалось, что от него веет теплом и уютом. Частичка дома осталось в этом куске древесины. В нём теплилась любовь сына, сделавшего такую пакость, ради похвалы отца.
Кирилл широко улыбнулся и чуть не пустил скупую слезу. Он скучал по дому. По тёплой постели и горячей жене. По вечно бегающему по дому сынишке. И совсем немного по тестю.
Внезапно, детский рисунок омрачили длинные тени. Чёрные черви дотронулись до кривого дома, и Кирилл вздрогнул.
Рука Лесогона тут же вернулась в карман.
Кирилл посмотрел на мальца. По его лбу потёк холодный пот.
— Простите. — Попросил прощения мальчик.
После этих слов, охотник пришёл в себя и стёр со лба пот.
— Ты ничего плохого не сделал. Незачем извиняться. Я просто слишком погрузился в размышления.
— Это ваш сын сделал? — Лесогон указал на приклад.
— Да. — Кирилл снова улыбнулся. — Вырезал пока я дрова колол. Моя жена была занята готовкой, и не заметила, как он снял оружие с вешалки, да начала под столом над ним издеваться. Хорошо ещё, что я оружие всегда разряжаю.
— Вы вернётесь к нему? — Мальчик задал новый вопрос. Он Кирилла опечалил, но он свои мысли скрыл за улыбкой.
— Конечно. Всеми силами попытаюсь. — Ответил охотник.
— Вы в это не верите. Я чувствую.
На эти слова обратил внимание Персей и не заметно посмотрел на мальчика.
— Много кто во что-то не верит, но всё равно пытается добиться успеха. Может я и не верю, в то что вернуться, однако это мне совсем не помешает всеми силами делать это. Возможно я умру при этом, но зато, погибну я по дороге домой.
Мальчик улыбнулся впервые за долгое время.
Персей кивнул Кириллу. Ему понравились слова ученика.
— Я очень надеюсь, что у вас всё получиться. Вы храбрый. Вы тех людей спасли и до сына доберётесь.
Кирилл опешил.
— Каких ещё людей? — Спросил он, отчасти понимая, о чём говорит мальчишка.
— Ну тех, из вашей деревни. Их увезли «чистые», а вы их спасли.
Охотник побледнел, взглянул на Персея. Старик молчал сидел, продолжая наблюдать за ходом разговора.
— Это ты ему рассказал? — Спросил Кирилл, немного резко.
Персей покачал головой.
Кирилл встал и быстро пошёл к палатке. У него разболелась голова и он не знал, происходит ли это из-за нервов, или из-за мальчика.
Как же легко и непринуждённо, милая беседа превратилась в кошмар.
Охотник залез в палатку, снял шапку, чтобы охладить голову. Вслед за ним вошёл Персей.
— Он залез мне в голову? — Спросил Кирилл. — Так ведь?
— Да. Ты правильно всё понял.
— А сейчас, он это делает? — Опять спросил Кирилл со страхом.
— Кажется нет. Хотя я и не уверен. Раньше я каждый раз чувствовал, когда он использовал свои способности. Пытался помочь ему направить их. Но теперь он стал слишком сильным, научился скрывать их от меня.
— Зачем?
— Не знаю. — Приподнял плечи Персей. — Он не особо доверяет людям. И, по-моему, он отдаляется от них. Становится больше чем человеком.
— Но тогда зачем мы ведём его к богам? Рас он не самая лучшая замена им?
— Иной нет. Я кажется уже говорил это.
— Почему ты так уверен? Может и есть просто надо поискать.
Персей немного помолчал, глядя Кириллу в глаза.
— Я покажу тебе кое-что. — Сказал он и полез в свой рюкзак.
Оттуда он достал знакомую книжечку с окровавленными страницами.
— Это дневник одного исследователя. — Персей протянул Кириллу книжку. — Прочитай его, и ты всё поймёшь. А я пока посижу с остальными. Не буду тебе мешать.
Старик вышел из палатки. В лицо Кириллу дунул холодный ветер. Он не хотел открывать этот дневник. При своих небольших размерах, он имел огромный вес. Информация в нём содержащаяся, была тяжела, и Кирилл понимал это, ещё не взглянув на кровавые страницы.
Перебарывая себя, охотник всё же раскрыл дневник и погрузился в омут ужасных подробностей.
***
13 мая 2076 года.
По приказу академика Лаврентьева, моя исследовательская группа начала проект «Зевс». На его реализацию нам были выделены неограниченные средства, и прочитав данные нам задачи и требования, я понимаю почему. С сегодняшнего дня, от нас зависит выживание человечества как вида. Я сделаю всё, чтобы выполнить задачу.
15 мая 2076 года.
Нам была дана огромная лаборатория и сотня лучших сотрудников. Лаборатория оснащена по последнему слову техники. Каждый из приборов не был включен не разу за своё существование. Это просто удивительно. Я считал, что у нас больше не осталось столь хорошо сохранившегося оборудования.