Я поспешно взяла плеер, чувствуя, как тепло его рук еще задержалось на устройстве, и бросила на него быстрый, укоризненный взгляд.
— Ты просто наслаждался, да? — тихо спросила я, пытаясь скрыть улыбку.
— Конечно, мышонок, — мягко ответил он. — Как иначе? Ты давно Влада по имени зовешь, хотелось услышать, как это.
— Доволен? — все еще немного сердясь, спросила я, ложась на диван и глядя в белоснежный потолок самолета.
— Очень, — отозвался он, всё ещё с лёгкой ухмылкой, наблюдая за мной.
— Надеюсь, ты теперь меня оставишь в покое? — спросила я, закрывая глаза и пытаясь вернуть себе хоть немного самообладания, но голос всё же дрожал.
— Ненадолго, мышка. Пока ты спишь, — ответил он с лёгкой усмешкой в голосе. — Но надолго меня не хватит, — добавил он чуть тише.
24
Иркутск встретил нас сурово — морозный ветер и снежная метель резко контрастировали с уютом самолёта. Несмотря на то, что был разгар дня, на улице царила полутьма, зимние сумерки медленно окутывали город. Я плотнее закуталась в тёплую куртку и мысленно поблагодарила Аллу за её предусмотрительность. Спускаясь по трапу за Сашей, я ощущала, как ледяной ветер резал лицо. Александр подал мне руку, поддерживая на скользком льду, и я с благодарностью приняла его помощь.
— Сашка! — вдруг раздался громкий голос. Мужчина лет пятидесяти, крепкого телосложения, с открытой улыбкой, хлопнул Болотова по спине, встречая его как старого друга. — Прилетел, всё-таки!
— Привет, Жора, — ответил Александр, перекрикивая ветер, в его голосе звучала тёплая дружеская нотка. — Что, не ждали?
— Так ты только с ревизиями и появляешься! — хохотнул Жора, отзываясь как давний приятель. — Пошли, а то вас снесет ветром, твою красавицу-то особенно.
В машине тепло сразу растеклось по телу. Я машинально потерла замерзшие щеки.
— Что красавица, здесь тебе не Москва? — рассмеялся Георгий, садясь в машину на переднее сидение. Я насмешливо посмотрела на него — это он мне сейчас рассказывает?
Александр, садясь рядом, тоже улыбнулся, но в его голосе звучала спокойная уверенность.
— Жор, ты б девушку не задирал, — с усмешкой сказал он, — она стреляет лучше Влада.
Георгий удивлённо прищурился, оглядывая меня чуть внимательнее, чем раньше.
— Ого, не поверю, пока не проверю. Этого молокососа я учил стрелять….
— Ну-ну…. Смотри, не пожалей. Лучезара, это Георгий Арбатов, директор Иркутского филиала и главный геолог по совместительству. Жора, Лучезара Лисовская — моя помощница.
— Жора, — протянул он мне свою лапищу.
— Лучезара, — улыбнулась я, пожимая ее от души, так как делала это с охотниками, которые поначалу не воспринимали меня всерьез. И даже не дрогнула, когда он сдавил мою ладонь.
— Сааня…. Серьезная девушка у тебя, — протянул Георгий с ноткой восхищения в голосе, отпуская мою руку. — Ну что, смотрю, не только стрелять умеешь, а и держишься достойно.
— Она так с самого начала, — с лёгкой улыбкой отозвался Александр, его голос был тёплым, но всё же в нём звучала гордость. — Так что, Жор, не расслабляйся, тебе тут спуску не дадут.
Георгий рассмеялся, глядя на меня одобрительно. Кажется, я прошла его маленькую проверку на прочность.
— Так, гости дорогие, сейчас в гостиницу, а после — к нам в институт, немного бумаги подписать, ну и отметим, как полагается, — весело добавил Георгий, всё ещё посмеиваясь. — В Иркутске без этого никуда.
Александр покачал головой, ухмыляясь:
— Вот оно — «отметим, как полагается», — сказал он с лёгкой насмешкой в голосе. — Но работы нам с тобой, Жора, сегодня тоже хватит.
— Всё будет, Сашка! — ответил Георгий, махнув рукой, будто всё уже давно решено. — Не переживай, без корпоратива, — он пристально посмотрел на меня. — Все как любишь: оленина, кабанчик, лосось. Так что, не волнуйся, всё будет по-нашему, без официоза.
Я не смогла сдержать улыбку, почувствовав, как на сердце потеплело от слов Георгия. Этот большой, добродушный мужчина, с запахом дерева и огня, вызывал у меня чувство какой-то спокойной, почти домашней теплоты. Всё это напоминало мне о днях, проведенных в лесу с отцом и его друзьями, о простых охотничьих посиделках после удачной охоты или рыбалки — байки, смех, запах дыма и жареного мяса.
— Не уверен, правда, что твоя девушка привыкла к такому… — с сомнением пробормотал Георгий, явно смущенный.