Фролов медленно стал говорить. Старков — грамотный храбрый офицер, но работает так, словно его неволят. Дмитрий — храбр, но абсолютно безынициативен. А самый агрессивный и перспективный среди них — бывший прапорщик Иван.
— Офицеры, стало быть, не перспективны?
— Я высказываю свою точку зрения, — все так же лениво продолжал Фролов, — с вояками дело обычное: вне казармы, без родных командиров они теряются.
— Что еще?
— Пьют много, — сказал Фролов и осекся. Ему хорошо было известно о слабости самого Тимофеева.
Но тот благосклонно кивнул.
— Там, где водка, — обязательно бабы. Сам у них не был, баб не видел, но ребята они здоровые и, кажется, в этом смысле без комплексов.
— И что делать?
— Вы спросили, я сказал, — ответил Фролов, — конечно, ребята в психологическом плане хорошо влияют на моих мальчишек. Для них они, безусловно, авторитеты.
На одутловатом, бледном лице Тимофеева появился румянец. Он оказался прав! Новых людей надо не через Фролова вводить в курс дела, а через Старкова. Если Старков взял в руки оружие, значит так надо. Сила авторитета ничем не заменима в подобных небольших группах.
— Будем считать, Фролов, что водка и бабы — издержки нашего производства.
28
Ника Трубецкой за годы совместной работы хорошо узнал своего шефа. Но он никогда не видел в его глазах такого холодного бешенства. Хуже всего было то, что Дубцов пытался скрыть свое состояние. И, когда он в обычном деловом разговоре вдруг срывался на крик, у Трубецкого начинало ныть сердце. Валериан Сергеевич справлялся с собой и продолжал говорить с прежней показной невозмутимостью.
Не оттого кричал господин Дубцов, что вовремя не был сделан запрос компаньону, а от иных причин.
Трубецкой резко сократил число своих ночных похождений, купил восьмимесячного щенка бульдога и спал с пистолетом под подушкой.
Он пересчитал все наличные средства, и их оказалось так мало, что невозможно было думать о бегстве за границу. Оставалось ждать. Но ожидание наводило все больший ужас. В голове Ники проигрывались всякие кошмарные варианты возможных событий. Если господин Дубцов просто терпел финансовые неудачи, а такое могло быть, — это полбеды. Сегодня деньги потеряли, завтра возместим потери, страшило другое: Дубцов мог влезть в авантюру на пару со своими приятелями-уголовниками. Вот тут-то и покатится с плеч голова Трубецкого, как человека знавшего о денежных вкладах Дубцова почти все.
— Господи, пронеси! — обращался Ника к Богу.
…В половине двенадцатого ночи в квартиру Трубецкого позвонили. Изрядно выпивший, он собирался уснуть, но подстегнутый внезапным звонком, был подброшен с кровати.
У него было много приятелей и приятельниц, и некоторые из них любили приходить без приглашения. Ника заметался по квартире и затих было на кухне, но звонили снова и снова.
Небольшой золотистый бульдог с черной пастью зевнул, не спеша поковылял к двери и несколько раз глухо гавкнул. Потом повернул свою уродливую морду к Трубецкому и гавкнул на него.
— Скотина ты, скотина, — расслабленно сказал Ника и подошел к двери.
— Ника, — раздался женский голос, — открой, это я, Оля.
Выругавшись, Трубецкой начал возиться с замками. Перед последним поворотом ключа от задумался — стоит ли открывать? Но повернул ключ в замочной скважине.
Вместе с Олей ввалились двое здоровенных мужиков. Лица их были угрюмы и спокойны.
— Мои друзья, — представила Оля.
— Трубецкой, — пискнул Ника и пожал сильные руки мужчин.
— Какая прелесть, — присела к щенку Оля и стала его гладить. — Какие могучие челюсти! Какой мужественный взгляд!
И хотя Трубецкой про себя призывал щенка укусить нахалку, — тот как-то радостно чихнул и потерся золотистой шерсткой о руку женщины.
— Николай Алексеевич, — сказал один из пришедших с простым открытым лицом, — у нас к вам разговор на пять минут.
— Ну максимум на пятнадцать, — добавил второй, коренастый могучий мужик, и недобро усмехнулся.
Ника видел много людей с такими усмешечками, и с такими безрассудно-веселыми глазами. Он икнул, с непередаваемой тоской поглядел на Олю, но та уже повалила щенка на спину и гладила его розоватый животик.
Кто бы мог подумать, что Оля наводчица?
— Деньги я отдам все, ребята, — сказал Ника поспешно.
— Денег и у нас много, — сказал коренастый, — я же говорю, нам всего лишь надо переброситься парой слов.