– Не сотрясай воздух попусту. Он всё делает правильно. Победителей сегодня нет…
* * *
В этот день обед в довольно просторном помещении столовой проходил не так, как обычно. Во-первых, времени было выделено не двадцать минут, а целых сорок пять. Во-вторых, люди, находящиеся здесь, активно переговаривались между собой, а командиры отделений и взводов, обычно любую болтовню пресекавшие на корню, сейчас и сами вовсю разговаривали. Ну, а в-третьих, за столами сидели, помимо бойцов, ничем не примечательные офисные сотрудники, если судить по их костюму, довольно серому выражению лица и слабому телосложению. Большинство из них находились за отдельным большим столом, но двоим места не хватило. Недолго думая, они расположились вместе с одним из отделений, у которого двое бойцов на своих местах отсутствовали. Среди оставшихся же сейчас царил оживленный разговор.
– Парни, а вы ведь слышали, что у наших соседей происходит? – спросил человек с позывным Пряник. Ему было всего двадцать восемь лет, но на лице уже имелось несколько шрамов, полученных в ходе спецопераций. Волосы тёмного цвета явно не были стрижены уже месяца два, да и по расчёске они соскучились, отчего торчали во все стороны. Голубые глаза весело сверкали из-под нависающих бровей, им вторила и широкая улыбка. Лицо было гладко выбритым, что вызывало сильное удивление с учётом того, в каком запущенном состоянии находилась причёска. Крупный нос, «картошкой», явно смотрел немного в сторону, видимо, после перелома.
– А кто ж не слышал? – ответил ему другой, по кличке Тиша. Мужчине недавно исполнилось сорок четыре года, но среди коротко стриженных волос уже виднелась седина. Впрочем, проступающие сквозь одежду мышцы, ровная спина и уверенный взгляд давали понять, что их владелец себя старым совсем не считает. На лбу виднелись первые морщины, изумрудные глаза были глубоко утоплены в лицо, и над ними нависали массивные, словно высеченные из камня, надбровные дуги. – Сейчас не только все телеканалы об этом орут, а ещё газеты, интернет, и даже родня вся, – бойцы, сидящие за столом, согласно закивали. – Нужно быть слепоглухонемым, чтобы не знать о массовых протестах на территории соседней страны.
– Допустим, – кивнул Пряник. – А вы в курсе, что есть версия, будто происходящее спонсируется из-за рубежа?
– Тоже не новость, – ответил ему ещё один боец, с позывным Шкет. Мужчине было тридцать два года, среди прочих он отличался внешне довольно хилым телосложением, но в выносливости не уступал никому. Выражение лица у него обычно оставалось серьезным, но больше карие глаза всегда выдавали настоящие эмоции владельца. Русые волосы свисали со лба, иногда закрывая обзор, из-за чего мужчина смешно хмурился и пытался их убрать резким выдохом. – Судя по слаженности действий части митингующих, плюс наличия явных «руководителей» в толпе, очевидно, что кто-то всю эту вакханалию спонсирует.
– Вы, несомненно, правы, – неожиданно вмешался в разговор один из офисных сотрудников, сидящих за этим же столом, – но не стоит отрицать, что основной причиной появления общественного недовольства является остановка процесса подписания договора об интеграции с Евросоюзом. Правительство решило усидеть на двух стульях сразу, не слушая мнение народа. И вот во что всё вылилось. Я не отрицаю наличие спонсирования из-за рубежа, но разве не очевидно, что «кураторы» всего этого просто воспользовались подходящим моментом?
– Ну да, девочкам захотелось кружевные трусики, а западные «кукловоды» уж тут как тут, – хохотнул Пряник. Пара товарищей согласно хмыкнули, а вот офисный сотрудник на секунду закатил глаза и покачал головой.
– Ну а чего ты? – заметив это, обратился к нему Пряник. – Разве неправда?
Сотрудник уже открыл рот, собираясь что-то ответить, но тут за спиной с шумом открылась входная дверь, и в столовую вошли двое бойцов, направившихся как раз к общающимся. Один из них – коротко стриженный мужчина тридцати лет, среднего телосложения, с вечно довольным выражением лица и широкой улыбкой, известный по кличке Батон – резко сменил направление движения и через несколько секунд оказался рядом со столом другого отделения. Там как раз вставал один из бойцов, намереваясь отнести поднос с грязной посудой работникам столовой. Батон, долго не думая, буквально вытащил из-под него стул и двинулся к своим, совсем не реагируя на недовольные крики за спиной. С грохотом поставив трофей и усевшись на него, мужчина оглядел всех и с довольным видом произнёс: