– А то мы не знаем, – отозвался второй мужчина. – Сам же с нами и обсуждал, что завтра в обед в город надо ехать, зарабатывать себе безбедное будущее.
– Да, всё так, – кивнул командир. – Не мог не напомнить.
– Иди Камилю расскажи тогда, – ответил всё тот же мужчина. – Потому как он точно не запомнил. Завтра со спущенными штанами будет колонну догонять.
– Нет, не будет, – вмешался в разговор другой мужчина, отставив в сторону уже пустую тарелку. – Слышите, затихло всё сверху?
И в самом деле, шум со второго этажа больше не доносился. Через пару минут послышались шлепки босых ступней по полу, и на кухню вошёл ещё один мужчина, с довольной улыбкой на лице. Оглядев своих товарищей, он потянулся, причмокнул и направился к раковине. Включив воду, он жадно прильнул к крану, пытаясь утолить жажду.
– Умаялся, бедный, – с наигранной заботой произнёс командир отряда.
– Больно быстро, – сказал один из его товарищей. – Раньше, помню, до утра мог. А сейчас, как дед какой-то, пару часов всего.
– Да пошли вы, – отозвался Камиль, оторвавшись на секунду от крана.
Дружескую перепалку прервал легкий стук и звук какого-то предмета, катящегося по полу. Через секунду в глаза ударила яркая вспышка, словно выжигая сетчатку глаза, а уши заложило от сильного шума. Командир отряда слепо шаря по сторонам, попытался было схватиться за автомат, так как понимал, что именно здесь взорвалось, но тут чьи-то руки вырвали у него оружие, а затем, ударив под колено, уложили на пол. К его затылку тут же прислонился холодный ствол автомата. Мужчина с ужасом осознал, что всем его планам пришёл конец, и зажмурился, ожидая в любой момент смертельного выстрела.
Через некоторое время белая пелена с глаз спала, прошёл шум в ушах. Осознав, что его не торопятся убивать, мужчина чуть скосил левый глаз и увидел всех своих товарищей, которые находились в аналогичной позе, что и он сам. Разглядеть тех, что так быстро и профессионально их обезвредили, не удавалось – мешал ствол, который до сих пор был прислонён к затылку.
– Слышь, мужики, чего хотели? – спросил Камиль, тоже пришедший в себя и попытавшийся чуть дёрнуться. Тут же его по голове ударили прикладом, пусть и несильно, но так, что он врезался лицом в пол и зашипел от боли. Ответ был предельно понятен.
Но при этом оставалось загадкой, чего же они ждут. Судя по качеству проведенной операции, они были представителями спецслужб, профессионалами своего дела, специализирующиеся на ликвидации террористов. Командир боевиков вполне мог гордиться оказанной ему честью, но совсем не хотелось – ведь в его планах было завтра ехать в город, а не помирать сегодня. «Почему же вы не стреляете?» – мелькнул в голове вопрос, который вслух он так и не решился задать.
Тут послышался звук шагов. Кто-то ещё вошёл в комнату, медленно обошёл лежащих и уселся на один из стульев. Через пару мгновений командира боевиков рывком подняли на ноги чьи-то руки. На секунду в глазах потемнело, мужчина пошатнулся, но все же выпрямился и осмотрелся по сторонам. В помещении находилось с десяток людей в одинаковой камуфляжной форме и с разгрузочными жилетами. На их лицах были маски, в руках они держали новенькие автоматы Калашникова со складным прикладом. При этом на форме не было никаких опознавательных знаков.
Посмотрев в сторону стола, командир боевиков увидел мужчину лет сорока пяти, невысокого, широкого в плечах, с практически квадратным лицом, словно высеченным из камня. Он был облачен в военную форму нового образца, и только у него был опознавательный знак на плече: флаг Российской Федерации. Командир боевиков, заметив эту деталь, удивленно открыл рот и потерял дар речи.
– Добрый вечер, - растянув губы в пугающей улыбке, заговорил неизвестный мужчина. – Жаль, конечно, прерывать ваше развлечение, но есть серьезный разговор.
– Какой ещё разго… – злобно отозвался Камиль, но ещё один удар в затылок заставил его умолкнуть.
– Я не к вам обращался, – холодно отозвался мужчина, а затем вновь посмотрел на командира боевиков. Тот поежился, чувствуя, как взгляд буквально прожигает его насквозь. – Вы, кажется, завтра отправляетесь в город, зарабатывать на безбедное существование? – дождавшись утвердительного кивка, мужчина продолжил. – У меня есть предложение получше. Ваши услуги нужны по другую сторону границы…
Глава 1
«Чудесам не место на войне»
Люди рассаживались по своим местам, со стуком пододвигая обычные, ничем не выделяющиеся стулья к большому овальному столу. Некоторые из присутствующих отличались короткой прической, военной выправкой и формой, на которой виднелись погоны. Другие же были облачены в гражданскую одежду, но при этом держали при себе увесистые папки, в которых угадывалось множество различных документов. Во главе сидел уже довольно старый мужчина в черном костюме, устало перебирая бумаги, лежащие перед ним, и время от времени поглядывая на экран своего ноутбука. Когда все шестнадцать человек расселись и перестали шуметь, он перевёл на них взгляд и произнес: