Как оказалось, женщина находилась внутри, у входа в младшее отделение. Сейчас она выглядела гораздо спокойнее, а в глазах читалось твердая уверенность в том, что всё пойдет именно так, как она скажет. Можно было не сомневаться, что заселение пройдет без всяких проблем. Так, в общем-то, и оказалось.
Дальнейший час Паша скорее мешался под ногами, чем делал что-то полезное. Директриса быстро провела военных по всем кабинетам, а те, побросав рюкзаки в кучу. споро принялись за дело, стараясь расчистить как можно больше места от столов и стульев, какие-то вытаскивая в рекреации и нагромождая друг на друга, а какие-то оставляя внутри, тоже выстраивая высоченные конструкции. Капитан попросил себе отдельное помещение, и директриса отправила его в бывший кабинет логопеда, который давно в школе уже не работал. Места там было достаточно и для пребывания капитана, и для командирских собраний, для чего имелся большой стол.
Наконец все бойцы разместились по кабинетам и принялись устраивать спальные места, а капитан, подхватив под ручку директрису и кивнув Паше, чтобы тот шёл следом, вывел их на улицу. Та встретила их опустившейся на округу темнотой, нарушаемой лишь редкими фонарями, стоящими вдоль дороги. Грузовики с платформами уже куда-то уехали, оставив после себя лишь широкий след протектора шин на обочине. А местные жители на улицу не показывались совсем.
– Благодарю вас за помощь, – медленно произнес капитан, кивая директрисе, а Паше протягивая ладонь для рукопожатия, которое оказалось быстрым, но очень сильным. – Можете за школу не беспокоиться – мои парни спокойные, и буянить не будут. Тем более, я отсюда никуда не денусь, так что прослежу.
– Спасибо, успокоили, – искренне ответила директриса. – Будем надеяться, что террористов уничтожат раньше, чем они доберутся сюда, и никто здесь не будет подвергнут опасности.
– Думаю, мои коллеги приложат к этому все свои силы и умения, – отозвался капитан. – В любом случае, в ближайшие дни всё должно решиться. Ещё раз спасибо за помощь. Увидимся завтра, – после этих слов он развернулся и двинулся обратно в школу, чеканя шаг.
– Ну и денек выдался, – покачала головой директриса, как только дверь за ним захлопнулась.
– Мы с честью справились с этим испытанием, – ответил Паша, встретившись с ней взглядом и улыбнувшись.
– И не говорите, – она растянула губы в усталой улыбке. – Теперь можно и по домам. Спокойной ночи, Павел Михайлович. Спасибо вам за помощь.
– Доброй ночи, – отозвался учитель.
В этот момент к стоянке у школы подкатила относительно новая «Нива», за рулем которой находился муж директрисы. Кивнув ей на прощание, Паша двинулся своей дорогой, предпочитая прогулки пешком. Тем более, свежий воздух хорошо прочищал голову, давая возможность сделать выводы по прошедшему дню и построить планы на следующий.
Однако, с приездом военных в привычную жизнь вносился большой элемент неожиданности, который мужчину немного напрягал. Конечно, остатки боевиков должны уничтожить далеко отсюда. Но никто не знает, как все может пойти на самом деле. А даже трое вооруженных отморозков могут устроить большой хаос. Ведь их поймать сложнее, чем большую толпу. Стараясь себя успокоить мыслью, что к ним в посёлок приехали не сопливые юнцы, Паша добрался до дома, закрыл дверь на засов и, на секунду прикрыв глаза, глубоко вздохнул…
* * *
Неподалеку от железнодорожного вокзала, в огромном здании которого сейчас действовала лишь одна железнодорожная касса, возвышалась большая водонапорная башня, построенная из белого кирпича. Внешним видом она чем-то напоминала стандартный ручной фонарик, направленный вверх. Из-за белого кирпича в ночное время она одна выделялась на темном фоне, так что подобное сравнение крепко засело в головах местных жителей.
У данной водонапорной башни лестница к резервуару располагалась внутри. Путь туда перекрывала дверь, закрытая на большой замок (возможно, даже амбарный). Выглядел он как новенький, казалось даже, что при свете луны блестит свежая смазка. Причем никто не мог понять, откуда замок вообще взялся, потому что раньше внутрь вовсю лазили все, кому не лень, так как водонапорная башня своё уже отслужила. Впрочем, люди постарше были только рады: теперь внутрь не будут лезть подростки, подвергая свои жизни опасности.
Черноволосый парнишка задумчиво положил ладонь на замок и легонько пристукнул по нему, словно надеясь, что тот пропадет. Чуда не произошло, поэтому за замок взялись уже серьезнее – двумя руками. Его пару раз пристукнули о дверь, прислушиваясь к глухим звукам ударов, дёрнули, потянули на себя – но все было тщетно. Поэтому подросток, выпустив замок из рук, отошёл на шаг назад и громко выдохнул.