‒ Интересно, ‒ раздался вдруг со спины сухой, чуть приглушенный мужской голос. Правда в этот раз в нём слышались эмоции. И это был вовсе не интерес, а агрессия и явная угроза.
Убийца, резво развернувшись, внимательно уставился на говорившего. Перед ним был всё тот же мужик, который несколько минут назад предлагал свою помощь. Вот только сейчас неизвестный уже не выглядел простоватым деревенским жителем. На лице у него гуляла уверенная улыбка, в глазах читалась явная угроза, а в правой руке был внушительного вида лом, длинной около метра. С ножом против такого не попрешь, и это понимали оба.
‒ Уходи, ‒ с легким хрипом произнес убийца женщины, уже не скрывая свой акцент. ‒ Я дам тебе шанс.
Но, практически сразу же идя вопреки сказанному, он метнул в противника нож. Лезвие мелькнуло рыбкой в лунном свете и должно было вонзиться точно в горло неизвестному, решая неожиданно появившуюся проблему. Но «деревенщина» одним ловким движением ушёл в сторону и тут же, без промедлений, бросился в атаку. Он двигался так стремительно и уверенно, что убийца не успел даже ничего сделать, кроме попытки встать в защитную стойку. Он хотел перехватить лом, но нападавший ловко увернулся и нанес удар под колени. Убийца рухнул на землю, оказавшись в паре шагов от мальчишек, которые всё это время безмолвно наблюдали за разворачивающимся на их глазах боем. И, не имея сил отвернуться, они с ужасом увидели, как лом острым концом пробил череп бородатого мужчины. Тот всхлипнул и, на секунду выгнувшись дугой, затих.
Олега тут же вырвало. Вова от него практически не отстал, и оба парнишки сейчас со всем старанием избавлялись от того, что их желудки не успели до конца переварить. Мужчина же, пришедший им на помощь, в это время спокойно развернулся и двинулся по огороду, внимательно вглядываясь в землю под ногами и что-то явно разыскивая. Наконец он наклонился и подобрал охотничий нож, которым в него метнул убийца. Вернувшись к трупу, мужчина снял с пояса ножны и, немного полюбовавшись на оружие, вложил его на место.
‒ Негоже добру пропадать, да? ‒ обращаясь то ли к пацанам, то ли к самому себе, произнес с легкой усмешкой неизвестный, повесив ножны уже себе на пояс.
‒ Кто вы? ‒ раздался приглушенный голос, принадлежавший Олегу. Парень первый смог немного прийти в себя и сейчас с неприкрытым страхом смотрел на человека, который их спас.
Он был достаточно высоким и на вид подтянутым, но в плечах нешироким. Очень короткие волосы торчали, как иголки у ежика, и в свете луны блестели сединой. Большой лоб без единой морщинки, тонкая полоска губ, на которых замерла насмешка, небольшой нос и глубоко посаженные глаза, над которыми нависали внушительные брови. Сейчас не его лице виднелись хищные черты, и только что совершенное убийство словно радовало его. И это пугало ещё больше.
‒ Чего это ты на меня смотришь, как выпускница церковно-приходской школы на пьяного мужика? ‒ усмехнувшись и проигнорировав уже прозвучавший вопрос, спросил у парнишки мужчина.
‒ Боюсь, потому что, ‒ неожиданно для самого себя признался Олег.
‒ Зато честно, ‒ кивнул сам себе мужчина, а затем подошёл поближе и протянул руку. ‒ Меня зовут Слава. Поднимайся.
‒ Олег, ‒ ответил парнишка, хватаясь за протянутую ладонь. Одним рывком Слава поставил его на ноги, но тот чуть не свалился обратно, поэтому мужчине ещё с десяток секунд пришлось держать за плечо пострадавшего мальчишку.
В это время Вова, откашлявшись, утёр губы рукавом и поднял голову, внимательно глядя на собственного спасителя. И лицо у парнишки стало постепенно вытягиваться от удивления. Он даже не стал дожидаться помощи, уперевшись рукой о стену и самостоятельно поднявшись на ноги. Стараясь не смотреть в сторону убитого, парень сделал пару шагов вперёд и протянул Славе руку:
‒ Меня зовут Вова, ‒ внимательно оглядев лицо мужчины, он вдруг хмыкнул. ‒ И я вас знаю. Правда, далеко не с лучшей стороны, ‒ после этих слов Олег удивленно уставился на своего друга, не совсем понимая смысл сказанного.
‒ Кто бы мог подумать, ‒ ничуть, в свою очередь, не удивившись, ответил Слава. Он огляделся по сторонам, словно что-то пытаясь отыскать, зачем вновь повернулся к парням и уже открыл рот для того, чтобы продолжить говорить.
Но тут его взгляд ушел за спину мальчишкам, а фраза так и застыла на языке. С той стороны раздался лязг затворов, звук которого мужчина не мог спутать ни с чем. Это мальчишки не сразу всё поняли, развернувшись недостаточно расторопно. А вот Слава ещё в первую секунду осознал, в какую переделку они угодили. Потому что на них уже были направлены два автомата, которые в руках держали, судя по обилию волосяного покрова на лице, прямые родственники убитого мужчины. Облачены они были в знакомую уже камуфляжную форму, постаревшую и давно потерявшую свою практическую пользу. Правда, поверх неё на груди виднелись потрепанные разгрузочные жилеты с запасными магазинами и ещё чем-то.