В дверь позвонили. Дао поплелась в прихожую, что располагалась на среднем уровне квартиры, и только уже открыв дверь, вспомнила, что встречать гостей в невидимом состоянии – это верх неприличия.
На лестничной площадке стоял давешний мужчина в черном пальто. В руке он держал большой букет роз. Розовых роз, именно таких, какие ей нравились.
– Ох! – испуганно выдохнула Дао. – Вы! Как вы меня нашли?
Мужчина улыбнулся, глядя через нее, словно сквозь стекло.
– Мисс Дао, вы забыли надеть халат…
Взвизгнув от стыда, Дао словно вихрь помчалась назад. Оказавшись на третьем уровне, в спальне, она вернула себе свой натуральный облик в последнем варианте, с подтянутой грудью и без прыщиков на коже, а затем стала рыться в шкафу. Халат? Нет уж, дудки. Хотя она и выбросила массу ненужных тряпок, но все же десятка три вечерних туалетов у нее найдется.
Надев синее, с глубоким декольте платье, она с тоской уставилась в зеркало. Всколоченные волосы, лицо без следа грима, усталые глаза. Сколько же нужно времени, чтобы привести себя в порядок? В прежние времена на это ей редко хватало часа. Но сейчас она вспомнила, что нужно только закрыть глаза и пожелать стать такой, какой она хочет. В ее воображении тотчас возникли сотни вариантов возможного макияжа. Она торопливо подобрала более или подходящий вариант своей «боевой раскраски», полюбовалась на свое новое, преображенное лицо, надела немного драгоценностей, а потом побежала к лестнице.
Мужчина стоял посреди гостиницы, продолжая держать букет. Он был одет в безукоризненный черный смокинг. Джентльмен, да и только, – констатировала не без удовольствия Дао. Не чета моим знакомым охламонам, которые до того распустились, что уже и футболки не всегда заправляют под брюки.
– Ого, а вы – красавица! – улыбнувшись, сказал незнакомец. – Надеюсь…
– Все натуральное, можете не беспокоиться, – кивнула Дао. – Я не люблю ничего искусственного… Как ваше имя?
– Смит, – ответил гость. – Зовите меня просто Смит. Не весть какое оригинальное имя, зато легко запоминается. Я рад, что мы встретились, мисс Дао!
Он вручил девушке цветы, и та поставила ее в вазу, а потом отдала мысленный приказ и ваза наполнилась водой.
– Садитесь, Смит, – сказала она, указывая на кресло, похожее на морскую раковину. – Хотите вина?
– Да. Лучше что-нибудь с виноградников нашей родной Земли. Как насчет шампанского?
Дао замешкалась. В ее баре были десятки видов вид, но шампанское… Нет, этого вина она вообще никогда не пробовала, хотя что-то про него слышала.
Поняв причину ее замешательства, Смит сунул руку в карман брюк, и словно фокусник вытащил оттуда бутылку с длинным горлышком, закутанным в серебристую фольгу. Из другого кармана он извлек солидных размеров серебристое ведерко со льдом.
– Простите, но у меня просто не было другого выхода, – немного смущенно сказал он. – Сам терпеть не могу подобные штучки!
– Ничего, – улыбнулась Дао. – Это я виновата, вы здорово меня поддели с шампанским… Давайте выпьем за знакомство!
Смит умело открыл бутылку и разлил шампанское по высоким бокалам. Они выпили, изучающее глядя друг на друга.
«Черт, да у меня добрых два месяца не было мужчины! – пронеслось в голове девушки. – Тэд в последнее время стал совсем невыносим, только и говорит о своих космических проектах… А ведь мне от него надо совсем другое: немного тепла и заботы. Смит… хм-м, почему бы и нет? Этот мужчина совсем другой, чем зануда Тэд. Смит явно куда серьезнее и основательней, и это мне нравится».
– Выходит, я невольно украла вас у вашей дамы? – после паузы с натянутой улыбкой произнесла Дао.
– Так уж получилось, – пожал плечами Смит. – Сам не понимаю, почему полетел вслед за вами. Там, в бутике, вы больше походили на мокрого воробышка. А сейчас я вижу, что вы прекрасны, и вполне соответствуете вашему амбициозному имени. Дао! Я никогда не встречал женщин с таким чудесным именем… Вы любите заниматься любовью с незнакомцами?
Дао внезапно ощутила прилив желания. Этот человек был редким нахалом, но ей определенно нравился. Да и зачем упускать шанс наконец-то избавиться от постылого одиночества?
– Нет, я не хочу отдаваться первому встречному, – наконец нежно промолвила она. – Но разве ныне это – проблема? Давайте откроемся друг другу, Смит! Я хочу знать о вас все – разумеется то, что вы готовы открыть постороннему человеку. В свою очередь я готова вам открыться. А потом мы сразу же ляжем в постель. Честно говоря, я вся дрожу от желания.