— Ну, как там мама? — спрашивает она, плюхаясь на мою кровать.
— Отлично, у неё дела идут лучше, чем когда-либо. Наконец-то стала чаще выходить на свет и знакомиться с новыми людьми, так что это победа.
Она широко улыбается мне и открывает рот, чтобы что-то сказать, но, не успевает это сделать, потому что раздаётся стук в нашу дверь. Она вздыхает, скатывается с кровати и распахивает дверь, чтобы поприветствовать Джейсона. Он играет в университетской футбольной команде. В той же команде, что и Остин. «Мэдоу-Хиллс Хоулерс».
Я знаю, она упоминала, что они общались и проводили время вместе. Я рада за неё. Универ, в который он ходит, находится недалеко отсюда, так что у меня такое чувство, что мы будем видеться чаще.
— Привет, Лил, — говорит он, демонстрируя свою яркую улыбку.
— Привет, — неловко отвечаю, помахав ему.
— Ты придёшь на игру?
Я хмурюсь. Он слегка усмехается, видя замешательство на моём лице.
— Неделя после Хэллоуинского карнавала… игра соперников?
А, точно. Как я могла забыть… Остин только об этом и говорил последние несколько дней, когда звонил мне.
— О, да, я буду там.
Он поднимает вверх большой палец и что-то шепчет Ханне на ухо.
Она оборачивается и смотрит на меня своими щенячьими глазками, но, прежде чем успевает что-либо сказать, я отмахиваюсь от неё, говоря, что она может идти. Она одними губами произносит «спасибо» и исчезает за дверью.
Дверь захлопывается, и сразу же всё вокруг меня погружается в полную тишину. Я смотрю на дверь ещё несколько секунд, мой мозг кричит, чтобы я сделала то, что собиралась сделать по дороге обратно.
Быстро направляюсь к кровати и достаю из сумки свои дневники. Первый дневник я вела, когда мне было девять лет. Перечитывая его, я съёживаюсь и смеюсь над глупостями, которые записывала. Но когда я пролистываю несколько страниц, моё внимание привлекает имя. Векс.
Я медленно читаю страницу. Нахмурившись, пролистываю ещё несколько, и вижу новую запись о нём. И ещё. И ещё. Хватаю остальные дневники — там тоже куча записей о нём. И не только о нём: на каждой странице, где я писала о Вексе, была часть, посвящённая этому грёбаному чёрному ворону.
Быстро подхожу к столу и достаю ноутбук из сумки. Сразу открываю строку поиска и печатаю:
[Значение ворона]
«Вороны считаются символом трансформации, перемен и интуиции. Считается, что они могут общаться с духовным миром. Вороны считаются священными и выступают духовными проводниками. Они олицетворяют интеллект и мудрость.»
Я пробегаю глазами текст, но лишь качаю головой. Честно говоря, это звучит слишком логично. А я ищу что-то совсем другое. Хрустнув пальцами, ввожу новый поиск. Не верю, что собираюсь это набрать:
[Ворон и жнец]
«Жнец — призрачная сущность с косой, которого часто изображают рядом с вороном. Считается проявлением смерти, но его задача не убивать людей, а переносить их души в загробный мир.»
— Что за хрень? — выдыхаю я. Это не может быть просто совпадением.
Закрыв ноутбук, я откидываюсь назад и смотрю в потолок. Не знаю, что и думать. Если это правда, и он действительно тот, за кого себя выдаёт — или что он говорит, что он есть — то, как я не заметила ничего странного, когда мы впервые встретились? Да, я была ребёнком, но ведь дети обычно улавливают такие вещи, верно?
— Не нужно искать в интернете, дорогая. Я здесь, — его глубокий голос перекатывается по стенам, и я почти падаю со своего стула.
— Срань господня, что с тобой, блядь, не так? — кричу я, сердце едва не вылетает наружу.
— В данный момент или в целом? — небрежно уточняет он, приближаясь ко мне хищной походкой. — В целом во мне дохрена всего не так, но прямо сейчас… — он замолкает, останавливаясь совсем близко. Всё моё тело замирает, и я буквально чувствую исходящую от него силу.
Он поднимает руку, проводит ею по моей щеке, а потом резко сжимает мой подбородок, заставляя смотреть на него.
— Прямо сейчас ты — это то, что со мной не так, — его серебряные глаза прожигают меня насквозь, и с каждой секундой каждая клетка моего тела кричит всё громче.
Мой взгляд падает на его губы, и я думаю только о том, чтобы почувствовать их на каждой частичке моего… Нет, прекрати. Я пытаюсь отстраниться и опустить взгляд, но Векс обхватывает моё горло ладонью, мои глаза расширяются, когда он притягивает моё лицо ближе к своему.