Или у меня попросту усилилась паранойя? Пятнадцать лет прошло, в конце концов. Будет ли кто-то выжидать столько времени подходящей ситуации, чтобы ударить в спину? Для людей это несвойственно, за вампиров не поручусь. Мы на многое способны. И пусть мне не хочется думать, что мои братья действительно могут под меня копать, этого варианта исключать уж точно нельзя. Нужно подготовиться.
Я устала и хотела лечь в постель. Вампиры совсем не так выносливы, как говорят человеческие легенды, нам тоже требуется отдых, и спать днем для нас также нормально, как для людей спать ночью. Но на этот раз мне придется пожертвовать дневным сном для чего-то более важного.
У принца Леона имелось множество правил на все случаи жизни… Одно из них гласило: готовь пути отхода, если не уверен в безопасности. Бывший принц де Ритер был мудр, и я не забывала его наставлений. Подготовкой пути спасения для себя я и собиралась заняться.
Первым делом написала пять писем для четырех принцев и одной принцессы. Вампиры очень традиционны, там, где смертные могут удовольствоваться просто электронным сообщением, сородичам непременно понадобится собственноручно написанное послание, причем непременно со всеми завитушками, вензелями и на дорогой бумаге. И у меня самой была слабость к таким письмам, они казались небольшим произведением искусства, украшавшим наши будни.
Спешка с сообщениями объяснялась просто: если отправлять их ночью, то родственники могут за моей спиной и помешать, но им и в головы не придет, что я стану заниматься эти посреди дня и доверю доставку служащим клану людям. В нормальной ситуации я бы и не подумала о подобном, доверять людям важную корреспонденцию – это дикость, но нынешнюю ситуацию не назовешь нормальной.
Ди Альберто, Рихтер, Ли, Коннор, Ковальски. Я еще раз перечитала письма, убедилась, что они идеальны и по содержанию, и по написанию, заклеила и вышла в холл, где сейчас должны были находиться допущенные внутрь резиденции люди. Увидев меня на ногах посреди белого дня, они изумились, наверное, так же, как если бы увидели меня на пляже в летний полдень. Двое мужчин-охранников работали с нами уже достаточно давно, чтобы уловить такую простую вещь: днем вампиры спят и больше ничего.
– Э… Здравствуйте, принцесса Клио, – поприветствовал меня один из мужчин, когда справился с шоком. Алекс Декстер, если мне не изменяет память. Умен, честолюбив, лоялен к вампирам. Удачная находка. Я наняла его спустя полгода после гибели мастера и ни разу не пожалела.
Все окна в холле наглухо закрыли, чтобы ни малейший лучик солнца не проник на территорию мертвых. Облицованное мрамором и украшенное лепниной помещение было пустым, не считая двух стульев охраны и стола с компьютером. Все это больше всего напоминало мне склеп. Идеальная обстановка для обитания вампиров.
– Добрый день, мистер Декстер, мистер Элтон, – вежливо поприветствовал я смертных. До моего появления оба охранника сидели на стульях, вяло переговариваясь, но при моем появлении подскочили на ноги и вытянулись по струнке. Это выглядело забавным. Еще бы честь отдали, как рядовые при виде офицера.
– У меня есть небольшое поручение для вас, мистер Декстер. Лично для вас, и оно чрезвычайно важно.
Декстер посмотрел на меня с недоумением, вампиры редко доверяют хоть что-то имеющее большое значение людям, для этого мы слишком подозрительны. Беда в том, что я теперь опасаюсь вампиров в некоторых вопросах куда больше чем смертных.
– Все, что прикажете, принцесса, – торжественно кивнул человек. Причин для подозрений этот подчиненный никогда не давал, даже малейших, поэтому был повод надеяться, что и сейчас он сделает все, как нужно.
Я подала ему пять писем.
– Это нужно доставить по адресам. Сегодня, – требовательно произнесла я. – Это письма для глав пяти кланов, мистер Декстер, поэтому вам придется отправиться в город и вручить их дневным привратникам резиденций со всей возможной вежливостью.
– Днем, принцесса Клио? – на всякий случай уточнил человек.
Ну да, я понимаю, что это звучит странно: посылать что-то вампирам днем.
– Да. Именно днем, – спокойно подтвердила я. – Это важно и срочно. Я надеюсь на вас, мистер Декстер.
– Я не подведу, – заверил меня охранник. – Отправлюсь сейчас же. Только найду себе замену на пост.