– Это должно случиться именно сегодня! – вновь раздался голос сестры.
– Вынесем ее во внутренний двор, чтобы люди не вмешались. Это не их дело, – подвел итог Валентин.
Вот так быстро трое братьев приговорили к смерти свою младшую сестру. Принц Алехандро был прав, когда предупреждал об опасности. Зачем еще им убивать принцессу, как ни ради места главы клана? Меня за руки и за ноги выволокли наружу. Я не знала, кто именно из братьев меня нес. Они спотыкались пару раз, и я падала на пол. И без того больная голова еще раз получила чувствительный удар об пол, снова чуть не потеряла сознание. Братья слишком сильно торопились: рассвет приближался с каждым мгновением.
На заднем дворе мы высадили небольшой сад, но недалеко от двери была открытая мощеная площадка. Это была восточная сторона, и на восходе тут все должно было утопать в солнечных лучах.
Я как дура надеялась, что они передумают в последний момент, родственные чувства взыграют или совесть на худой конец. Принц Леон всегда говорил, что мой идеализм – это слишком большая слабость, которая меня однажды и погубит. Он был прав. Я ошибалась в своей семье. Точнее в большей ее части.
Они бросили меня на брусчатку. Ребра заныли от удара, но я все еще изображал обморок, не выдав себя даже стоном боли. Стук каблуков приблизился, и Кристина подошла вплотную. Присела на корточки. Сквозь полусомкнутые веки я видела непривычное безразличие на ее красивом лице. Она была похожа на карающего ангела, изображенного на фреске в домовой церкви, которого я помнила из своей человеческой жизни.
А еще я видела бритву, которая выпала из рукава Тины. Вставая, она осторожно поддела носком туфельки лезвие, чтобы оно оказалось подо мной. Выглядело так, будто Кристина решила пнуть меня под ребра.
Связали меня, конечно же, «ведьминой веревкой», вампиру ее не порвать и не перегрызть. Но сталью она режется так же, как самая обычная бечевка.
Моя любимая и добрая сестра не оставила в беде свою дорогую Клио, хоть также, как и все остальные, не одобряла мои поступки. Она никогда не стремилась к власти и никогда не причиняла вреда кому бы то ни было. Братья глупы, раз поверили, будто теперь она отправит на смерть меня, самое дорогое и близкое существо.
Обряд всегда проводят тайно, никто, кроме посвящающего и посвящаемого не знает о нем, хотя порой об этом сообщают еще и главе клана. Я не имела права никому говорить, что стала высшей, как и то, какие возможности дал мне смертельно опасный Обряд. Но я не удержалась и проболталась Кристине. Слишком уж сильно я привыкла за те тридцать лет, что была вампиром, доверять сестре все свои тайны и все свои мысли. Она одна в клане знала, что солнце не опасно для меня и нашла способ моего спасения.
Шаги удалялись. Стук захлопывающейся двери. Шорох стальных пластин замыкающегося замка. Вот так разрушаются иллюзии. Если уж среди смертных родственники порой убивают друг друга, то уж чего ждать от вампиров?
Я открыла глаза.
Солнце медленно вставало, заливая все вокруг теплым золотистым светом. Как же я давно этого не видела и как же я по этому скучала.
Неожиданно мне подумалось, что они четверо могут ждать за закрытой дверью. Посмотреть, что творится снаружи им не под силу, ослепнут. Но вот слушать – могут.
И я закричала.
Тоскливо, пронзительно, вкладывая в этот вопль всю свою злость на них и на свою проклятую наивность. Надеюсь, что это можно принять за крик боли и ужаса. А еще надеюсь, сюда не прибегут охранники-люди.
Руки связали спереди, так что подцепить бритву и начать пилить веревки великого труда не составила. Пару раз оцарапалась до крови, ну да это ничего, на вампирах все быстро заживает. Быстрее, чем на кошках.
С путами удалось разобраться где-то за полчаса. Охрана и не подумала смотреть, кто же тут так душераздирающе орал. Пока мне везет.
Для клана я только что умерла. Но… но когда мы нашли место смерти Хорхе, там были его кольцо и пряжка от ремня. Оплавленные. Я посмотрела на свои руки. Два кольца из белого золота на левой руке, одно – подарок Тины, другое – Марка. Перстень главы клана с правой, разумеется, уже давным-давно содрали. Белый льняной костюм безо всякой металлической фурнитуры. Цепочка на шее и серьги в ушах. Итак, если бы я действительно сейчас загорелась, то от меня остались бы разве что украшения, но оплавленные. И веревки. Целые. А я их распилила.
Что же, стоит попробовать использовать клановые фокусы. Тем более, выйдет или нет одурачить родню – я все равно спасена. Но если получится, то я получу одно милое преимущество: покойную Клио де Ритер сбросят со счетов. Я немного «поколдовала» над своими путами и снятыми украшениями. Металлу морок придал вид должной степени оплавленности (ориентировалась я на состояние вещей Черного Хорхе), а веревки, которые я попросту связала вместе казались целыми. Продержаться иллюзия должна где-то дня три, и очень надеюсь, что никому не придет в голову сделать из вещей убиенной принцессы реликвии и выставить их на самом видном месте.