Бродерик жизнерадостно насвистывая уселся в джип и поехал к воротам. Те открылись. Значит, те, кто дежурит на пульте днем, в курсе, как этот наглец использует чужое имущество и даже помогают в этом. Сперва захотелось вылезти и устроить трепку, потом дошло, что я вроде бы уже несколько часов как мертва, да и вообще, лучше бы эту машину к чертям расколотили о ближайший фонарный столб.
Как только внедорожник выехал из гаража, и ворота снова закрылись, я, наученная горьким опытом, на полусогнутых (а вдруг тут многие берут машины «напрокат»? Только попасться им на глаза не хватает) заковыляла к стене, за которой скрывался очередной ход. Сегодня потайная дверь открылась чуть легче, чем в прошлый раз, да и на порядок тише. Но и сейчас я вздрогнула от скрипа, готовая в любой момент бежать или прятаться, хотя человеческое ухо его бы точно не услышало, а все вампиры спали мертвым дневным сном.
Ну да. Неоднократные покушения дурно сказываются на нервной системе.
Заранее подготовленный автомобиль стоял там же, где я его и оставила. Чемодан лежал на заднем сидении. Мой схрон, конечно же, не был найден ни кем. О нем, думаю, даже Кристина не подозревала. Разумеется, идеалистка Клио не могла подозревать в родственниках дурных намерений, это просто уложится в ее светлой головке.
Что я сделал, оказавшись в относительной безопасности? Как и любая женщина, озаботилась своим внешним видом: скинула пропитанные машинным маслом и покрытые пылью тряпки, сменив их на вульгарные, но удобные джинсы и топ. Длинные светлые волосы я убрала в косу и спрятала под бейсболку. Посмотрев в зеркало заднего вида, убедилась, что вряд ли какой-нибудь «дневной» полицейский подумает, что девушка за рулем – это принцесса одного из вампирских кланов, уж слишком обычной я сейчас казалось, к тому же на улице день, а смертные даже не предполагают, что какой-то «кровопийца» может не бояться солнечного света.
Теперь можно сказать «прощай» резиденции клана де Ритер, которая уже перестала быть моим домом. Не думаю, будто я еще когда-то здесь окажусь. Остается только надеяться, что из-за этого я не потеряю мою сестру. Как оказалось, больше у меня нет никого на всей земле.
Через час я была в городе. Я видела его так часто за прошедшие годы, но ни единого раза днем. Под лучами солнца он выглядел совершенно иным. И казался куда более красивым. И жители его были красивы. Сейчас они не боялись и не пытались прятаться от нас, ночного племени, как можно быстрее оказавшись дома, за закрытыми дверями. А еще я узнала, что не быть вампиром может быть даже приятным. Пока я стояла на перекрестке, ожидая нужного сигнала светофора, со мной пытались познакомиться двое смертных лет двадцати на вид. Они приняли меня за свою ровесницу и осыпали комплиментами, пытаясь привлечь внимание. Меня часто называли «прекрасной принцессой» или говорили что-то лестное о моей внешности, но это было простое проявление вежливости, как пожелание доброй ночи, эти слова не означали, что меня сочли привлекательной, просто еще один ритуал вампиров… А сейчас кто-то пытался познакомиться. Такого не случалось уже примерно лет… сто.
Правда, пришлось забыть о глупостях, мне нужно было убежище. Его предлагали Оливер Блэк и Алехандро Де Ла Фуэнте. Не думаю, будто за прошедшие несколько часов они передумали, так что осталось только решить, кого я действительно хочу «осчастливить» своим присутствием?
Стоило вспомнить о серебряных пулях, как я сразу поняла, что вампир для меня все-таки предпочтительней. Пусть у нас с Де Ла Фуэнте и давняя вражда, но и я теперь де Ритер, видимо, только условно. Поэтому после недолгих раздумий я набрала номер принца. Надеюсь, он не слишком сильно разозлится, если я разбужу его настолько ранним звонком.
Перед тем, как набрать номер своего возможного покровителя, я притормозила в безлюдном переулке, заранее убедившись, что вокруг никого нет. Охотники не вампиры – солнцем их не напугаешь, и существует минимальная вероятность, что охотник или его информатор, может случайно услышать мой разговор с принцем Алехандро, возрадоваться и разрядить в меня обойму с серебряными пулями. Да, такой вариант маловероятен. Как попытка убийства со стороны членов твоего же клана.
Поэтому я решила, что лучше лишний раз перестраховаться, чем потом расхлебывать последствия собственного легкомыслия.
«Разумная трусость». Лучшая стратегия для кого-то попавшего в настолько щекотливую ситуацию, что и я.
Шесть гудков – и соединение и нудный голос сообщил мне, что я могу перезвонить позже. Сдаваться я не собиралась. Телефон Де Ла Фуэнте включен, осталось только замучить его звонками настолько, чтобы он продрал глаза и ответил.