— Как у него дела сегодня? — спросил Лэндон, когда Джастин вышел на улицу и присел на деревянное крыльцо, такое крошечное, что странно, как его можно было вообще считать крыльцом.
— Он в порядке. Бо́льшую часть утра его рвало. А сейчас смотрит нелепое реалити-шоу.
— Реалити-шоу по телеку? Ты не говорил, что у него настолько плохой вкус, — пошутил Лэндон, и напряжение в груди немного ослабло.
Джастин нуждался в отношениях с этой частью своей семьи. Хотел так сильно, что иногда чувствовал вину. Застрял между желанием знать, есть ли ему место с ними рядом, и решимостью это самое место потребовать. А еще иногда казалось, будто парень бросил свою мать на произвол судьбы, и это совсем не помогало.
— Н-да. У каждого свои тараканы. У отца – дерьмовые телепрограммы. Когда узнаем друг друга поближе, я поделюсь некоторыми своими. Не уверен, хватит ли у нас сегодня на это времени.
Лэндон рассмеялся, и, черт бы его побрал, этот смех был так похож на отцовский.
— У нас обоих, — ответил он. — Я всего на минутку. Сегодня мой первый рабочий день после снятия гипса, я просто тебя хотел предупредить: Шенен хочет устроить на следующей неделе большую вечеринку в честь дня рождения отца. Знаю, что говорю это в последний момент, но…
Она наверстывает упущенное. Отец умирает. Было так много вариантов, которыми Лэндон мог закончить свою фразу, и все они были до боли дерьмовыми.
— Да, я понял. Пока он физически в состоянии, мы приедем. У меня вопрос, кто еще там будет?
Не хотелось показаться кретином, но кого еще мог знать отец? К счастью, Лэндон рассмеялся.
— О том и речь. И сестре я об этом уже сказал. В основном будут люди, которые отца не знают, не считая тебя, меня, ее и мамы… ну, то есть моей мамы, — поправился он, и в разговор снова вернулась неловкость. Мать Джастина до сих пор находилась в Северной Каролине, где он вырос. — Я приглашу Ника и Брюса. Они наши друзья. Брюс – парень, с которым я работаю в мастерской.
— Да, хорошо.
Джастин это знал. Отец много рассказывал о работе Лэндона. Оба мужчины разделяли любовь к мотоциклам. Джастин тоже увлекался, но не с такой страстью, как Лэндон и папа.
— Шенен пригласила своих друзей, и, думаю, родители Джейкоба тоже там будут. Это муж Шенен. Все это чертовски странно.
Это точно, но что сейчас в его жизни не было странным?
— Ладно. Звучит неплохо. Спасибо, что предупредил. Мы приедем.
На мгновение повисла пауза, потому что ну, в самом деле, о чем еще им было говорить? Братья еще плохо знали друг друга. Говорить о погоде было нелепо. О больном отце – слишком болезненно. Джастин растерялся.
— Ладно, наверное, мне пора возвращаться к работе. Поговорим позже, — произнес Лэндон, и можно было поклясться, что оба вздохнули с облегчением.
Так не должно было случиться, и Джастин ненавидел этот факт. Братья должны знать друг друга, чувствовать себя комфортно, общаясь.
— Хорошо. Спасибо, что позвонил.
Джастин нажал отбой и буквально спустя пять секунд услышал, как отца в доме вырвало. Желудок скрутило. Не сдержавшись, парень закрыл глаза и, покачав головой, дал себе всего секунду. Лекарства от тошноты редко помогали. Гребаная химиотерапия. Да, это был единственный способ бороться с раком, но все чаще казалось, что это убивает и самого человека. Или, как минимум, заставляет его чувствовать, будто он умирает.
— Твою мать, — прошептал Джастин, снова услышав звуки рвоты. Он ненавидел все это. Господи, как же до чертиков он все это ненавидел.
Не знал, как справиться, как наблюдать за отцовскими страданиями. Как попытаться найти свое место в новой семье, которая не знала, и, честно говоря, не могла по-настоящему радоваться самому факту его существования.
Парень оставил маму, дом, работу, учебу и не понимал, как вписаться в новое положение. Еще нужно было попытаться понять и разобраться, каков этот новый Джастин.
А пока он выбросил лишние мысли из головы и поднялся. Нужно вернуться в дом и позаботиться об отце.
Глава 2
Джастин с отцом прибыли по адресу, который дала Шенен. Как только они въехали в указанный район, Джастин понял, что дом не будет похож на те, к каким он привык, и оказался прав. Здание в колониальном стиле выглядело массивно, как в кино. Конечно, в этом не было ничего нового, но это определенно не то место, в котором он вырос. Впрочем, как и Шенен, но Джастин знал от отца, что ее муж был из богатой семьи.
— Ого… Похоже, твоя сестра неплохо устроилась, — тихо произнес отец с пассажирского сиденья.
От этого заявления у Джастина почему-то скрутило живот.
— Почему? — Джастин глянул на отца. — Потому что она живет в большом доме? — По его собственному мнению, четыре стены вокруг человека ничего не говорили о том, насколько хорошо тот устроился. — И, пожалуйста, не называй ее так. У нее есть имя.
Казалось странным, что иногда Джастину больше всего хотелось построить со своим братом и сестрой значимые отношения, а иногда он не мог справиться с очередным уколом ревности. Ревности, на которую не имел права. Ревности, которую ненавидел, но все равно продолжал испытывать.
Лэндон и Шенен являлись его братом и сестрой, которых парень не знал по-настоящему. Они всегда были друг у друга, а вот у Джастина – никого. Но, с другой стороны, у него был отец, а у них – нет. Все это являлось таким полным пиздецом, что парень хотел немного притормозить события. Он понимал настойчивость Лари, но временами это было невыносимо.
— Джастин, что случилось? Ты в порядке?
На изможденном лице папы не отражалось ничего, кроме беспокойства. Оно усугубляло морщины, которых не было до диагноза. Рак и химиотерапия сильно сказывались на таком хрупком теперь теле.
— Все нормально, — покачал головой Джастин. Надо взять себя в руки. Сейчас нужно решать куда более важные вопросы, чем дуться на прошлое. — Я просто не очень хорошо себя сегодня чувствую. Давай уже, старина, пойдем туда и отпразднуем твой день рождения.
Джастин подмигнул, и отец улыбнулся. Обойдя автомобиль, парень подошел к пассажирскому сиденью, чтобы помочь Лари выбраться. Господи, тот, кто никогда не просил о помощи, теперь самостоятельно не мог выйти из гребаной машины.
Джастин протянул трость, которой папа решил воспользоваться вместо инвалидного кресла. В кресле не возникало постоянной необходимости, но сегодня это наоборот было бы хорошей идеей, так как намечался насыщенный день. Отец не согласился – и в этом его вряд ли можно было винить. Потому как сам Джастин, вероятно, поступил бы так же в похожей ситуации.
Он одной рукой обнял Лари, и они направились к дому, прихватив с собой переносной кислородный баллон. Баллон оказался достаточно компактным, чтобы можно было повесить на спину.
Они прошли мимо двух мотоциклов на подъездной дорожке, значит, Лэндон и Род уже внутри. Джастин был за это благодарен. Когда Лэндон узнал о существовании младшего брата, он злился, но с ним Джастину оказалось более комфортно, чем с сестрой. Черт, может, это произошло из-за злости, что их связывала. Если Шенен нечто подобное и чувствовала, то никогда не показывала. Независимо от того, как сильно Джастин пытался скрыть или отрицать свой гнев, тот всегда присутствовал, разъедая внутренности, и, вероятно, Лэндон чувствовал то же самое.