Еще много веков назад в Китае были описаны целебные свойства конопли, помогавшей при некоторых болезнях. Но попробуй заикнись, назови марихуану или гашиш лекарством! Препараты из конопли, но не всякой, а именно восточной, выращенной на той почве, под тем небом и прогретой тем солнцем, снимают боль, устраняют тошноту, повышают аппетит, уверяли древнекитайские книги. Но прописать анашу как лекарство врач не вправе. Во многих странах доктора пытаются исследовать и доказать благотворное влияние подобных соединений. Лет десять назад американские онкологи искусственно синтезировали дельта-тетрагидроканнабинол (ТНС), вещество, повторяющее главный компонент гашиша. Испытания в больницах Штатов доказали — препарат прекрасно действует на больных. Но можно ли заикнуться об этом в Праге?
Иржи Грубов и Энди Мильнер узнали друг друга на конференции в Филадельфии сразу. С первого взгляда стало ясно — оба помнили развлечения молодости.
— Коллега! Какая встреча! — кинулся Энди к Иржи, стоявшему в нерешительности, потом позволившему себе улыбнуться.
Энди усмехнулся, он подумал, что тот, наверное, успел прокрутить в голове, не опасно ли иметь дело с бывшим любовником. Старые грехи, точнее, память о них, умирают только вместе с мозгом.
Но Грубов решился иметь дело с Мильнером. Положение доктора вполне солидное, своя клиника в Сан-Франциско, прекрасный дом, машина. Имя в медицинском мире, в конце концов.
— Здравствуй, Энди. Здравствуй, дорогой.
Они трясли друг другу руки, смотрели друг на друга, и у Энди шевельнулось желание. Снова, как тогда. Но он подавил его в себе. У него было с кем его удовлетворить и не накликать беды.
— Ну, как ты?
— А ты?
— Семья? Дети? Как Прага?
— Научные труды?
Они словно обстреливали друг друга мелкой дробью, коротко спрашивая и коротко отвечая. На конференции занимали каждый свое место, соответственно иерархии страны и собственного научного веса.
Иржи до многого дошел в изучении онкологии, но, слава Богу, не претендовал на сенсационные открытия в лечении, какие случаются не реже чем раз в два года. Нет лекарства от рака, потому что неясна его природа,
Энди находил сходство рака с радиацией, его давно занимала мысль, что изменения внутри клетки ведут к чему-то вроде ядерного взрыва. И тогда…
Но высказать подобную мысль на столь представительном симпозиуме — значит подвергнуться насмешкам или, что еще хуже, дать пищу для ума какому-нибудь лихому исследователю, который скорее тебя дойдет до финиша.
После заседания Мильнер и Грубов поужинали в ресторане отеля, в котором остановился Иржи, потом Энди проводил Иржи в номер.
— Ты помнишь Винограды? — внезапно спросил Иржи у Энди.
Тот пристально посмотрел на все еще красивого Иржи Грубова. С возрастом в нем появилась утонченность, которая особенно нравилась Энди. Его не интересовали мальчики… Мужчины — да.
— Помню. Отлично помню. А где наш третий?
— В Москве. Он стал хорошим психологом. Энди засмеялся:
— Он всесторонне изучал человека. Они посмеялись.
— Здорово ты придумал тогда с серьгой.
— Но я не ожидал от него такой лихости. Отчаянный был юноша. Взять и выдрать ее из уха. — Он покачал головой.
— А как я зашил? Первый шаг в большую хирургию. Энди не сводил глаз с давнего приятеля.
— Иржи, ну а ты теперь — как?
— Я женат, Энди.
— И что же?
— Она только снаружи женщина.
— Ясно. Твоя пациентка. Давно?
— С самого начала.
— А не женился ли ты на ней ради науки? — захихикал Энди. Черные глаза загорелись. — По-моему, женщины никогда не были объектом твоей страсти.
— Ты сам знаешь — без эксперимента ничего не докажешь.
— Верно. Ну и как — получается? Есть доказательства?
— Отчасти.
Энди потянулся к руке Иржи.
— Как давно мы знакомы… Какие мы были молодые, когда веселились в том доме…
— Да, замечательный был дом.
— Журналисты, писатели, адвокаты… Не дом — мечта.
— Одни стены чего стоили. Толщина…
— Да, когда мы занимались любовью втроем, я думаю, соседи не слышали. — Энди захихикал.
— А если бы слышали… Я думаю, мы сейчас сидели бы не здесь.
— А ты… теперь…
— Нет, Энди. Теперь — нет.
— Наверное, ты не мужедева.
— Ты тоже читал этого философа? — удивился Иржи.
— Что значит — тоже? Да он меня, можно считать, спас он петли. Я больше не чувствовал себя изгоем. Ненормальным. Такие, как я, дети все той же природы, над которой никто не властвует.
— Я недавно прочел.
— На русском? С «ятями»?
— Да, факсимильное издание. Кстати, в Штатах, я думаю, тебе с этим проще…
— Если есть мозги и деньги — определенно. Здесь можно купить себе покой.
Энди откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.