— Не знаю, Лив. Мне кажется, ты ошибаешься.
— Не исключено.
В голове смешалась тысяча мыслей. Новость о потенциальной сестре стала слишком неожиданной и болезненной. Был только один способ узнать правду.
— Я намерена встретиться с матерью, — решительно произнесла я. — Если у меня действительно есть сестра-близнец, то я обязана знать.
— Только не говори, что собралась в Техас? — недовольно поморщился друг.
— Да. Ты поедешь со мной?
Глава 12-1
Из аэропорта Остина до Джорджтауна было полчаса езды на такси. Мы прилетели ночью, потому я решила отложить встречу с матерью до утра. Если честно, я бы вообще предпочла никогда с ней не встречаться и не разговаривать. Увы, она была единственным человеком, который мог мне хоть что-то рассказать о Джейн и прояснить ситуацию.
Я прикрыла глаза и прислонилась головой к плечу Пабло. В такси было душно и пахло бензином. Меня начинало укачивать.
До нашего места назначения — отеля «Шератон», что находился неподалёку от Парка Ривери, оставалось минут пять-семь езды.
Наблюдая в окно за пустынными ночными улицами, когда-то родного Джорджтауна, на меня накатывали самые неприятные воспоминания. Я до дрожи в коленях ненавидела этот паршивый городок, не любила его всеми фибрами души и ни за что на свете не вернулась бы сюда по собственной воле, без острой необходимости. Я едва сдерживала рвотные позывы. Мерзкий запах в салоне автомобиля, вкупе с мыслями о прошлом, делали своё дело — меня наизнанку выворачивало.
Едва такси затормозило, я пулей вылетела на воздух. Меня тут же вырвало. Короткостриженный, ярко-зелёный газон на территории отеля теперь украшал натюрморт из рыбы с овощами, которую подавали на рейсе Нью-Йорк — Остин.
— Эй, ты как? — Пабло коснулся моего плеча.
— Я до такой степени не люблю этот гребаный городишко, что даже тошнит, — иронично парировала я, втирая рот бумажным платком, который очень кстати оказался в кармане.
— Водички? — друг заботливо протянул мне маленькую бутылку «Эвиан».
Я сделала пару глотков. Стало значительно легче.
— Если это самый лучший отель, то даже представить страшно, что тут худшее, — задумчиво пробормотал Пабло, оглядываясь по сторонам.
Вид вокруг и правда был удручающий. Прямоугольное шестиэтажное здание отеля с виду напоминало старую школу или больницу. Если бы не светящаяся вывеска с названием на фасаде, то с первого взгляда не разобрать, что именно перед нами.
— Пойдём, — скомандовала я, направляясь в сторону дверей.
Холл отеля был просторным, с высокими потолками, персикового цвета стенами и темной паркетной доской. Внутри здание выглядело определенно симпатичнее, чем снаружи.
— Доброго вечера, — дежурно приветствовала женщина-администратор, едва мы подошли к стойке регистрации.
Рейчел.
Я сразу ее узнала, даже несмотря на то, что в ее внешности произошли значительные изменения за эти годы. Она уже не была привлекательной и сексуальной девушкой с игривыми блондинистыми завитушками на голове, скорее напоминала даму средних лет, которая чертовски устала от жизни. Ее лоб украшали глубокие морщины, под глазами проглядывали синяки, а весила она фунтов около двухста. Такую ни один шест не выдержал бы. Боже, что с ней стало?! Как же потрепала ее судьба! Неужели и меня ожидала такая участь, не сбеги я в Нью-Йорк?
— У нас забронировано два одноместных номера, — ответил Пабло, с осуждением и сочувствием глядя на бесформенную Рейчел.
Я молчала. Бывшая подруга по стриптиз клубу, кажется, меня не узнавала. Да и как меня узнать, если от прошлой угловатой девчонки танцовщицы мало чего осталось. Нет, я не делала пластических операций и не прибегала к помощи хирургов. Просто я изменилась не только внешне, но и внутренне. Я стала совсем другим, новым человеком. И, признаться, мне не слишком-то хотелось рассекречивать себя перед ней.
— Будьте добры ваши удостоверения личности.
Пабло выложил на стойку документы и кредитку для оплаты. Сначала она оформила его и выдала пластиковую карту-ключ. Затем приступила ко мне.
Взглянув на мои права, Рейчел опешила. Застыла. Подняла глаза на меня. Часто захлопала короткими ресницами.
— Куколка? — произнесла она мой псевдоним из прошлого.
— Привет, Рейч.
Пабло подозрительно вскинул бровь, не понимая, что меня может связывать с этой женщиной.
— Как поживаешь? — промямлила я.
— Боже! Оливия! Черт возьми! Тебя же не узнать! — завизжала она, выбегая из-за стойки регистрации. — Какими судьбами?!
Она небрежно отпихнула Пабло прочь и крепко прижала меня к себе, заключая в объятия.