— Собирайся и возвращайся наконец-то в милый дом, в солнечный Краснодарский край! — Настя произнесла последнюю фразу почти как строчки песни из какой-нибудь курортной рекламы и сразу же отключилась. Она любила драматизировать и преувеличивать, поэтому даже события меньшего масштаба обычно расписывала в самых ярких красках.
Когда-то я уехала из Краснодарского края, потому что совершенно не любила жизнь в маленьком городе. Часть меня не хотела возвращаться и видеть ту печальную жизнь, что медленно продолжает течь там. От этой медлительности я когда-то и сбежала, чтобы начать жизнь девочки в мегаполисе, а теперь у меня отличался даже акцент (по словам окружающих, сама я этого не замечала, впрочем, возвращаться к типично-южному говору тоже не хотелось).
Я ужасно любила папу и Настю, но любви к ним было недостаточно, чтобы добровольно оставаться в ловушке и терпеть отсутствие возможностей. С другой стороны, в Москве уже было все создано и проверено, мой короткий отъезд точно не мог нарушить мою привычную жизнь, даже если она казалась сложной. Сложно — это ведь тоже нормально. По крайней мере так казалось в мегаполисе: хаос был его вторым именем.
Но на душе было неспокойно, возвращаться домой не хотелось. Я медленно допила свой напиток и побрела обратно наверх.
Как прекрасна была Москва с ее возможностью буквально спуститься на первый этаж и тут же купить чашку кофе или любимые шоколадные круассаны, вегетарианскую пиццу или бейглы с красной рыбой. Воистину, этот город никогда не спал и всегда был готов выполнить любое желание своего жителя. Люди пили в лучшем случае до четырех утра или вообще вырубались в круглосуточных заведениях, магазины работали двадцать четыре на семь, интересные мероприятия одинаково могли начинаться как в полдень, так и в полночь. Прекрасный и удивительный мир!
Я вышла из лифта и свернула по коридору. Максим ждал меня в дверях, словно отец провинившуюся дочь, которая впервые напилась на вечеринке. Он что, вообще не заходил в квартиру после моего ухода? Он нахмурился и пристально наблюдал за каждым моим шагом, а когда я приблизилась, осмотрел с ног до головы.
— Привет, Макс, — я постаралась смягчить голос и бросилась к нему в объятия. — Угадай что? Я уезжаю, вернусь через неделю! Настя купила мне билет, чтобы я увидела ее и папу перед свадьбой. Мы так давно не виделись, я так соскучилась. Мне это очень нужно!
Тут я сделала паузу и провела пальцем по его шее, словно пытаясь понять, не вздувается ли вены на ней от гнева. Я громко выдохнула, пытаясь не задохнуться от своей сбивчивой речи, и закончила ее почти писком:
— Я уезжаю завтра утром.
Повисло молчание. Мне оставалось только прижиматься к его груди и гадать, в какую сторону мой жених решит повернуть этот разговор. Но тут его лицо расслабилось, брови опустились, а злой взгляд погрустнел.
— Хорошо, — тихо ответил Максим, почти побежденный. Он что, правда согласился совсем без боя? И хотя последнее время у нас было немало неприятных моментов, сейчас передо мной стоял тот самый старый-добрый прекрасный Максим. Понимающий и всепрощающий.
— Хорошо? — переспросила я, желая убедиться. Я потом отмахнулась сама от себя, удивившись своей реакции. Что мне дает его согласие или несогласие? Я еду домой увидеть самых близких мне людей!
С Максимом всегда была куча проблем. Любую мою ошибку он мог превратить в показательный проступок, будто то, что я забыла полить комнатный цветок, становилось красным флагом для наших отношений. Эта его зацикленность ужасно утомляла, мне постоянно казалось, что я или он, или мы оба сразу просто медленно сходим с ума. Как и любой московской журналистке мне приходилось задерживаться на работе вечерами, выезжать на репортажи по выходным и иногда проводить с ноутбуком дома целую ночь, чтобы успеть к дедлайну. Меня ждало повышение и признание, и я изо всех сил пахала, чтобы добиться их как можно раньше. Я мечтала, чтобы меня наконец-то стали воспринимать как серьезного писателя. Я уже зашла очень далеко, но теперь жила с Максимом, который коршуном наблюдал за моими действиями, надеясь подловить очередной провал.
Когда он не контролировал меня, то поглядывал в окна дома напротив, где наши соседи не признавали занавеси и часто занимались сексом у окна. Уверена, внимание из нашего дома им только льстило, поэтому я иногда тоже приходила на шоу с пакетиком чипсов со вкусом зеленого лука. Чем не бесплатный кинотеатр? Закуска была более чем уместна.
Когда я только переехала в Москву учиться — простая девочка из маленького городка — я планировала самостоятельно проложить свой путь к успеху, пробиться или даже прогрызть себе дорогу. Но я никогда не думала, что найду короткую тропку после встречи с Максимом. Его безмерно богатые родители платили за его обучение, сам он жил в красивой квартире в одной из башен Сити, которую ему подарили на "успешное" окончание школы. Знаете, что мне подарили на выпускной? Большого плюшевого медведя, которого я обнимала все последующие годы, пытаясь справиться со стрессом.