Редакция, в которой я работала, была очень маленькой. Микроскопической. Почти незаметной. Мы всегда дрейфовали в поисках очередной большой истории, грандиозного скандала или шокирующей новости, которая позволила бы расширить наши границы. Именно так всегда повторял наш босс, Александр:
— Арина, нужна всего одна добротная история, чтобы перестать ютиться в наших границах. Тогда мы станем новой сенсацией, в социальных сетях будут репостить нашу статью только для того, чтобы на мгновение прикоснуться к нашей славе.
В его глазах разве что не горели значки долларов, как это бывало в мультфильмах. Уверена, он с легкостью написал бы о сексуальной матери, если этого бы потребовала работа. И я его понимала — у каждого из нас существуют мечты, ради которых можно пойти на все. Эти мечты идеальными сценариями выгравированы в умах, и все наши действия так или иначе совершаются ради правильного развития событий. Даже те действия, которые могли бы осудить за отсутствие этики.
Но вот Максим совсем не понимал этой работы, всего этого безумия, и постоянно обвинял меня в недостатке внимания. В начале наших отношений он был таким добрым ко мне, очень терпеливым и всегда поддерживал. Теперь на его место пришел какой-то амбициозный псих, уверенный в собственной картине мира. Он стал чужим, постоянно взвинченным. Я не знаю, что случилось за последние полгода — с момента, как он сделал мне предложение, и совсем не могла представить, как еще изменится наша совместная жизнь к моменту свадьбы. Складывалось впечатление, что он начал жалеть о том, что просил мою руку и сердце, или оказался не готов к семейным обязательствам. Когда-то я представляла, как мы старые сидим после ужина в креслах-качалках в нашем домике у моря и разговариваем. А сейчас я даже не могу представить, как мы продержимся до ужина без ссоры.
— Куда ты идешь? — рявкнул Максим, когда я только коснулась двери в надежде незаметно сбежать на работу. Я обернулась: раздражение в его глазах было очевидным. Он презрительно сощурился и стал медленно приближаться ко мне, словно экзаменатор, заподозривший студентку в списывании.
— Хочу спуститься вниз и выпить кофе. Хочешь тоже что-нибудь? — невинно спросила я, слегка нахмурившись и опустив взгляд. Я переставляла ноги на месте и наконец-то решилась снова посмотреть на него, изобразив вежливую полуулыбку. Правду об истинных целях моего маленького путешествия говорить не хотелось.
— Уже поздно, тебе не кажется? — он только огрызнулся в ответ, укоризненно покачивая головой.
— Ну почему поздно? В смысле... Восьми же еще нет, — я нерешительно приоткрыла дверь, намереваясь закончить беседу, но Максим навалился на нее всем своим весом и сложил руки на груди. Я на мгновение закрыла глаза и тихо выдохнула свое разочарование.
— В общем, я иду вниз, выпить кофе, — мой голос только сильнее дрожал и становился громче, будто я не просто шла прогуляться (по моим словам), а должна была доказать Максиму всю важность этого похода.
— Да ладно. Какую историю ты еще расскажешь? Я знаю, что ты вытворяешь за моей спиной, шлюха, — его лицо приблизилось к моему так, что я буквально ощущала хрипоту его голоса своей кожей. Мне стало жарко. Нахмурившись, я посмотрела ему прямо в глаза — достаточно долго и уверенно, чтобы он отступил. Мой дерзкий взгляд говорил то, что не мог сказать рот. Я готова была смотреть на него хоть всю грядущую ночь, чтобы просто увидеть его следующий шаг и как-то разоблачить его блеф. Он же медленно отошел от двери, больше ничего не сказав, и я все-таки вышла, облегченно перекинув волосы за спину.
Легкий ветерок и вечерняя прохлада резко контрастировали с духотой квартиры, откуда я только вышла. Мне определенно нужен был этот момент свежести и одиночества, поэтому я шла в ближайшую кофейню, смакуя каждый шаг. Мне точно требовалось было выпить тройной эспрессо, чтобы хоть как-то сбавить напряжение от времени, проведенного наедине с Максимом в жаркой квартире. Квартире, которую было просто невозможно называть своим домой.
У Максима оказался феноменальный дар — вытягивать из меня энергию по капле каждую секунду. Когда мы только встретились, я мечтала, что все будет по-другому, и по-другому было, но как-то слишком недолго. У меня в животе не летали бабочки и за нашими спинами не взрывался разноцветный фейерверк во время первого поцелуя, но я чувствовала себя комфортно и хорошо, а его милая улыбка и уверенная натура восхищали.
Теперь же мне требовалось сбегать от его недоверчивого взгляда, хотя бы на одну минуточку. Аромат кофейных зерен и популярная сезонная тыквенная пряность заполнили гостеприимную кофейню. Я сделала заказ не сразу, недолго рассматривая фирменные кружки на витрине. Каждый раз, когда я приходила в эту кофейню, играл один и тот же спокойный мягкий плейлист, состоящий в основном из неизвестного в нашей стране джаза. Музыка казалась чуть отдаленной, ее время от времени перебивали звуки с улицы, где всегда кипела жизнь. Походы сюда выглядели как прерывистый, но приятный сон. И хотя другие гости кофейни казались немного претенциозными, я обычно тоже не могла устоять перед растительным молоком и маффинами без глютена.