— А почему сапфировые и серебряные маги тоже в школьной форме? — спросила я у Мелитрисы.
— Потому что они здесь учатся. Не так, как мы. Они здесь берут в основном теоретический материал. Некоторые маги просто пришли на полигон потренироваться. Ведь в столице мало мест, где можно выпустить всю свою силу, — ответила та. — Поэтому и форму они тоже носить обязаны. Но их здесь никто не учит. Они всё постигают сами.
Я взяла на заметку.
— А к преподавателям они могут подойти за помощью?
— Если нет наставника — могут. Некоторые учителя даже создают собственные секции, что бы маги развивали свой потенциал. И многие туда ходят. Особенно часто — городские маги, которым не всегда удается учиться в специальном заведении или наставника нет.
Вот как. А у нас школа такое не практикует. Наверное, потому что она школа. Но вот полигоном маги у нас пользуются, правда, не надевая при этом школьную форму.
Наконец, к небольшой трибуне подошёл коробкообразный маг в красной мантии. Обычно мантии скрывают формы мага, однако в этот раз мантия не справилась со своим назначением. Мелитриса сбоку простонала.
— Что такое? — тихо спросила я.
— Это герцог Джордж Браун, глаза и уши короля, самый противный из всех алмазных магов, которых я встречала, — ответила она. — Соперник моего дяди и вообще моей семьи. Если он появился — жди неприятностей.
Глаза и уши короля? Да скорее уж двести килограммов чистого жира короля. Глядя на этого человека с тремя или четырьмя подбородками, я зауважала дядю Мелитрисы. Он был и красивый, и сильный (магически и физически), умный и галантный, хоть и пугал иногда. Побольше
таких.
— Уважаемые учащиеся, — начал маг гнусавым голосом. — Вы напуганы призраками, которые летают по нашей школе. Уверяю вас, что они вам не причинят вреда. Они бесплотны, иллюзии. Вреда они даже дотронуться до вас не смогут.
Глава 7
Кон–нуан
Эльвира сидела в кафе. Ну, как сказать кафе. Это скорее была забегаловка, но в этом гордо называемом местными жителями «городе», хуже найти было сложно. Кафе по местным меркам было дорогое. Здесь продавали то, что было трудно достать в пустынных землях, например обычную нормальную еду. Хотя, стоит отдать должное. Здесь хотя бы был минимальный выбор жидких блюд.
Попивая обычный для этих мест напиток — сок высоких кактусообразных деревьев, которые порой достигали высоты до трёх метров, она думала о том, как же все–таки изменчива жизнь.
Казалось бы, всего каких–то два месяца назад она ещё была герцогиней Светлого королевства, которую боялись и уважали. Правда, последнее время на неё смотрели как на старых магов, которые потеряли силы: с уважением, с почтением, но не теми взглядами, когда маги были полны сил. По сути, она таковой и являлась. Двести двадцать три года. Обычно в этот период кто–то только достигает алмазных ступеней и входит в рассвет сил. Но Эльвира давно переступила этот порог. И силы её уходили. Незаметно, но уходили. Двадцать лет назад и сейчас это была совершенно другая женщина. Другой маг. Раньше она бы не стала в поисках информации сидеть в пыльном, мрачном кафе, в которое яркий свет полуденного солнца пробивается через небольшие дырки на занавешенных маленьких окнах. Кафе было старым. Старые стулья, старые столы. Причём казалось, что всё сделано из высохшей серовато–коричневой глины. Стены были серыми, в некоторых местах на них очень чётко виднелись следы от обычных вечерних драк, коряво залепленные растворами.
Что она забыла в этом забытом многими месте, недалеко от центра страны Кон–нуар, пустынной страны? Информацию. Информацию про войну пятисотлетней давности. Самой загадочной войны. А вот что она забыла конкретно в этом кафе? И почему сейчас Алмазную Леди не мог узнать никто? Всегда чистые, светлые волосы, сейчас были полны пыли, потускнели и поредели. Собраны они были в мышиный хвостик. Её гордость — яркие зеленые глаза, сейчас были тусклыми, серыми. Одежда, последние лет шестнадцать, всегда стильная, чистая и новая была заменена на грубую, оформленную дурным вкусом, обычную пустынную одежду. Да и манеры, жесты — все пришлось убрать, задавить. И такой вот она ходила последние полтора месяца. Она вряд ли выдержала бы столь долго, разбила бы в дребезги свою легенду и сунулась в центр пустыни, расшвыривая всех магией, если бы не одно Но. И это Но сейчас носило невесть где.
— Здесь не занято?
И прежде, чем что–либо сказать, за стол к ней сел высокий, мощный амбал в пустынных доспехах стражника города.